世界一片灰暗，松木和苔藓的味道和着一丝寒意，飘荡在风中。

　　黑土地上升起苍白的迷雾，骑手们在碎石和乱木中费力地穿行，直下河谷，朝如珍珠般散落的温暖火堆奔去。

　　火堆很多，多得让琼恩无法计算，数百数千的篝火组成一条摇曳的光带，伴随着冰冻的白色乳河，看起来就成了两条河。

　　此情此景，让他右手五指不自禁地开开合合。

　　他们骑下山脊，没有举旗也没有吹奏，一片死寂中，只听见远方河水的潺潺流动，马蹄的�N�N声，以及叮当衫身上骨甲的碰撞。

　　头顶某处，老鹰展开灰蓝的巨翅，俯瞰着下方的人、狗、马和白色冰原狼。

　　马蹄踢动碎石，石块滚下斜坡，琼恩看见白灵扭头过去搜寻这突兀的声响。

　　他一整天都远远跟着他们，这是他的习惯，而当月亮在哨兵树梢升起时，他就会睁大血红的眼睛跑来了。

　　一如既往，叮当衫的猎狗们朝他齐声哮吼狂吠，但冰原狼漠不关心。

　　六天前的晚上，他们扎营后，最大的那条猎狗试图从后方偷袭他，不料白灵比它更快，打得那狗满身伤痕、落荒而逃。

　　从此以后，狗群始终和他保持距离。

　　琼恩・雪诺的马轻声嘶鸣起来，但抚摩和软语很快让它恢复了平静。

　　我自己的恐惧能这么轻易平复就好了。

　　他一身漆黑，这是守夜人军团的黑衣，可他却骑行在敌人之中。

　　我跟着他们，跟着这些野人。

　　耶哥蕊特穿着“断掌”科林的斗篷，朗尔要了他的锁甲，他的手套被大个子矛妇芮温勒拿走，而某个弓箭手得到了他的靴子。

　　相貌平庸的矮个子“长矛”里克赢得了科林的头盔，但这头盔并不适合他那颗窄头颅，所以他把它送给耶哥蕊特。

　　叮当衫将科林的骨头装进口袋里，放在伊本那颗血迹斑斑的头旁边，琼恩正是跟随这几位游骑兵来到风声峡的。

　　死了，他们都死了，而全世界都知道我也完了。

　　耶哥蕊特骑行在他身后，他前面的是长矛里克。

　　骸骨之王让这两人看住他。

　　“如果让乌鸦飞走，我就把你们的骨头给煮了。”

　　出发时他告诫两名守卫，透过用作头盔的巨人头骨，歪曲的牙齿下露出得意的笑。

　　耶哥蕊特斥骂他：“你想自己看住他么？

　　如果要我们来做，就少废话，我们自己会做。”

　　他们是真正的自由民，琼恩发现，叮当衫可以领导他们，却无法凌驾于他们之上。

　　野人头目转而恶狠狠地瞪着他。

　　“乌鸦，你骗得了其他人，骗不了曼斯，他一眼就能拆穿你的伪装。

　　然后呢，我会把你那只狼的皮拿来做斗篷，接着划开你柔软的肚腹，缝只黄鼠狼进去。”

　　琼恩用剑的手开开合合，手套下灼伤的指头蠢蠢欲动。

　　长矛里克在一旁笑道：“这么大的雪，你上哪儿去找黄鼠狼呀？”

　　头天晚上，经过整日骑行，他们在一座无名的高山顶上找到一处碗状浅石滩，就地扎营。

　　雪花飘飞，人们蜷缩在火堆旁，琼恩看着吹雪降落到篝火上空，迅速融化消解。

　　尽管他穿着层层羊毛衣、毛皮和皮甲，仍旧感觉寒冷彻骨。

　　用餐以后，耶哥蕊特一直坐在他身旁，她拉起风帽，手掌缩进袖子里以求温暖，“等曼斯听到你对断掌的所为后，他会立刻接受你的。”

　　“接受我？”

　　女孩轻笑道：“接受你成为我们中的一员。

　　你以为自己是头一只飞离长城的乌鸦？

　　我知道，你打心底渴望自由飞翔。”

　　“我可以自由加入，”他缓缓地说，“也可以自由离开吗？”

　　“当然可以，”她的笑很温馨，唯独牙齿有些歪斜，“而我们也有猎杀你的自由。

　　自由是危险的，但人人都渴求它。”

　　她把罩着袖子的手掌放在他膝盖上。

　　“你什么都不懂。”

　　是的，我还不懂，琼恩心想，但我会去看、去听、去学，探明底细就奔回长城。

　　野人们把他当做背誓者，可他在心底仍是守夜人的汉子，执行着断掌科林交给他的最后使命。

　　在我杀他之前，他的最后托付。

　　他们下到斜坡底部，面前是一条流下山峦注入乳河的小溪，看似纹丝不动，反射着光芒，但坚冰下传来水流的响声。

　　叮当衫带他们渡过溪流，踏碎水面的薄冰。

　　接近营地时，曼斯・雷德的斥候靠过来。

　　琼恩瞥了他们一眼：八个骑兵，有男有女，全穿着毛皮和皮衣，手执长矛或用火淬过的枪，但只装备了几顶头盔和几副破烂的盔甲。

　　对方首领有些特别，胖乎乎的，水汪汪的眼睛，满头金发，提一柄锋利的钢铁巨镰刀。

　　这是哭泣者，他立时反应过来。

　　黑衣兄弟们经常谈论他。

　　和叮当衫、“狗头”哈犸和“猎鸦”阿夫因一样，他是出了名的掠袭者。

　　“骸骨之王，”哭泣者招呼道，一边打量琼恩和他的狼，“那是谁，就那个？”

　　“一只逃来的乌鸦，”叮当衫说，他喜欢被人称为骸骨之王，那件叮当作响的骨甲是他的骄傲，“他怕我像趴断掌的骨头一样趴了他。”

　　他提起那袋战利品，在野人斥候们面前摇晃。

　　“是这小子杀了断掌科林，”长矛里克说，“他和他的狼。”

　　“他把欧瑞尔干掉了。”

　　叮当衫说。

　　“这小子是个狼灵。”

　　大个子矛妇芮温勒插进来，“他的狼咬下断掌一截小腿呢。”

　　哭泣者用那对红润潮湿的眼睛又瞄了琼恩一眼。

　　“是吗？

　　哦，他有狼的特质，我现在瞧见了。

　　带他到曼斯那儿去！

　　由他发落。”

　　他调转马头，绝尘而去，他的手下紧跟着他。

　　他们排成单列，在乳河河谷的营地里穿行，寒风又湿又重。

　　白灵紧随琼恩，他的气味如同传令官，宣告了他们的到来。

　　不一会儿，野人们的狗全部聚集而至，咆哮、吠叫。

　　朗尔嚷着让它们安静，但不起作用。

　　“他们不喜欢你的伙伴呢，”长矛里克对琼恩说。

　　“一边是狗，一边是狼，”琼恩说，“它们不是同类。”

　　就像我不是你们的同类。

　　但我必须暂时抛开这些，去履行责任，履行最后一次和断掌分享营火时科林交给他的责任――伪装成背誓者，去找出野人们在阴冷荒芜的霜雪之牙挖掘的秘密。

　　“某种力量，”断掌科林对熊老断言，可他在找出真相之前就死了，甚至不知道曼斯・雷德是否挖到了“它”。

　　沿河都是篝火，点缀在板车、推车和雪橇旁。

　　野人们用兽皮和羊毡匆匆搭起无数帐篷，也有些人就着大岩石建个窝，或睡在车子下面。

　　琼恩看见男人在火堆旁淬着长木矛的尖头，一边还掷矛试手；两位穿皮甲留胡须的少年用棍棒互相击打，跳过篝火追逐对方，口中呼喝不断；十来个女人坐成圆圈，给弓箭上羽毛。

　　这是为我的弟兄们准备的箭，琼恩心想，为我父亲的人民准备的箭，为临冬城、深林堡和最后壁炉城准备的箭，为北境准备的箭。

　　可眼前并不都是战争气象。

　　他也看见跳舞的姑娘，听到婴孩的哭闹。

　　一个裹着毛皮的小男孩从马前跑过，因为嬉闹而气喘吁吁。

　　绵羊和山羊自由漫步，牛群在河岸边搜寻青草，羊肉的香味自营火处四溢开来，一整头公猪被穿在木叉上熏烤。

　　骑到一处由高大葱绿的士卒松围成的空地时，叮当衫下了马。

　　“就在这儿扎营，”他告诉朗尔、芮温勒和其他人，“将马、狗，还有你们自己都喂饱。

　　耶哥蕊特、长矛，把乌鸦带走，让曼斯好好瞧瞧，接着我们就来剥他。”

　　剩下的路他们步行，经过更多的篝火和更多的帐篷，白灵依然在后紧跟。

　　琼恩没见过这么多野人。

　　他甚至怀疑是否有人曾见过这么多野人。

　　这片营地无边无际，不，这不是一片营地，而是上百处，每一处都易受攻击。

　　由于分散在好几里格的空间里，因此根本谈不上防备，没有陷坑，没有削尖木桩，只有几小队斥候在四周巡逻。

　　各个团队、氏族和村落看中什么地方，就直接扎营下来，丝毫不管别人。

　　这就是自由民。

　　如果他的弟兄们抓住机会，这里的很多人就得为自由而付出生命的代价。

　　他们虽人多势众，可缺乏守夜人军团的纪律。

　　纪律严明，十战九胜，父亲曾教导过他。

　　国王的帐篷十分醒目，比他刚才所见最大的帐篷还要大出两倍，音乐声从帐内传出。

　　它虽和别的帐篷一样是用兽皮缝制，但材料是雪熊的纯白毛绒。

　　帐篷顶立着一对巨鹿角，想必是从先民时代曾驰骋于七大王国的巨驼鹿头上采到的。

　　直走到这里，他们才碰到守卫；两名卫兵站在帐篷门口，拄着长矛，手臂上捆了圆皮盾。

　　看到白灵，其中一名守卫放低长矛，“野兽不能进。”

　　“白灵，停下。”

　　琼恩命令。

　　冰原狼听话地坐下来。

　　“长矛，看好这家伙。”

　　叮当衫掀开帐门，打手势让琼恩和耶哥蕊特进去。

　　帐内酷热，充满烟雾。

　　四角都搁着装烧炭的篮子，放射出暗淡的红光，地面则铺了厚厚的兽皮作地毯。

　　一身黑衣地来此地，静待那个自称塞外之王的变色龙处置自己，琼恩感到无比孤单。

　　当眼睛适应这团弥漫的红色烟雾后，他发现里面共有六人，但没人关注他。

　　一个黝黑的青年男子正与一位漂亮的金发女郎分享一角杯蜜酒；一个怀孕的女人站在火盆旁烧烤一串小鸡；一位穿着褴褛的红黑斗篷的灰发男子盘腿坐在枕垫上，边弹竖琴边唱：多恩人的妻子像艳阳一样美丽，她的亲吻比阳春还暖意；多恩人的刀剑却是由黑铁制成，它们的亲吻则恐怖无比。

　　琼恩听过这首歌谣，不过在这里――在长城以外的兽皮帐篷中，在离拥有赤红山峦和温暖煦风的多恩十万八千里的地方――听着它有些异样。

　　叮当衫拉下发黄的头骨盔，等待歌唱结束。

　　脱掉骨甲和皮甲之后，他其实很瘦小，容貌平凡，下巴多节，短胡须，面颊扁平而灰黄，眼睛则是一条细线，眉毛横贯前额，尖尖的秃头上有几丛稀薄的黑发。

　　多恩人的妻子洗浴之际会唱歌，像蜜桃一样甜美的声调；多恩人的刀剑却有自己的歌谣，如水蛭一般锋利和冷傲。

　　火盆边的凳子上坐了一个矮小却非常粗胖的男人，正津津有味地吃着一串烤鸡。

　　热腾腾的油脂流过下巴，淌进雪白的胡子里，而他欢快地嬉笑着。

　　他粗壮的胳膊上，戴着雕刻有符文的厚重金箍，身上穿的则是沉重的黑色环甲――那只能得自于死去的游骑兵。

　　几尺之外，另一名高瘦男子正对着地图皱眉，他穿着缝有青铜鳞片的皮衫，背上横挎一把皮制剑鞘的双手巨剑。

　　此人像矛一样笔直，身上有长条的肌腱，胡子刮得很干净，头却秃了，他还有硬朗的直鼻子和深陷的灰色眼眸。

　　若有耳朵的话他的样子算得上潇洒，可惜他一只耳朵也没有。

　　琼恩不知是霜冻还是战争造成的，总而言之，缺了它们，男人的头有些失衡，显得又窄又尖。

　　白胡子和秃头都是战士，琼恩只消一眼就清楚，而且都比叮当衫厉害得多。

　　他不知道他们中谁是曼斯・雷德。

　　他倒在地上黑暗在回荡，鲜血的滋味舌头来尝。

　　他的兄弟跪下为他而祈祷，而他笑着笑着放声歌唱：“兄弟啊，兄弟，我的末日临降，多恩人夺走了我的身子，没有关系，凡人终有一死亡，而我却曾将多恩人的妻子品尝！”

　　当《多恩人的妻子》的最后一个曲调缓缓消逝后，秃顶无耳的男子从地图上抬起头，恶狠狠地瞪着叮当衫、耶哥蕊特以及夹在他们中间的琼恩。

　　“这是谁？”

　　他说，“一只乌鸦？”

　　“没错，这杂种杀了欧瑞尔，”叮当衫说，“他还是个该死的狼灵。”

　　“那你带来做什么？

　　砍了就是。”

　　“他已经倒戈了，”耶哥蕊特解释，“他亲手宰了断掌科林。”

　　“就凭这小子？”

　　听罢此言，无耳的男人有些恼怒，“断掌是我的猎物。

　　乌鸦，你有名字吗？”

　　“我叫琼恩・雪诺，陛下。”

　　不知该不该在“塞外之王”面前跪下。

　　“陛下？”

　　无耳的男人望向粗胖的白胡子，“你瞧，他以为我是国王咧。”

　　满脸胡子的胖子哈哈大笑，笑得鸡块到处飞溅，他用那只巨手擦擦嘴。

　　“他肯定是个不长眼睛的小子！

　　难道有缺耳朵的国王吗？

　　见鬼，那样王冠会直直地掉到脖子周围！

　　哈哈！”

　　他边朝琼恩咧嘴大笑，边在马裤上擦拭手指。

　　“闭上臭嘴，乌鸦。

　　转过头去，你要找的人在后面。”

　　琼恩转过头去。

　　歌手站起身来。

　　“我是曼斯・雷德，”他边说边放下竖琴，“而你是奈德・史塔克的私生子，临冬城的雪诺。”

　　琼恩惊得半晌说不出话，良久之后方才勉强恢复镇静：“您……

　　您怎么知道……”“这个故事待会儿再讲。”

　　曼斯・雷德说，“你喜欢我唱的歌吗，小子？”

　　“您唱得很不错。

　　此外，这首歌我以前也听过。”

　　“‘没有关系，凡人终有一死亡’，”塞外之王轻声道，“‘而我却曾将多恩人的妻子品尝’。

　　告诉我，我们的骸骨之王说的可是实话？

　　你杀了我的老朋友断掌？”

　　“是的。”

　　他是故意放水让我杀的。

　　“影子塔不再如以前那般可畏了，”国王语带悲伤，“科林虽为我的对手，但也曾是我的弟兄，因此……

　　我应该感激你呢，琼恩・雪诺，还是应该诅咒你？”

　　他给了琼恩一个嘲弄的笑。

　　塞外之王没有国王的样子，甚至不像个野人。

　　他中等身材、苗条、尖脸、一双精明的棕色眼睛，还有棕色长发――只不过此时已经泰半灰白了。

　　他头顶没有王冠，手臂没有金环，颈项没有宝链，总而言之，一点装饰也无。

　　他穿的是羊毛衫和皮衣，全身上下唯一引人注目的是褴褛的黑羊毛斗篷，其上有几个长长的裂口被褪色的红丝绸缝补起来。

　　“你应该感激我除掉了你的对手，”最后琼恩说，“同时诅咒我害死了你的朋友。”

　　“哈哈！”

　　白胡子的男子叫道，“说得好！”

　　“同意。”

　　曼斯・雷德示意琼恩靠近，“你想加入，就得先了解我们。

　　那个你误以为是我的人叫斯迪，为瑟恩的马格拿――马格拿在古语中的意思是‘领主大人’，”曼斯转向白胡子，无耳的男人冷冷地瞪着琼恩，“这位凶猛的小鸡吞食者是我忠诚的托蒙德，那位女人――”托蒙德不依。

　　“等等，你报了斯迪的头衔，也该说说我的。”

　　曼斯・雷德微笑。

　　“如你所愿。

　　琼恩・雪诺，在你面前是巨人克星托蒙德，吹牛大王，吹号者，以及破冰人。

　　他也是雷拳托蒙德，雪熊之夫，红厅的蜜酒之王，生灵之父和诸神的代言人。”

　　“这还差不多。”

　　托蒙德道，“幸会，琼恩・雪诺，我虽瞧不起什么史塔克，却对狼灵感兴趣。”

　　“火盆边那位好女人，”曼斯・雷德续道，“是妲娜。”

　　怀孕的女人羞涩地笑笑。

　　“你务必像待王后一般待她，她怀着我的孩子。”

　　他转向剩下的两人。

　　“这位美人是她妹妹瓦迩，瓦迩身边的年轻人贾尔则是她的新宠物。”

　　“我不是别人的宠物。”

　　贾尔凶猛而阴沉地说。

　　“瓦迩又不是男人[1]，”白胡子托蒙德嗤之以鼻，“你应该发现这一点了吧，小子。”

　　“你已经认识我们了，琼恩・雪诺，”曼斯・雷德道，“这就是塞外之王和他的宫廷。

　　现在轮到你说。

　　你从哪儿来？”

　　“我来自临冬城，”他说，“这次是从黑城堡出发。”

　　“你为何背井离乡，来到乳河上游？”

　　他不待琼恩回答，望向叮当衫，“他们有多少人？”

　　“五个。

　　宰了三个，抓到这小子，还有一个上了山，骑马无法追踪。”

　　雷德的目光再次与琼恩交汇。

　　“你们只有五个？

　　藏了别的人没有？”

　　“不，我们是四个人加上断掌，科林，他一个能顶二十个。”

　　塞外之王哈哈大笑，“不错，大家都这么说。

　　还有一个问题……

　　黑城堡的新手跟着一群影子塔的游骑兵，这又是为何？”

　　琼恩早就备妥说辞：“司令大人把我派到断掌手下锻炼，因此我参加了巡逻。”

　　斯迪马格拿皱眉道：“你是说，巡逻……

　　乌鸦会到风声峡来巡逻？”

　　“村庄纷纷被遗弃，”琼恩实话实说，“好像自由民都突然消失了。”

　　“啊……

　　消失了，”曼斯・雷德道，“消失的可不止是自由民。

　　谁告诉你我们在这儿，琼恩・雪诺？”

　　托蒙德喷喷鼻息。

　　“还用问，肯定是卡斯特呗，否则就当我是腼腆少女好了。

　　我跟你说过，曼斯，该砍下那狗东西的脑袋。”

　　国王生气地扫了这位长者一眼。

　　“托蒙德，总有一天你得学会在说话前动动脑子。

　　我当然知道是卡斯特。

　　我的目的是考察琼恩。”

　　“哈哈，”托蒙德吐口唾沫，“好，我闭嘴！”

　　他朝琼恩咧嘴笑道，“看啊，小子，这就是为啥他能当国王而我当不上。

　　我喝得多，打仗强，歌也比他唱得响，那话儿更有他三倍大，可曼斯比我狡猾。

　　你知道，他从前是个乌鸦，哈哈，乌鸦是诡计多端的鸟儿。”

　　“我想和这小子单独谈谈，骸骨之王，”曼斯・雷德对叮当衫说，“你还有其他人，都走吧。”

　　“什么，我也要走？”

　　托蒙德道。

　　“当然，尤其是你。”

　　曼斯说。

　　“哈！

　　我才不会在不受欢迎的地方吃东西咧，”托蒙德站起身，“我和我的小鸡还是离开吧。”

　　他抓起另一串鸡肉，塞进斗篷衬里缝的口袋，说一声“哈！”

　　算是道别，然后舔着手指走出帐门。

　　大家跟着他离开，除了女人妲娜。

　　“随便坐。”

　　等人们离开后雷德说，“饿吗？

　　托蒙德还留了两只鸟。”

　　“我很荣幸能吃您的东西，陛下，谢谢您。”

　　“陛下？”

　　国王笑了，“没人能从自由民嘴里听到这个头衔。

　　他们多半直接叫我曼斯，少数人称呼我为曼斯头领。

　　来角蜜酒？”

　　“乐意之至。”

　　琼恩说。

　　妲娜切割着烤脆的小鸡，给了他俩一人一半，国王则豪饮蜜酒。

　　琼恩摘下手套，用手指帮助进食，他饿得厉害，吮吸着骨头上每片肉丁。

　　“托蒙德说的没错，”曼斯・雷德边撕面包边讲，“黑乌鸦确实是种诡计多端的鸟儿……

　　而我在你出生之前就是乌鸦了，琼恩・雪诺，所以当心哟，千万别对我耍花招。”

　　“如您所说，陛――曼斯。”

　　国王忍俊不禁。

　　“曼斯陛下！

　　有何不可？

　　好啦，我答应要讲故事，讲讲我为什么认识你。

　　你想明白了吗？”

　　琼恩摇摇头。

　　“叮当衫预先通报过？”

　　“用鸟？

　　我们没有训练有素的乌鸦。

　　不，我记得你的脸，是因为我以前见过。

　　见过两次。”

　　这没道理。

　　琼恩使劲想想，终于弄明白了。

　　“当您还是守夜人的兄弟时……”“非常正确！

　　是的，那是第一次。

　　当年的你还是个小孩，我则全身黑衣，作为前任司令官科格尔的十二名护卫之一，护送他前来临冬城拜访你父亲。

　　我在庭院周围的内城墙上漫步，撞见你和你哥哥罗柏。

　　前天夜里下过雪，你两个在城门上堆了一大堆，等着某个倒霉鬼从下面经过。”

　　“我记起来了！”

　　琼恩带着惊讶的笑容说。

　　一个在城墙上漫步的年轻黑衣兄弟，是的……

　　“你发誓不会暴露我们的。”

　　“而我守住了誓言。

　　至少，守住了这个。”

　　“我们把雪倒在胖汤姆头上，他是我父亲手下最迟钝的侍卫。”

　　后来他俩被汤姆追得满院子跑，直到三人的脸颊都变得像熟透的苹果一般红。

　　“可你说见过我两次，另一次是什么时候呢？”

　　“当劳勃国王前来临冬城任命你父亲为御前首相的时候。”

　　塞外之王轻声道。

　　琼恩的眼睛由于难以置信而瞪得老大。

　　“那怎么可能？”

　　“那是事实。

　　你父亲知道国王已在途中后，便给长城上的弟弟班扬写信，让他赶来参加宴会。

　　黑衣兄弟和自由民之间的交易来往比你了解的要深得多，所以消息很快也传到了我耳中。

　　这个诱惑令我无法抗拒。

　　你叔叔没见过我，所以我不担心他，我也不认为你父亲会记得多年以前匆匆飞过的一只小乌鸦。

　　我打算亲眼看看劳勃，国王对国王，同时也想多了解一下你叔叔班扬。

　　那时他是首席游骑兵，是我子民的灾星。

　　所以我骑上最快的马，说走就走。”

　　“可是，”琼恩提出异议，“长城……”“长城能够阻止军队，却不能挡住独身的汉子。

　　我带上琵琶和一包银鹿，在长车楼附近攀过冰墙，越过新赠地，再南行数里格后买马。

　　我日夜兼程，而劳勃带着沉重的大轮宫以便他的王后能舒服地旅行，因此在临冬城以南约一天骑程的地方终于被我赶上，我随即加入到王家队伍中。

　　你知道，自由骑手和雇佣骑士常凑到王族身边，希望能留在御前服务，而我的琵琶使我很容易被接纳，”他笑意不减，“我精通长城内外所有淫曲小调咧。

　　晚宴时你也在，当晚你父亲招待劳勃，我在大厅末端的长凳上和一帮自由骑手对饮，边听旧镇的奥兰多弹长竖琴，歌唱长眠于海底的君王，边吃你父亲的烤肉和蜜酒。

　　我好好瞧了瞧弑君者和小恶魔……

　　也瞄到过艾德公爵的孩子们和他们脚边的小狼。”

　　“您就像吟游诗人贝尔，”琼恩说，他忆起耶哥蕊特在霜雪之牙上给他讲的故事，那天晚上他差点杀了她。

　　“我像他就好了。

　　啊，贝尔的事迹很让人激动……

　　我却没胆子偷走你某位妹妹。

　　贝尔写下自己的歌谣，并永世流传，而我只会翻唱比我出色的人编的曲子。

　　还要蜜酒吗？”

　　“不了，”琼恩说，“假如您被发现……

　　被抓住……”“你父亲不会砍我的头，”国王耸耸肩，“因为我在他的厅堂吃饭，受宾客权利的保护。

　　有关宾客的法则同先民一样古老，如心树一般神圣。”

　　他朝布满碎面包渣和鸡骨头的桌板比了比，“所以��，你在这里也是宾客，有我的保护，不会受伤害……

　　至少，今夜如此。

　　说实话，琼恩・雪诺，你是个因恐惧而变节的懦夫呢，还是另有隐情？”

　　不管有没有宾客权利，琼恩・雪诺知道自己正如履薄冰，稍有失足，便会万劫不复，死无葬身之地。

　　每个词都得仔细掂量，他告诫自己，一边喝下一大口蜜酒拖延摊牌时间。

　　放下角杯时，他道：“您先告诉我您的理由，然后我就说。”

　　正如琼恩所预期，曼斯・雷德笑了，这位国王很明显是个自信满满的人。

　　“我会告诉你我弃职的经过，我会的。”

　　“有人说您为顶王冠，有人说您为了个女人，还有人说您天生有野人的血统。”

　　“野人的血统就是先民的血统，先民的血统也就是史塔克家族的血统。

　　至于王冠，你在这儿看到了吗？”

　　“我看到了一个女人。”

　　他瞥向妲娜。

　　曼斯抱拢她。

　　“不，我夫人是清白的。

　　从你父亲的城堡回归途中，我遇见了她。

　　断掌是朽木做的雕塑，我可是有血有肉的人，着迷于女性的魅力……

　　和四分之三的黑衣兄弟一样。

　　说真的，有的黑衣人干过的女人是那可怜的七国之君的十倍。

　　你得再猜，琼恩・雪诺。”

　　琼恩考虑了一会儿。

　　“断掌说您喜欢野人的音乐。”

　　“这没错，已经接近答案了，但还不够准确。”

　　曼斯・雷德站起来，松开斗篷的搭扣，将其铺在桌面上。

　　“我是为这个。”

　　“为一顶斗篷？”

　　“一顶誓言效命的守夜人兄弟的黑羊毛斗篷，”塞外之王说。

　　“有一次，我们出去巡逻时打死了一只美丽的巨鹿，正忙着剥皮呢，不料血腥味引来了附近巢穴里的影子山猫。

　　是我把它赶走的，可我的斗篷在打斗中被撕成了碎条。

　　你看到了吗？

　　这里，这里，还有这里？”

　　他咯咯笑道，“那畜生还撕烂了我的手臂和脊背，我比那头鹿流的血还要多。

　　弟兄们害怕我在返回影子塔让穆林学士诊治以前就死掉，所以把我抬到一个野人村庄，据说那里有个老女巫懂些医术。

　　不巧的是，她已经死了，只留下一个女儿。

　　那姑娘替我清洗伤痕，缝好创口，还喂我粥和药水，直到我康复。

　　她用亚夏产的鲜红丝绸缝好我破碎的斗篷，丝绸是她祖母从一只被冲到冰封海岸的遇难小船上发现的。

　　这是她最大的财宝，是她给我的礼物。”

　　他把斗篷披回肩上。

　　“回到影子塔，他们从仓库里拿给我一件崭新的羊毛斗篷，一件全黑的斗篷，整洁清爽，配上黑马裤和黑靴子，黑上衣和黑锁甲。

　　那件新斗篷没有磨损、没有划痕、没有裂口……

　　也没有红色。

　　守夜人必须穿黑衣，丹尼斯・梅利斯特爵士严厉地提醒我，当我是个健忘之人。

　　他还说，你的旧斗篷可以烧掉了。”

　　“第二天早上我就离开……

　　去了一个亲吻不再是罪恶，人们可以自由选择斗篷的地方。”

　　他扣紧搭扣，重新坐下。

　　“你呢，琼恩・雪诺？”

　　琼恩又吮下一口蜜酒。

　　看来，只有一个说法能让他信服。

　　“您说您去过临冬城，参加过我父亲招待劳勃国王的晚宴。”

　　“是的，我的确在那里。”

　　“那您应当一清二楚才对。

　　乔佛里王子和托曼王子，弥塞��公主，我兄弟罗柏、布兰和瑞肯，我妹妹艾莉亚与珊莎，他们走过中央的通道，万众瞩目，而落座的地方也仅比国王和公爵的高台低一席。”

　　“如何？”

　　“您看见我坐哪儿了吗，曼斯？”

　　他向前靠了靠，“您看见他们把私生子扔哪儿了吗？”

　　曼斯・雷德长久审视着琼恩的脸孔。

　　“我想我该为你找件新斗篷。”

　　国王说着伸出手。

　　注释：[1]此处是双关。

　　英语用man来代指人，上句是“I am no man's pet”，而托蒙德将这句话中的“man”故意曲解为男人，答道“Andval（瓦迩）'s no man”。