闪电撕裂了北方的蓝白色天空，镂刻出夜灯台漆黑的塔楼。

　　六次心跳之后传来雷鸣，犹如遥远的鼓点。

　　守卫们押着戴佛斯・席渥斯穿过一座黑色玄武岩桥梁，途经一道锈迹斑斑的铁闸门，门后是一道注入了海水的护城深河，两根巨型铁链拉起吊桥悬跨河上。

　　绿色的海水在河中汹涌澎湃，溅起朵朵浪花拍打在城堡基石上。

　　护城河对面的城门楼比之前的更大，石材上覆满海藻。

　　手腕被缚的戴佛斯跌跌撞撞地穿过泥泞的庭院，冷雨刺痛了眼睛。

　　守卫们在后面戳他，驱赶他登上破浪城幽深的石制主堡。

　　入室之后，守卫队长立刻解开斗篷挂在钉子上，以免雨水弄脏磨薄了的密尔地毯。

　　戴佛斯也用被缚的手笨拙地解着斗篷扣――他没有忘记在龙石岛效命期间学会的礼仪。

　　伯爵大人独坐在昏暗的大厅里，享用由啤酒、面包和姐妹乱炖组成的晚餐。

　　大厅的厚石墙上安置有二十个铁烛台，但只有四个插了火炬，而且都没点燃。

　　明灭的光线来自于两根摇曳的牛脂粗蜡烛。

　　戴佛斯可以听见冷雨冲刷墙垒、从漏雨的屋顶滴下发出的一成不变的声音。

　　“老爷，”队长报告，“我们在鲸腹坨抓到这家伙。

　　他试图行贿离岛，身上带有十二枚金龙，以及这个东西。”

　　队长把那条镶金边的黑天鹅绒宽缎带放到领主面前的桌上，缎带上有三个章：一为金色蜂蜡的宝冠雄鹿、一为红蜡的烈焰红心，一为白蜡的手形纹章。

　　戴佛斯浑身湿透，浸湿的绳子陷进皮肤里，擦得手腕生痛。

　　眼前这位领主只消一句话，就可以把他挂上姐妹屯的绞架门，但好歹屋里可以避雨，脚下也是坚实的石板而非颠簸起伏的甲板。

　　他早被淋成了落汤鸡，外表狼狈不堪，内心更是备受背叛和悲伤的摧残。

　　这场风暴是不折不扣的折磨。

　　领主用手背擦了擦嘴，拿起缎带来仔细瞧看。

　　城外雷电闪烁，半个心跳的时间里，墙上的弓箭孔放射出一片蓝白光芒。

　　一、二、三、四，戴佛斯数到四，雷声方才传至。

　　等雷霆平息后，他又听见那一成不变的雨水声，听见脚下巨浪冲刷过破浪城的巨型石拱门、怒号着灌进地牢。

　　他很可能会被锁进地牢，用铁链拴在潮湿的石地板上，等待上涨的怒潮的判决。

　　不，他试着提醒自己，那是走私者的死法，御前首相不会这样死去。

　　他把我卖给太后收益更多。

　　领主用手指抚摸着缎带，冲缎带上的印章皱起眉头。

　　他是个魁梧的家伙，又肥又丑，生了一副桨手的宽肩膀却没有脖子。

　　他的脸和下巴被粗糙的灰胡须覆盖，胡须中点缀着点点白丝。

　　他宽厚的浓眉上却是个秃头，粗大的酒糟鼻血管清晰可见。

　　他嘴唇很厚，右手中间的三根指头好像长着蹼。

　　戴佛斯以前就听说三姐妹群岛上有些领主有蹼状的手和脚，但一直以为那不过是水手们的故事而已。

　　领主倾身向前。

　　“给他松绑，”他吩咐，“摘掉他的手套，我要瞧瞧他的手。”

　　队长遵命行事。

　　当他展示出俘虏残废的左手时，外面又有闪电，电光将戴佛斯・席渥斯被削短的手指映在甜姐岛伯爵高德瑞奇・波内尔那张生硬粗蛮的脸上。

　　“缎带是个人都能偷，说明不了问题，”领主道，“但这些指头是真的。

　　你确实是洋葱骑士。”

　　“这的确是我的外号，大人。”

　　其实戴佛斯现下已身列诸侯之林，更受封骑士多年，但内心深处他一直没变，仍是那个用一船洋葱和咸鱼换得骑士身份的卑微走私者。

　　“别人还给我取过更糟的外号。”

　　“没错，比如叛徒、反贼和变色龙。”

　　他无法接受最后一个词。

　　“我从未变色，大人，我一直是国王的人。”

　　“如果史坦尼斯也算国王的话。”

　　领主用刚硬的黑眼珠上下打量他，“来这里的骑士会来城堡找我，而不是去鲸腹坨，那是无法无天的走私者聚集的地方。

　　你是打算重操旧业吗，洋葱骑士？”

　　“不，大人，我想找船去白港，替国王送信给那边的领主。”

　　“那你可来错了地方，见错了领主，”高德瑞奇伯爵颇感有趣，“这是甜姐岛上的姐妹屯。”

　　“我知道。”

　　甜姐岛上的姐妹屯跟“甜美”没有半点关系，这是个肮脏丑陋的小镇，到处弥漫着猪屎和烂鱼的臭味，戴佛斯当走私者时没少来这里。

　　数百年来，三姐妹群岛都是走私者的天堂，在这之前则是海盗的巢穴。

　　姐妹屯的街道是用木板在泥巴上铺的，街上的房屋则全是枝条编织的篱笆房，房顶搭着稻草，而它的绞架门上总是挂着肚皮被剖开、内脏悬空的尸体。

　　“我不怀疑，你在这里有朋友，”领主说，“每个走私者在姐妹群岛都有朋友。

　　他们中肯做我朋友的，我留下；不肯做我朋友的，统统吊死。

　　我会慢慢折磨他们，看着他们的肠子在膝盖边晃荡，”闪电点亮了窗户，屋子又明亮起来。

　　二次心跳后传来雷声。

　　“你说你要去白港，那来姐妹屯做什么？

　　你是怎么来的？”

　　因为国王的命令和朋友的背叛，戴佛斯心想，但他说出口的却是：“因为风暴。”

　　一共二十九艘船从长城出发，现在若剩下一半，戴佛斯都会惊讶。

　　沿海岸南下途中，他们一直被黑云、狂风和暴雨笼罩。

　　划桨战舰“奥莱多号”和“老母之子号”撞毁在斯卡格斯岛的岩石上――那个被独角兽和食人族盘踞的岛屿连“瞎眼杂种”都不敢涉足；大型平底商船“萨索斯・桑恩号”则在灰崖边搁浅。

　　“史坦尼斯必须赔偿，”萨拉多・桑恩心痛地说，“他必须拿出金子来，一条船一条船地赔我。”

　　愤怒的神灵似乎存心要他们为快捷的北行付出代价，他们当初从龙石岛直到长城旅途平顺、航速如飞，如今却举步维艰。

　　又一阵飓风撕裂了“丰收号”的索具，萨拉多・桑恩不得不将其拖行。

　　但在寡妇望以北十里格处，大海再度翻腾起来，“丰收号”不由自主地撞上了一艘拖带它的船，两船都沉没了。

　　整个里斯舰队被七零八落地吹散到狭海里，有的船或许日后会在某个港口现身，有的船则永远见不到了。

　　“这都是你的国王干的好事，让我成了乞丐萨拉多，”舰队残部航到咬人湾时，萨拉多・桑恩向他抱怨，“穷光蛋萨拉多。

　　我的船去了哪里哟？

　　还有我的金子，那些许诺给我的金子哟！”

　　当戴佛斯向他保证他一定会得到补偿时，萨拉爆发了，“几时，几时？

　　！明天？

　　下个月？

　　等到红彗星再临？

　　他许诺给我金子和宝石，他一直不停地许诺，但我一分钱也没见着。

　　‘我郑重承诺’――他说得轻巧，噢哟，还把高贵的王家字据给立了下来。

　　我问你，国王的字据能吃吗？

　　羊皮纸和封蜡能解渴吗？

　　我能搂着白纸黑字儿滚到羽毛床上、听它们吱吱尖叫吗？”

　　戴佛斯力促对方保持忠诚，他对萨拉指出，若是现在抛弃史坦尼斯的事业，就等于葬送所有赢得补偿的希望。

　　大获全胜的托曼王不可能为失势的叔叔买单，萨拉只能坚定不移地支持史坦尼斯・拜拉席恩，直至其夺得铁王座，否则连一个子儿都别想捞到。

　　萨拉必须耐心。

　　或许换个巧舌如簧的领主老爷能说服这里斯海盗头子，但戴佛斯只是个洋葱骑士，他的话反而让萨拉更恼火。

　　“我在龙石岛上很耐心哟，”他说，“我耐心地看着红袍女焚烧木头神像和哀嚎的可怜虫；一路去长城我很耐心哟，在东海望我也耐心……

　　还挨着冻，那鬼地方真冻。

　　现在嘛，我呸，去你的耐心，去你的国王。

　　我的人都快饿死喽。

　　他们希望跟自己的老婆亲热，希望数数自己的孩子，希望再见到石阶列岛和里斯的情欲园，可结果呢？

　　结果他们只得到冰雪、风暴和空洞的承诺！

　　他们不要这个！

　　北境太冷喽，越来越冷喽。”

　　我知道这一天终究会来，戴佛斯告诉自己，我虽然喜欢这老流氓，但没有傻到相信他不变心。

　　“风暴。”

　　高德瑞奇伯爵说出这个词的语气就像念出情人的名字，“安达尔人到来之前，风暴在姐妹群岛是神圣的事。

　　我们的古神是波涛女士和天空之主，他们云雨时就会产生风暴。”

　　领主倾身向前，“迄今为止，没有哪个国王有心寻求姐妹群岛的支持。

　　有什么必要关注我们这穷乡僻壤呢？

　　但现在你来了，风暴把你送来了。”

　　是我朋友把我出卖了，戴佛斯心想。

　　高德瑞奇伯爵转向守卫队长。

　　“我跟他单独谈。

　　他从未来过这里。”

　　“是，老爷，他从未来过。”

　　队长遵命离开，湿漉漉的靴子在地毯上印下潮湿的脚印。

　　地板下方的海洋仍在无尽地咆哮，冲击城堡地基。

　　门“轰”的一声阖上，犹如远方的雷鸣，接着电光真的再度亮起，仿佛遥相呼应。

　　“大人，”戴佛斯开口，“只要您肯送我去白港，陛下一定感念于心。”

　　“我可以送你去白港，”领主确认，“也可以送你去冰冻地狱。”

　　姐妹屯跟地狱也差不了多少。

　　戴佛斯惴惴不安。

　　三姐妹群岛向来反复无常，只为自己打算，理论上受谷地的艾林家族管辖，但鹰巢城根本指挥不动他们。

　　“你来这的事若是给桑德兰知道，他会要我交人，”波内尔是甜姐岛伯爵，朗多普和托伦特统治着长姐岛和小姐岛，但他们都得服从三姐妹群岛侯爵崔斯顿・桑德兰，“然后他将把你卖给太后，以换取一点兰尼斯特的金子。

　　可怜的穷鬼，七个儿子都决心要当骑士，他需要每一枚能搞到的金币。”

　　领主拿起木勺，朝炖肉汤继续发起进攻。

　　“过去我诅咒诸神只给我女儿，直到我听见崔斯顿抱怨战马的费用。

　　你要是知道多少鱼才能换套像样的板甲与锁甲，肯定会大吃一惊。”

　　我也有七个儿子，不过其中四个给烧死了。

　　“桑德兰侯爵是鹰巢城的封臣，”戴佛斯说，“按照律法，他应把我交给艾林夫人处置。”

　　他觉得自己在她面前的机会比在兰尼斯特面前的机会要大。

　　莱莎・艾林虽没参与五王之战，但毕竟是奔流城的女儿、少狼主的姨妈。

　　“莱莎・艾林死了，”高德瑞奇伯爵说，“她被歌手谋害。

　　如今小指头大人统治谷地。

　　你说说，海盗上哪儿去了？”

　　见戴佛斯不答，他便拿勺子敲桌子，“我指那些里斯人。

　　托伦特在小姐岛上见过他们的风帆，之前寡妇望的菲林特也见过。

　　橙、绿和粉色的帆。

　　萨拉多・桑恩人在哪里？”

　　“在海上。”

　　萨拉打算绕行五指半岛，一路沿狭海南下，带着剩余船只返回石阶列岛。

　　若他在路上能遇到商船，也许可以打劫几艘，不无小补吧。

　　“陛下派他去南方骚扰兰尼斯特及其盟友。”

　　这是他冒雨划向姐妹屯时反复编排的谎言。

　　世人迟早会知道萨拉多・桑恩抛弃了史坦尼斯・拜拉席恩，让国王失去了海军力量，但他戴佛斯・席渥斯绝对守口如瓶。

　　高德瑞奇伯爵搅着炖肉汤。

　　“那老海盗桑恩让你自己游上岸？”

　　“我是坐小船上岸的，大人。”

　　萨拉一直等到夜灯台在“瓦雷利亚人号”的左舷船头出现，才把他放下船――他们之间毕竟还有友谊。

　　里斯人发誓说自己很乐意带他南下，但戴佛斯严词回绝了。

　　史坦尼斯需要威曼・曼德勒的支持，而他信托戴佛斯去赢取这份支持。

　　戴佛斯告诉萨拉，他不能辜负这份信托。

　　“呸，”海盗亲王回复，“我的老友，他会用荣誉杀了你。

　　他会杀了你哟。”

　　“我还从未接待过国王之手，”高德瑞奇伯爵说，“照你看，史坦尼斯会付赎金吗？”

　　他会吗？

　　史坦尼斯给了戴佛斯领地、头衔和官职，但他舍得拿出真金白银来救他的小命吗？

　　再说他没有金子，不然也不会失去萨拉了。

　　“大人您想弄清楚的话，可以派人去黑城堡询问陛下。”

　　波内尔哼了一声。

　　“小恶魔也在黑城堡？”

　　“小恶魔？”

　　戴佛斯弄糊涂了，“他在君临，因为谋害外甥而被判处死刑。”

　　“我父亲常说，长城是消息最不灵通的地方。

　　侏儒逃了，他变身穿出黑牢的铁栏，赤手空拳把他父亲大卸八块。

　　一名守卫亲眼见到他逃亡，说他浑身浴血，从头到脚像被鲜血淋过一样。

　　太后下令，无论谁抓到他都赏赐领主之位。”

　　戴佛斯简直不敢相信自己的耳朵。

　　“你的意思是泰温・兰尼斯特死了？”

　　“是的，被亲儿子所杀。”

　　领主喝了口啤酒，“姐妹群岛有自己的国王的时候，我们才不容忍侏儒。

　　我们会把侏儒丢进海里，作为给诸神的献祭。

　　修士不许我们这么干，真是一群死脑筋的傻瓜，诸神若不当他们是怪物，又怎会把他们造成那副模样？”

　　泰温公爵死了。

　　一切皆已改变。

　　“大人，您能准许我派乌鸦送信给长城吗？

　　泰温公爵的死讯一定要让陛下知道。”

　　“他会知道，但不是从我这里，也不能是从你这里――只要你还待在我这间漏雨的房子里就不成。

　　如果世人以为我偏袒史坦尼斯，那就太不幸了。

　　桑德兰家支持过两次黑火叛乱，我们跟着一起倒了大霉。”

　　高德瑞奇伯爵冲一把椅子挥挥勺子，“趁你还没摔倒赶紧坐下，爵士。

　　我的厅堂又黑又冷又潮湿，但至少还有适当的礼仪。

　　我们会为你找些干燥衣服，不过你得先吃点东西。”

　　他吼了一声，一个女人便进到大厅。

　　“我们要喂饱客人，再拿些啤酒、面包和姐妹乱炖来。”

　　褐啤酒，黑面包，炖肉汤则跟奶油一样白。

　　浓汤盛在一条挖空了的老面包里，里面有大葱、萝卜、大麦、白色及黄色的芜菁、蛤蚌、大块的鳕鱼肉和螃蟹肉，还有厚厚一层奶油和黄油。

　　这样的汤正是给湿冷的寒夜准备的，它能让人从骨子里头暖和起来。

　　戴佛斯心怀感激地狼吞虎咽。

　　“你吃过姐妹乱炖吗？”

　　“吃过，大人。”

　　三姐妹群岛上每家旅馆、每间酒店都有这道招牌菜。

　　“这是戈拉做的，比你吃过的更美味。

　　戈拉是我外孙女。

　　你结婚了吗，洋葱骑士？”

　　“结了，大人。”

　　“遗憾，戈拉还没有。

　　朴实的女人才能成为可靠的老婆。

　　你瞧，汤里有三种螃蟹：红蟹、蜘蛛蟹和帝王蟹，除了她做的姐妹乱炖，我根本不吃蜘蛛蟹，吃它简直像是同类相残。”

　　领主示意他看看冰冷漆黑的壁炉上挂的旗帜：灰绿底色的旗帜上绣了一只白色蜘蛛蟹，“据说史坦尼斯烧死了自己的首相。”

　　我的前任。

　　在龙石岛上，梅丽珊卓活活烧死了艾利斯特・佛罗伦，以召唤送他们迅捷北上的奇风。

　　当后党人士将他绑上刑柱时，半裸身子的佛罗伦伯爵尽力保持威严的姿态，他神情倨傲、一言不发，但一旦火舌舔上大腿，他就开始了惨叫――假如红袍女所言是实，正是他的惨叫令他们一路顺风抵达东海望。

　　戴佛斯不喜欢那场顺风，风中似乎有烤焦血肉的味道和活人凄厉的哀嚎。

　　我也可能落得如此下场。

　　“我没被烧死，”他告诉高德瑞奇伯爵，“虽然东海望差点冻死我。”

　　“长城就那样。”

　　女人又带来一条新出炉的面包，热腾腾的。

　　戴佛斯看见她的手，不禁一愣。

　　他的表情被高德瑞奇伯爵捕捉到了。

　　“没错，她也有遗传，五千年来波内尔家的人都有。

　　她也是我外孙女，但不是炖汤的那个。”

　　他一把将面包撕成两半，分了一半给戴佛斯。

　　“吃吧，是好物。”

　　的确是好面包，虽然对戴佛斯来说，一点陈旧的面包渣也能起到同样作用――这意味着今晚他是这里的客人。

　　三姐妹群岛的众位领主名声不佳，尤其是这位甜姐岛伯爵、姐妹屯之盾、破浪城之主和夜灯台的守护者高德瑞奇・波内尔……

　　但强盗领主和专捞沉船的匪徒也依然要尊重古老的宾客权利。

　　我至少能看到明天日出，戴佛斯告诉自己，我享用过他的面包和盐。

　　不过说实话，姐妹乱炖里放的作料似乎不只是盐。

　　“藏红花？”

　　藏红花比金子还贵重，戴佛斯以前只尝过一次，那是在龙石岛的宴会上劳勃国王赏赐了他半条鱼。

　　“没错，魁尔斯的藏红花。

　　我们这里还有胡椒。”

　　高德瑞奇伯爵用拇指和食指捻起一小撮，撒进自己的汤里。

　　“瓦兰提斯的碎黑胡椒，世上最棒。

　　能吃辣就多来点儿，我有四十箱这玩意儿。

　　我还有丁香、豆蔻和足足一磅藏红花，全是从‘杏眼少女号’上搞到的。”

　　他哈哈大笑。

　　戴佛斯发现领主还留有满口牙齿，虽然大部分成了黄板牙，有颗牙发黑坏死了。

　　“她要去布拉佛斯，但飓风把她卷进咬人湾，撞毁在我的礁石上。

　　瞧，你不是风暴带给我的唯一礼物。

　　大海真是个心机叵测的残酷家伙。”

　　大海没有人心叵测，戴佛斯心想。

　　在被史塔克家用火与剑臣服之前，高德瑞奇伯爵的祖先都是海贼王。

　　这帮“姐妹男”不像萨拉多・桑恩之流一样公开打劫，而是狡猾地“打捞”沉船――他们沿三姐妹群岛修筑烽火台，警示暗礁、浅滩和岩石的所在，但到了浓雾弥漫时或狂风大作的夜晚，他们会偷偷燃起假信号，勾引粗心的船长上当。

　　“风暴也帮了你一个大忙，把你送到我家门口。”

　　高德瑞奇伯爵道，“你在白港恐怕会受冷遇。

　　你来得太晚了，爵士，威曼大人已决定屈膝臣服，但效忠的对象不是史坦尼斯。”

　　他喝了一口啤酒。

　　“曼德勒家族算不上北方佬，他们血统不纯，带着金子和自己的神来北境不满九百年。

　　从前，他们是曼德河流域的大领主，但由于扩张过度，遂遭‘青手’一家的制裁。

　　狼王接纳了他们，他拿走了他们的金子，但允许他们保留自己的神，还划出领地给他们居住。”

　　他用一大块面包来蘸肉汤。

　　“史坦尼斯若是以为胖子会选鹿来骑，那就大错特错了。

　　十二天前，‘狮星号’曾在姐妹屯停泊装水。

　　你认得那条船吗？

　　绯红色船帆，船首有只金狮。

　　那条船上都是佛雷家的人，他们奔白港而去。”

　　“佛雷？”

　　戴佛斯万万没料到事情会演变成这样，“我们得到消息说威曼大人的儿子死于佛雷家之手。”

　　“你的消息没错，”高德瑞奇伯爵确认，“这事把胖子气得半死，他发下毒誓在报仇雪恨之前只靠面包和红酒过活――不过等到当天傍晚，他便又继续往嘴里塞蛤蚌和蛋糕了。

　　三姐妹群岛和白港之间一直有船只来往，我们把螃蟹、鱼和山羊奶酪卖给他们，换取木头、羊毛和兽皮。

　　据我所知，现下那位老爷比以前更胖了。

　　他发的誓值几个钱？

　　常言道言语就像风，而从曼德勒嘴里吹出的风不比从他下面放出的风强。”

　　领主又撕下一块面包蘸肉汤，以扫清盘子。

　　“佛雷给那蠢胖子带去一包骨头，说这叫迎还遗骨，乃是最高规格的礼仪；如果那是我儿子，我会以同等规格的礼仪相待，吊死佛雷一行人以兹感谢。

　　不过胖子太高尚啦，做不了这等事。”

　　他把面包塞进嘴，咀嚼之后才吞下去。

　　“我招待佛雷们吃了顿晚餐，其中一个佛雷就坐在你现在的位子上。

　　他自报姓名叫‘雷加’，我差点捧腹大笑。

　　他说他死了老婆，打算在白港再娶一个。

　　乌鸦来来回回，威曼伯爵和瓦德侯爵达成了协议，并将通过联姻来确保。”

　　戴佛斯感觉被眼前的领主一拳打在肚子上。

　　若他所言是实，我的国王已输掉了战争。

　　史坦尼斯・拜拉席恩急需白港的支援。

　　如果说临冬城是北境的心脏，那白港就是北境的嘴巴。

　　数百年来，那里都是不冻港，在深冬也不会结冰。

　　现在冬天就要到了，那里的地理优势将愈发明显。

　　此外，白港的辖区内还有银矿。

　　兰尼斯特家有凯岩城的全部金子和高庭的财富可资利用，史坦尼斯国王却是一贫如洗。

　　我必须去试试，至少得做到这点，或许我能找到办法阻止这场联姻。

　　“我要去白港，”他说，“大人，我恳求您协助我完成使命。”

　　高德瑞奇伯爵蘸完了肉汤，正用那双大手把当餐盘用的老面包也撕来吃。

　　肉汤把老面包泡软了。

　　“我不喜欢北方佬。”

　　他宣布，“虽然学士们说‘凌辱三姐妹’已是两千年前的往事，但姐妹屯并没有遗忘。

　　在那之前，我们自由自在，自立为王；在那之后，我们不得不向鹰巢城屈膝，以换取支持，驱逐北方佬。

　　狼和鹰把我们可怜的岛屿当成战场争斗了一千年，榨干了我们的血肉，留下一副空壳。

　　你那史坦尼斯国王也好不到哪去，他还在干劳勃的海政大臣时，不跟我打招呼就派舰队闯进我的港口，胁迫我吊死了十来个朋友――十来个你这样的人。

　　他甚至威胁说，如果我敢熄灭夜灯台的灯火，导致船只失事的话，就把我也吊死。

　　我不得不忍气吞声。”

　　他吃着自己的餐盘，“现在他打了败仗，夹着尾巴低声下气逃到北境。

　　我凭什么要帮他？

　　你给我个理由。”

　　因为他是你合法的国王，戴佛斯心想，因为他坚强而公正，因为他是唯一能让国家恢复秩序、领导人民对抗北方黑暗势力的人，因为他有一把能放射太阳光芒的魔剑。

　　这些话哽在喉头，说出来对甜姐岛伯爵一点触动都没有，他费尽口舌也没法靠近白港一步。

　　他想得到什么样的答案呢？

　　我能用不存在的金子引诱他么？

　　为他孙女找一个出身高贵的丈夫？

　　抑或是领地、荣誉和头衔？

　　艾利斯特・佛罗伦大人玩的就是这种游戏，国王为此烧死了他。

　　“首相大人哑巴了。

　　看来他不仅不太接受姐妹乱炖，还接受不了真相。”

　　高德瑞奇伯爵擦了擦嘴。

　　“狮子死了，”戴佛斯缓缓地说，“这是你告诉我的真相。

　　泰温・兰尼斯特死了。”

　　“他死了又能怎样？”

　　“现在君临由谁掌权？

　　――肯定不是托曼，他还是个孩子――是凯冯爵士？”

　　高德瑞奇的黑眼珠里烛光闪烁。

　　“如果是他的话，你早就被锁拿解去都城了。

　　管事的是太后。”

　　戴佛斯明白了。

　　对方还在观望，担心下错赌注。

　　“史坦尼斯曾在提利尔和雷德温的联军围困下守住风息堡，又拿下了坦格利安家族最后的堡垒龙石岛，他还在仙女岛粉碎过铁舰队。

　　那个小鬼国王打不赢他。”

　　“那个小鬼国王兼有凯岩城的财富和高庭的力量，他还有佛雷家族和波顿家族可为倚靠。”

　　高德瑞奇伯爵揉了揉下巴，“不过嘛……

　　世上不变的唯有凛冬。

　　这是当年艾德・史塔克告诉我父亲的话，就在这个大厅里。”

　　“艾德・史塔克来过这里？”

　　“劳勃刚造反的时候，‘疯王’送信给鹰巢城索要史塔克的项上人头，琼恩・艾林却把他送回故土以示反抗。

　　由于海鸥镇仍旧效忠国王，史塔克要想回家召集封臣，只能翻山越岭去五指半岛，找到一位渔夫载他渡过咬人湾。

　　不幸的是，他们路遇风暴，渔夫淹死了，但他的女儿在船沉以前拼死把史塔克送到了姐妹群岛。

　　据说史塔克留给她满满一袋银币，还搞大了她的肚子。

　　她把那个孩子命名为琼恩・雪诺，以老艾林的名字取的。

　　“跟艾德公爵见面时，我父亲就坐在我现在坐的位置上。

　　我们的学士力促我们斩下史塔克的脑袋，送给伊里斯表忠。

　　那意味着丰厚的奖赏，疯王对取悦他的人向来出手大方。

　　但那时我们已得知琼恩・艾林拿下了海鸥镇，劳勃当先登城，手刃马柯・格拉夫森。

　　‘这个拜拉席恩无所畏惧，’我对父亲说，‘他像国王那样战斗。’

　　学士听了冲我咯咯笑，说雷加王子干掉他不费吹灰之力。

　　史塔克就在那时插话道：‘世上不变的唯有凛冬。

　　我们的确有可能失败，但……

　　假如我们胜利呢？’

　　我父亲遂决定礼送他出境。

　　‘如果你失败，’他告诉艾德公爵，‘你从没来过这里。’

　　”“我也一样。”

　　戴佛斯・席渥斯承诺。