头颅浸过焦油，不会很快腐烂。

　　每天早上，当艾莉亚去井边给卢斯・波顿打水时，都从它们下面经过。

　　它们背对广场，因此她从来看不见脸孔，只在心里幻想其中之一是乔佛里的头，幻想他那副漂亮脸蛋浸了焦油的光景。

　　如果我是乌鸦，头一个目标就是他肥厚的笨嘴唇。

　　这些头颅并不孤单。

　　食腐乌鸦在城门楼上整日盘旋，沙哑地聒噪，为每一颗眼珠而你争我夺，互相嘶喊驱逐，只有当巡城哨兵经过时，方才暂时散开。

　　时而学士的渡鸦也会拍着宽阔的黑翼从鸦巢飞过来加入盛宴。

　　每当这时，普通的乌鸦便拍翅离开，只等它们体型稍大的远亲饱餐之后，方才飞回来清理残渣剩羹。

　　这些渡鸦可还记得托斯谬学士？

　　艾莉亚疑惑地想，它们会为他悲哀吗？

　　它们日夜对着他啼叫，是否在奇怪他为何不再回答？

　　或许，死人有沟通的秘法，只是活人听不到罢了。

　　托斯谬被利斧斩首，因为他在赫伦堡陷落当晚放出鸟儿给凯岩城和君临报信；铁匠卢坎的罪名是替兰尼斯特家打造武器；哈拉太太的罪名是组织河安伯爵夫人的仆人们为兰尼斯特家服务；管家被处死则因为他把财宝库的钥匙交给了泰温公爵。

　　大厨保住性命（据说全赖那锅黄鼠狼汤），但“小美人”皮雅和其他跟兰尼斯特士兵相好的女人都被赶到一起，扒去衣服，剃光毛发，扔在中庭的熊坑边上，任凭男人们享用。

　　这天早晨艾莉亚去井边打水时，三个佛雷家的士兵正在她们身上作乐。

　　她尽量不看，但男人们的淫笑依旧传到耳中。

　　装满水的木桶很重，她转身要把它提回焚王塔，却被埃玛贝尔太太抓住手臂。

　　水从桶边晃出，溅到埃玛贝尔腿上。

　　“你故意的！”

　　女人尖叫。

　　“你想干吗？”

　　艾莉亚奋力扭动。

　　自他们砍掉哈拉的脑袋之后，埃玛贝尔就有些疯疯癫癫。

　　“看到没有？”

　　埃玛贝尔指着院子对面的皮雅，“北方人垮台时，这就是你的下场！”

　　“放手。”

　　她想挣脱，但埃玛贝尔的指头越攥越紧。

　　“他会垮台的！

　　赫伦堡诅咒所有人。

　　泰温大人打了胜仗，很快将带着大军杀回来，然后就轮到他惩罚叛徒了。

　　别以为他不会知道你干的好事！”

　　老妇人纵声大笑，“我会亲自折磨你。

　　哈拉有把旧扫帚，我一直替你留着，那扫帚棍开裂多刺――”艾莉亚抡起水桶。

　　水的重量使她失去了准头，没能击中埃玛贝尔的脑袋，但泼出的水溅得老妇人一身，迫使她放手。

　　“别碰我，”艾莉亚大喊，“否则我杀了你。

　　走开！”

　　湿淋淋的埃玛贝尔太太伸出一根细长的手指，指着艾莉亚外衣前襟上的剥皮人。

　　“别以为胸口有小血人就可以作威作福，没这回事！

　　兰尼斯特会回来的！

　　等着瞧吧，你等着瞧吧！”

　　四分之三的水溅到地上，艾莉亚不得不返回井边。

　　如果我把她的话告诉波顿大人，天黑前她的头就会挂在城墙上和哈拉的头做伴，她一边想一边将水桶拉上来，知道自己不会说。

　　曾有一次，当城墙上的头还只有现在一半多的时候，詹德利撞见她打量它们。

　　“欣赏自己的杰作？”

　　他问她。

　　她知道他为卢坎的死而生气，但这样说太不公平。

　　“杀他的是‘铁腿’沃顿，”她防卫地说，“一切都是血戏班和波顿大人的手下做的。”

　　“是谁把他们弄到我们头上来的呢？

　　你和你的黄鼠狼汤。”

　　艾莉亚捶了他胳膊一拳。

　　“那只是一锅热汤而已。

　　况且，你也恨亚摩利爵士。”

　　“我更恨这帮家伙。

　　亚摩利爵士只是为主子卖命，但血戏班是无耻的佣兵，变色龙！

　　他们中一半人连通用语都不会讲。

　　厄特修士喜欢小男孩，科本操纵黑魔法，你的朋友尖牙还吃人。”

　　糟糕的是，她无法否认他的话。

　　赫伦堡的粮秣主要靠勇士团征集，卢斯・波顿还命他们在收粮之余将兰尼斯特的残余势力连根拔除。

　　瓦格・赫特把队伍分成四队，自领最大的一队，其余交给信任的部下，以尽可能多地劫掠村落。

　　罗尔杰经常将瓦格大人找叛徒的法子当谈资，这位大人只不过回到从前勇士团打着兰尼斯特的旗帜造访的地方，把那些投靠过他的人统统抓起来。

　　这些人当初大都收了兰尼斯特的钱，因此血戏班带回城的除了一筐筐头颅，还有一袋袋钱币。

　　“猜谜时间！”

　　夏格维愉快地到处大喊，“波顿大人有一只山羊，它把那些给兰尼斯特大人的山羊喂食的人吃光了，请问现在有几只山羊？”

　　“一只。”

　　问到艾莉亚时，她回答。

　　“黄鼠狼跟山羊一样聪明呢！”

　　小丑窃笑。

　　罗尔杰和尖牙跟他们一样坏。

　　每当波顿大人与守军一起进餐，艾莉亚就会在那帮人里面发现他们。

　　尖牙一身臭气，像变质的奶酪，因此勇士团安排他坐在桌子最末端，随他在那儿咕咕哝哝，嘶嘶怪叫，手齿并用地撕肉。

　　艾莉亚走过时，他会朝她嗅，但最让她害怕的是罗尔杰。

　　他坐在“虔诚的”乌斯威克边上，艾莉亚四处走动伺候，感觉他的目光就在自己周身游走。

　　有时她真后悔当初没跟贾昆・赫加尔一起去狭海对岸。

　　她留着他给的笨硬币，那只是一块比铜板大不了多少的铁片，边缘已经生锈。

　　其中一面有些她不认识的怪异文字，另一面是个男子的头像，几乎完全磨损。

　　他说它很珍贵，但和他的假脸假名字一样，这只是又一个谎言。

　　想到这里她很气愤，便把硬币扔了，但不出一个小时，她开始难过，于是又把硬币找了回来，尽管它一钱不值。

　　她一边琢磨那枚硬币，一边使劲提水，穿过流石庭院。

　　“娜娜，”有人在喊，“放下水桶，过来帮我。”

　　艾尔玛・佛雷和她年纪相仿，个子却有些偏矮。

　　他正沿着凹凸不平的石地面使劲滚沙桶，脸涨得通红。

　　艾莉亚过去帮他，他们一起将桶推到墙壁，然后再返回，最后竖立起来。

　　艾尔玛打开盖子，拽出一件锁甲，沙子“哗哗”流动。

　　“你看它干净了没？”

　　作为卢斯・波顿的侍从，他负责保养主人的锁甲明亮光鲜。

　　“你得把沙子全抖掉。

　　那儿还有锈斑，看见吗？”

　　她指指，“你最好再来一遍。”

　　“你来。”

　　艾尔玛求助时会露出一副友善的表情，但之后会记起自己身为侍从，而她不过是个女仆。

　　他老爱吹嘘自己是河渡口领主的亲生儿子――不是侄子，不是私生子，不是孙子，而是亲生的嫡子哟――还和一位公主订了婚。

　　艾莉亚既不在乎他的宝贝公主，也不喜欢听他发号施令。

　　“大人等着我的水呢。

　　他正在卧房里用水蛭放血。

　　不是普通的黑水蛭哟，这回是又大又白的那种。”

　　艾尔玛的眼睛瞪得跟煮熟的鸡蛋那么大。

　　他怕极了水蛭，尤其是那种肥大的、吸满血之前像肉冻一样的白水蛭。

　　“我忘了，你太瘦，推不动这么重的桶。”

　　“我也忘了，你笨得要死。”

　　艾莉亚提起水桶。

　　“你也该放放血。

　　颈泽里有猪那么大的水蛭。”

　　她留下他独自跟他的沙桶做伴。

　　领主的卧室挤满了人。

　　科本在服侍大人，阴沉的沃顿穿着锁甲衫和手套站在一旁，此外还有十来个佛雷家的人――彼此是亲兄弟、异母兄弟、堂兄弟及表兄弟。

　　卢斯・波顿光着身子躺在床上，四肢内侧和苍白的胸膛爬满水蛭，长长的透明虫子逐渐变为闪亮的粉红。

　　对它们，波顿就和对艾莉亚一样，完全不加理会。

　　“不能让泰温公爵把我们困在赫伦堡，”艾莉亚注满水盆时，伊尼斯・佛雷爵士正在说话。

　　他是个秃顶驼背的灰大个，长着水汪汪的红眼睛和粗糙的巨手。

　　赫伦堡内，一千五百名佛雷家的士兵归他节制，但他似乎很无能，连自己的兄弟也指挥不大动。

　　“此城太大，要守住需要一整支军队，而一旦被围，我们却养不起一支军队，因为无法储备足够的补给。

　　农田成为灰烬，村庄被狼群占据，收获要么被烧，要么被偷。

　　秋天已临，我军却没有存粮，更没有种子用于播种，只能靠劫掠为生。

　　假如兰尼斯特军加以封锁，一月之内，就只剩老鼠和皮鞋可吃。”

　　“我不会被困住。”

　　卢斯・波顿的声音之轻，人们只能伸长耳朵才听得见，因此他的房间总是出奇的静。

　　“那怎么办？”

　　杰瑞・佛雷爵士提问，他是个秃顶的瘦子，一脸痘疮。

　　“莫非顺着被胜利冲昏头脑的艾德慕・徒利的意思，跟泰温公爵正面决战？”

　　他会打垮他们！

　　艾莉亚心想，他会像在红叉河岸一样打垮他们，你们等着瞧吧。

　　她悄悄站到科本身边，没有引起任何人注意。

　　“泰温公爵离这儿远着呢，”波顿平静地说，“他在君临有很多事等着处理，短期内不可能进攻赫伦堡。”

　　伊尼斯爵士固执地摇头。

　　“大人，您对兰尼斯特的了解没我们深。

　　您瞧，史坦尼斯国王也认为泰温公爵远在千里之外，结果遭到灭顶之灾。”

　　水蛭吸食着床上这名苍白男子的鲜血，他微微一笑。

　　“我和他不一样，爵士先生。”

　　“就算奔流城召集所有兵力，少狼主也从西境乘胜而回，与艾德慕合军一处，我们的部队仍无法与泰温公爵的大军相提并论。

　　我提醒您，他目前的军队远超当初在绿叉河的数目，高庭加入了乔佛里！”

　　“我没有忘。”

　　“我做过泰温公爵的俘虏，”霍斯丁爵士说，他是个高大的方脸汉子，据说在佛雷家中最为强壮，“可不希望再受一次款待。”

　　哈瑞斯・海伊爵士不住点头，他母亲是佛雷家的人。

　　“连身经百战的史坦尼斯・拜拉席恩尚且败在泰温公爵手下，咱们的小鬼国王与他为敌岂不是以卵击石？”

　　他环顾兄弟与亲戚们寻求支持，他们果真咕哝着同意。

　　“丑话总得有人站出来说，”霍斯丁道，“罗柏国王必须明白，战争业已失败。”

　　卢斯・波顿用淡白的眼珠打量他。

　　“陛下与兰尼斯特军多次交锋，从无败绩。”

　　“但他失去了北境，”霍斯丁・佛雷坚持，“失去了临冬城！

　　他的弟弟们都死了……”轰的一声，艾莉亚无法呼吸。

　　死了？

　　布兰和瑞肯死了？

　　他什么意思？

　　临冬城怎么了？

　　乔佛里不可能夺取临冬城，不可能，罗柏会打败他。

　　然后她才想起罗柏远征西境，根本不在临冬城，布兰成了残废，瑞肯只有四岁。

　　她竭尽全力才没奔过去大声质问，而是运用西利欧・佛瑞尔教她的方法，像件家具似的笔直挺立。

　　泪水在眼睛里积聚，但她硬生生忍住。

　　这不是真的，这不可能是真的，这只是兰尼斯特的谎言。

　　“若是史坦尼斯获胜，情况迥然不同。”

　　朗诺尔・河文渴望地说，他是瓦德侯爵的私生子。

　　“史坦尼斯已经输了，”霍斯丁爵士生硬地说，“愿望不会改变事实。

　　不管罗柏国王高不高兴，都必须与兰尼斯特家讲和，并脱下王冠，屈膝臣服。”

　　“这个提议，由谁来告诉他呢？”

　　卢斯・波顿微笑，“多事之秋，能有这么多英勇的好兄弟站在我一边，实在是太好了。

　　我会仔细考虑你们的话。”

　　他的微笑意味着散会，佛雷家的人行礼之后纷纷离去，只留科本、铁腿沃顿和艾莉亚。

　　波顿大人召她上前：“血放够了，娜娜，把水蛭拿掉。”

　　“我马上去办，大人。”

　　任何事都不能让卢斯・波顿说第二遍。

　　艾莉亚真想问他霍斯丁爵士提到的临冬城的事，但她不敢。

　　我去问艾尔玛，她心想，艾尔玛会告诉我。

　　她小心翼翼地将水蛭从伯爵的身体上摘下来，虫子在指间缓缓蠕动，粉红的躯体湿漉漉的，因吸血而膨胀。

　　不过是水蛭，她提醒自己，一捏就烂的啦。

　　“夫人来信。”

　　科本从袖子里抽出一卷羊皮纸。

　　他穿着学士袍，脖子上却没有颈链，据说是因为涉足死灵术而被学城放逐。

　　“念。”

　　波顿道。

　　瓦妲夫人几乎每天都从孪河城写信来，内容千篇一律。

　　“我日夜为您祈祷，亲爱的大人，”她写道，“数着日子等您回来与我再度共眠。

　　早日归来吧，我将为您产下许多嫡子，以取代您珍爱的多米利克，继您之后统治恐怖堡。”

　　艾莉亚的脑海中不禁浮现一个圆鼓鼓的粉红婴儿，浑身爬满粉红的水蛭躺在摇篮中。

　　她递给波顿大人一块湿毛巾，以擦拭他柔软而无毛的身体。

　　“我要写信。”

　　他告诉前学士。

　　“给瓦妲夫人？”

　　“给赫曼・陶哈爵士。”

　　赫曼爵士的信使两天前就到了。

　　陶哈的部队夺回了戴瑞的城堡，经过短暂围城，兰尼斯特驻军便告投降。

　　“以国王的名义，要他处死俘虏，烧毁城堡，然后跟罗贝特・葛洛佛会合，东进攻打暮谷城。

　　此间土地还很肥沃，几乎未遭战火波及，该让它们也尝尝滋味。

　　葛洛佛没了家堡，陶哈没了儿子，势必急于复仇。”

　　“我马上去办，然后带过来给您封印，大人。”

　　艾莉亚很高兴戴瑞家的城堡要被烧毁。

　　她跟乔佛里打架之后，正是被抓去那里，也正是在那里，王后逼父亲杀了珊莎的小狼。

　　那地方活该！

　　其实她先前希望罗贝特・葛洛佛和赫曼・陶哈爵士早些回到赫伦堡，他们走得匆忙，她还来不及决定是否把秘密告诉他们。

　　“我今天要去打猎。”

　　卢斯・波顿一边说，一边让科本帮他穿上一件夹絮背心。

　　“安全吗，大人？”

　　科本问，“三天之前，厄特修士的人刚遭狼群袭击。

　　它们直接闯进营地，在离营火不到五码远咬死两匹马。”

　　“我要猎的正是狼，它们吵得我晚上睡不着。”

　　波顿扣上皮带，调整好长剑和匕首的位置。

　　“据说在我们北境，一度冰原狼结成上百只的群落四处游荡，不怕人，连长毛象也不怕，但那是古代，况且在北方。

　　我很奇怪，南方的寻常狼只怎会如此大胆？”

　　“糟糕的时代孕育糟糕的东西，大人。”

　　波顿露齿似笑非笑，“如今有这么糟糕，学士？”

　　“夏日已尽，国内又有四王争雄。”

　　“一个国王才糟糕，四个？

　　嘿，”他耸耸肩，“娜娜，我的裘皮斗篷。”

　　她将斗篷递给他。

　　“我回来之前，房间要打扫干净，收拾整齐，”她一面替他系斗篷，他一面说。

　　“对了，把瓦妲夫人的信处理掉。”

　　“遵命，大人。”

　　伯爵和学士迅速离开房间，没多看她一眼。

　　他们走后，艾莉亚把信丢进火炉，用拨火棍搅动木柴，激发火焰。

　　她呆呆地看着羊皮纸卷曲变黑，发出阵阵火光。

　　兰尼斯特敢伤害布兰和瑞肯，罗柏定会杀光他们，他决不会屈服，不会，不会，不会！

　　他谁也不怕！

　　缕缕烟尘飘上烟囱，艾莉亚蹲在火堆边，热泪盈眶。

　　如果临冬城真的没有了，这儿就是我的家吗？

　　我还是艾莉亚吗？

　　我是不是永远、永远、永远都只能当女仆娜娜？

　　接下来的几个小时，她专心收拾领主的套房。

　　她扫掉旧的灯芯草，铺上气味清新的新草，并在壁炉里重新生火，把羽毛床弄蓬松，更换亚麻床单，在小厕所里倒了夜壶，并把它刷洗干净，最后捧一大堆脏衣服给洗衣妇，又从厨房拿来一碗脆秋梨。

　　收拾完套房，她下去半层楼梯，继续整理书房。

　　这是一间通风良好的大房间，规模与许多小城堡的厅堂无异。

　　蜡烛已成残桩，艾莉亚把它们都换好。

　　窗下有张大橡木桌，平日里大人就在这儿写信。

　　她把书籍堆好，放上新蜡烛，并将羽毛笔、墨水和封蜡排列整齐。

　　文件之间有一大张破破烂烂的羊皮纸。

　　艾莉亚刚要卷起来，却被上面各种斑驳的颜色所吸引：蓝色代表湖泊与河流，红点代表城堡和市镇，绿色代表森林。

　　她不由自主地将它铺开来。

　　地图下华丽的字体写着：三河流域全图。

　　看来这张图画的正是颈泽与黑水河之间的地理。

　　赫伦堡在一个大湖上方，她想起来，奔流城在哪里？

　　……

　　找到了，并不太远……

　　干完活之后，下午才刚过一半，因此她去了神木林。

　　当波顿大人的侍酒，比在威斯或粉红眼手下轻松多了，唯一的麻烦是必须穿戴整齐，时时梳洗，这让她有些不耐烦。

　　捕猎的队伍没几个小时回不来，因此她有点时间做“针线活”。

　　她狠狠地劈砍白桦树叶，直到扫帚剑参差的顶端变得又绿又黏。

　　“格雷果爵士，”她喘口气，“邓森，波利佛，‘甜嘴’拉夫。”

　　她旋身跃起，脚尖着地，忽左忽右，四面游移，打得松果到处乱飞。

　　“记事本。”

　　她大喝一声，接着又喊“猎狗，伊林爵士，马林爵士，瑟曦太后”。

　　橡树树干耸立在前，她作势突刺，一边低吼：“乔佛里！

　　乔佛里！

　　乔佛里！”

　　阳光叶影在身上洒下点点斑驳，当她终于停下，已是通体大汗，右脚跟还擦破了皮，流出血来，因此她单腿站在心树前，举剑致敬。

　　“Valar morghulis。”

　　她对北方的远古诸神说。

　　她喜欢这串发音。

　　穿过庭院去澡堂时，艾莉亚瞥到一只渡鸦盘旋降落在鸦巢，不禁疑惑它从哪里来，带来什么消息。

　　说不定是罗柏派来的，专门澄清布兰和瑞肯的事。

　　她咬紧嘴唇如此期望。

　　如果我也有翅膀，就可以自己飞回临冬城去看。

　　如果事情是真的，那我就干脆一直飞，飞过月亮，飞过闪亮的星星，飞去看老奶妈故事里的一切，飞去看龙、海怪和布拉佛斯的泰坦巨人像。

　　再也不要回来。

　　捕猎的队伍近黄昏时才回来，带回九匹死狼，其中七匹是成年狼，体型很大，一身灰棕，凶猛而强壮，由于临死前的咆哮，它们嘴巴张开露出黄色的牙齿；另有两匹是幼崽。

　　波顿大人下令把它们的皮缝成毯子铺在他床上。

　　“小狼皮软，大人，”他的一名手下指出，“不如做一副暖和的手套。”

　　波顿抬头瞥瞥城门楼上飘扬的旗帜。

　　“好吧，正如史塔克常提醒我们的：凛冬将至。

　　那就做吧。”

　　他看见艾莉亚望着他，便道，“娜娜，我在林子里受了点寒，来一壶加热的香料酒，别让它凉掉。

　　我打算独自进晚餐。

　　大麦面包、黄油和野猪肉。”

　　“我马上去办，大人。”

　　这总是最佳回答。

　　到厨房时，热派做着燕麦饼，另三个厨子在剔鱼骨，司炉小弟则在火焰上翻转野猪。

　　“大人要晚餐，配上加热的香料葡萄酒，”艾莉亚宣布，“不能凉掉。”

　　听罢此言，一个厨子连忙洗手，取出一个锅子，倒满黏稠芬芳的红酒，然后叫热派边看着火边把香料捣碎了加进去。

　　艾莉亚过去帮忙。

　　“我自己来，”他沉着脸说，“这点小事不用你教。”

　　他恨我，不然就是怕我。

　　她退开去，伤心更甚气恼。

　　食物准备好之后，厨子们扣上银罩，并拿厚毛巾包住酒壶保温。

　　暮色降临，城墙上的乌鸦绕着头颅嘀嘀咕咕，活像满朝文武觐见国王。

　　一个卫兵守在焚王塔门口，“这不是黄鼠狼汤吧？”

　　他打趣道。

　　卢斯・波顿正在火炉边看一本皮革装订的厚书。

　　“多点几支蜡烛，”他边翻书页边下令，“越来越暗了。”

　　她把餐盘放在他手边，然后遵命去点蜡烛，屋里顷刻间充满摇曳的亮光和丁香的气味。

　　波顿又用手指夹着翻了几页，然后合上，缓缓地将书放进火堆。

　　他目睹火焰将其吞噬，淡白的眼珠映着亮光。

　　干燥的旧皮革“呼”的一声着了火，泛黄的书页一张张卷起来，仿佛有个幽灵正在阅读。

　　“今晚用不着你了。”

　　他说话时一眼都没瞧她。

　　她该像老鼠一样悄悄离开，却不知怎的留了下来。

　　“大人，”她开口问，“您离开赫伦堡时会带上我吗？”

　　他转头凝视她，那眼神好像是突然发现晚餐在跟他说话。

　　“我准你问话了吗，娜娜？”

　　“没有，大人。”

　　她垂下眼。

　　“那你就不该问，对不对？”

　　“不该，大人。”

　　他似乎有些兴致。

　　“念你是初犯，我就回答一次，下不为例。

　　我回北方时，打算把赫伦堡交给瓦格大人。

　　你和他一起留下。”

　　“但我不――”他打断她：“我没有被仆人质问的习惯，娜娜，要我把你的舌头拔出来吗？”

　　她知道这种事对他而言，就跟别人打狗一样稀松平常。

　　“不，大人。”

　　“那就把嘴巴闭上。”

　　“是，大人。”

　　“去吧，我原谅你这次无礼。”

　　艾莉亚离开了，但没有回去睡觉，她走出焚王塔，踏入黑暗的庭院，门口的卫兵点头道：“闻到了吧？

　　暴风雨要来了。”

　　阵阵朔风吹过，插在城墙上那些头颅旁的火炬急速摇曳。

　　去神木林途中，经过号哭塔，她曾在那儿生活，生活在对威斯的恐惧中。

　　赫伦堡陷落后，佛雷家将它占用，她听见一扇窗户内传来许多愤怒的话音，一群人在同时叫嚣，讨论争吵。

　　艾尔玛独坐在门外台阶上。

　　“怎么回事？”

　　艾莉亚问，他的脸颊闪着泪花。

　　“我的公主，”他抽泣着，“伊尼斯说我们蒙羞了。

　　父亲大人从孪河城派来一只鸟，要我跟别人结婚，否则就去做修士。”

　　就为一个笨公主，她心想，有什么好哭的。

　　“我弟弟可能死了呢。”

　　她向他吐露。

　　艾尔玛轻蔑地看了她一眼。

　　“谁在乎女仆的弟弟呀。”

　　听他这么说，很难不去揍他。

　　“你的公主去死吧！”

　　她大声道，然后趁他抓她之前飞身跑掉。

　　她跑进神木林，在原处找到扫帚剑，提着它来到心树前跪下。

　　红叶沙沙作响，红眼洞穿内心。

　　这是远古诸神的眼睛。

　　“诸神啊，请告诉我该怎么做。”

　　她祈求。

　　良久，一片寂静，唯有风声、水声和枝叶的婆娑。

　　接着，从遥远的地方，从神木林之外，从闹鬼的塔楼之外，从赫伦堡巨大的石墙之外，从世界的某处，传来一声孤寂而悠长的狼嚎。

　　艾莉亚起了鸡皮疙瘩，片刻之间头晕目眩。

　　然后，她朦朦胧胧听见父亲的声音，“当大雪降下，冷风吹起，独行狼死，群聚狼生。”

　　他说。

　　“可我找不到伴。”

　　她轻声对鱼梁木说。

　　布兰和瑞肯死了，珊莎在兰尼斯特家手中，琼恩去了长城。

　　“我甚至都不是自己，我成了娜娜。”

　　“你是临冬城的艾莉亚，北境的女儿。

　　你答应过我会变得坚强，别忘了，你体内流着奔狼之血。”

　　“奔狼之血。”

　　艾莉亚记起来。

　　“我说过，我会变得跟罗柏一样坚强。”

　　她深吸一口气，然后双手举起扫帚棍，往膝盖上一磕。

　　它响亮地断裂，碎片被她扔掉。

　　我是冰原狼，不需要木牙。

　　当天晚上，她躺在狭窄的稻草床上等待明月升起，一边聆听生者与死人的低语争辩。

　　这是她现在唯一相信的声音。

　　她耳中不但有自己的呼吸，也有狼群的嗥叫，它们已经成群。

　　它们比我在神木林里听到时更接近了，她心想，它们在呼唤我。

　　最后，她从被子底下溜出来，摸索着套上外衣，光脚走下楼梯。

　　卢斯・波顿是个谨慎的人，焚王塔门口日夜有人把守，她不得不从地窖的窄窗溜出去。

　　庭院寂静无声，巨大的城堡陷入鬼影幢幢的迷梦，唯有寒风在头顶的号哭塔尖啸。

　　她发现铁匠房炉火已熄，门也关闭上闩，于是像上次一样翻窗进去。

　　詹德利跟另外两个铁匠学徒睡在一起。

　　她在阁楼上蜷伏良久，等待眼睛适应黑暗，确定他就是边上那个。

　　她用一只手捂住他的嘴，捏了他一把。

　　他立刻睁眼，一定没睡熟。

　　“求求你。”

　　她轻声道，一边把手从他的嘴上移开，指指外面。

　　片刻之间，她以为他不明白，但他随后从被子底下溜出来，光着身子穿过房间，套上一件松垮的粗布上衣，跟在她后面爬下阁楼。

　　熟睡的人们没有动静。

　　“你又要干什么？”

　　詹德利压低声音恼怒地问。

　　“我要一把剑。”

　　“我给你说过一百遍，黑拇指把所有刀剑都锁起来了。

　　水蛭大人叫你来拿吗？”

　　“我自己要。

　　用你的锤子把锁砸开。”

　　“他们会砍断我的手，”他咕哝道，“或者更糟。”

　　“跟我一起逃就不会了。”

　　“逃？

　　他们会杀了你。”

　　“留下来更糟。

　　波顿大人亲口告诉我，要把赫伦堡交给血戏班。”

　　詹德利把盖在眼睛上的黑发拨开。

　　“那又怎样？”

　　她勇敢地直视他。

　　“一旦瓦格・赫特当上城主，会把全城仆人的脚都砍掉以防他们逃跑。

　　铁匠也一样。”

　　“这只是吓小孩的故事。”

　　他不屑地说。

　　“不，是真的，我听瓦格大人亲口这么说，”她撒谎。

　　“每个人都会被他砍掉一只脚。

　　似乎是左脚。

　　去厨房叫醒热派――他听你的话――让他准备些面包或燕麦饼之类。

　　反正你负责拿剑，我负责牵马，最后在厉鬼塔后的东墙边门碰面。

　　那里少有人进出。”

　　“我知道那里，还不是跟其他门一样，有人守卫。”

　　“那又怎样？

　　好啦，你别忘了剑！”

　　“我又没说要来。”

　　“好好。

　　但如果你要来，不会忘记带剑？”

　　他皱起眉头。

　　“不会，”他最后说，“我想不会。”

　　艾莉亚原路返回焚王塔，一边悄悄走上蜿蜒的楼梯，一边聆听脚步。

　　在自己的小房间里，她脱光衣服，仔细地着装。

　　她穿上两层内衣，一双温暖的长袜，还有自己最干净的外衣――那是波顿家的制服，胸口上缝着恐怖堡的剥皮人纹章。

　　随后她系紧鞋子，瘦小的肩膀披上一件羊毛斗篷，并在喉咙下打好结。

　　静如影，她再次下楼，中途在领主的书房门口驻足聆听。

　　唯有静默。

　　于是她缓缓推开门。

　　羊皮纸地图就在桌上，在波顿大人吃剩的晚餐旁边。

　　她将它紧紧卷好，插入腰带。

　　为防詹德利万一不敢来，她把大人留在桌上的匕首也拿走了。

　　之后她溜进漆黑的马厩，有匹马低嘶了一声。

　　马夫们都睡着了，她用脚尖捅醒一个，对方歪歪扭扭地坐起来，“呃？

　　干吗？”

　　“波顿大人要三匹马，上好马鞍和辔头。”

　　男孩站起身，拍拍头发里的稻草。

　　“干吗？

　　现在？

　　你……

　　要马？”

　　他对着她外衣上的家徽眨眨眼。

　　“大半夜的，他要马做什么？”

　　“波顿大人没有被仆人质问的习惯。”

　　她双手抱胸。

　　马童盯着剥皮人不放，他知道那代表的含义。

　　“你要……

　　三匹？”

　　“一，二，三。

　　打猎用的马，又稳又快的那种。”

　　艾莉亚帮他准备辔头和马鞍，以防惊动其他人。

　　她希望将来不会连累到他，但心里知道这很难。

　　牵马过城是最困难的部分。

　　只要可能，她便躲在墙内的阴影里，如此城头上走动的卫兵就得垂直往下看才能发现她。

　　他们发现又怎样？

　　我可是大人的贴身侍酒。

　　这是个寒冷阴湿的秋夜，西边吹来的乌云遮住了星星，每阵风都让号哭塔发出凄厉的悲泣。

　　闻起来快下雨了。

　　艾莉亚不知这对他们的逃亡而言是好还是坏。

　　没人看见她，她也没看见任何人，只有一只灰白相间的猫，沿着神木林的围墙悄悄走动。

　　它停下来朝她吐口水，刹时间唤起她关于红堡、父亲和西利欧・佛瑞尔的记忆。

　　“我想抓就能抓住你，”她轻声对它说，“但我得走了，猫咪。”

　　那只猫嘶了一声，然后跑掉。

　　厉鬼塔在赫伦堡的五座巨塔中损坏最为严重。

　　它阴沉凄凉地矗立在一座倾颓的圣堂后面――近三百年来，只有老鼠到此祈祷。

　　她就在那里等待詹德利和热派。

　　仿佛过了很久很久，马匹啃食碎石间的杂草，乌云吞没最后一颗星星。

　　艾莉亚百无聊赖地拿出匕首打磨。

　　照着西利欧教她的法子，悠长而平稳地摩擦。

　　这声音令她平静。

　　人还没到，她远远便听见他们的声音。

　　热派呼吸粗浊，还在黑暗中绊了一跤，擦破小腿的皮，随之而来的大声咒骂几乎能吵醒半个赫伦堡。

　　詹德利比较安静，但走动时身上扛的剑互相撞击，叮当作响。

　　“我在这儿。”

　　她站起来，“安静点，否则他们会听到。”

　　男孩们在碎石堆中择路朝她走来。

　　詹德利在斗篷下穿了上好油的锁甲，背挎铁匠的锤子。

　　热派涨红的圆脸在兜帽里若隐若现，他右手摇摇晃晃地拎着一袋面包，左臂夹着一大轮奶酪。

　　“边门有个卫兵，”詹德利平静地说，“我告诉你会有卫兵。”

　　“你们留下来看马，”艾莉亚道，“我去处理。

　　听到信号就赶快跟上。”

　　詹德利点点头。

　　热派说：“你学猫头鹰，我们就过来。”

　　“我不是猫头鹰，”艾莉亚道，“我是狼。

　　我会嗥叫。”

　　她独自一人穿越厉鬼塔的阴影，走得很快，以抵制内心的恐惧，一面幻想西利欧・佛瑞尔、尤伦、贾昆・赫加尔和琼恩・雪诺就在身边。

　　她没带詹德利给的剑，现在还不需要。

　　尖锐锋利的匕首更合适。

　　东墙边门是赫伦堡最小的入口，十分狭窄，厚实的橡木板镶嵌铁钉，与城墙呈斜角，设在防御塔楼下。

　　门边只有一个守卫，但塔楼里一定还有，沿墙巡逻的更多。

　　不管发生什么，静如影。

　　不能让他出声。

　　零星的雨点开始落下，有一滴掉在眉梢，沿着鼻子缓缓流淌。

　　她没有隐藏，而是径直走向卫兵，装作波顿大人有所差遣的样子。

　　他看她走近，十分好奇一个仆人为何在漆黑的夜晚跑来找他。

　　末了，她发现他是个又高又瘦的北方人，裹一件破烂的毛皮斗篷。

　　真糟糕。

　　她也许能瞒过佛雷家或勇士团的人，但恐怖堡的部属跟随卢斯・波顿一辈子，比她更了解他。

　　如果我告诉他，我是艾莉亚・史塔克，命令他让开……

　　不，她不敢。

　　他是北方人，但不是临冬城的人。

　　他是卢斯・波顿的手下。

　　于是她走到他面前，敞开斗篷，露出胸口的剥皮人。

　　“波顿大人派我过来。”

　　“这个时候？

　　做什么？”

　　她看见皮斗篷下钢铁的反光，却不知自己够不够强壮，能不能将匕首尖捅进锁甲。

　　喉咙，一定要刺喉咙，但他太高，我够不到！

　　片刻之间，她不知如何是好；片刻之间，她又成了受惊的小女孩。

　　雨水聚在脸上，感觉像是眼泪。

　　“他要我发给每个卫兵一枚银币，以示嘉奖。”

　　这句话也不知打哪儿冒出来的。

　　“你说……

　　银币？”

　　他并不相信她，但心里渴望相信，毕竟银币就是银币。

　　“拿过来吧。”

　　她把手伸进外衣，掏出贾昆给的硬币。

　　黑暗中，钢铁可以冒充褪色的银子。

　　她递出去……

　　并让它从指间滑落。

　　那人低声骂了一句，蹲下来在泥地中摸索，脖子凑到她眼前。

　　艾莉亚拔出匕首，划破喉咙，动作流利得像夏日的丝绸。

　　热血一下子涌出，喷满她的手。

　　他想喊叫，却被血哽住。

　　“Valar morghulis。”

　　他死去时，她轻声念。

　　当他不再动弹，她捡起了硬币。

　　赫伦堡的高墙之外，传来一声悠长而响亮的狼嗥。

　　她推起门闩，搁到一边，然后打开沉重的橡木门。

　　等热派和詹德利牵马过来，雨势已大。

　　“你杀了他！”

　　热派倒抽一口气。

　　“当然！”

　　手指上全是黏黏的血，气味令母马紧张不安。

　　没关系，她一边想一边翻上马鞍，雨水会将它们冲得干干净净。