夜色沉沉。

　　暗淡的光线，透过树枝，落到水上，反射着粼粼光晕。

　　卡林湾。

　　昔日破败的卡林湾，只余三座摇摇欲坠的塔楼。

　　徐洛拨了重金，用以修复这座北境门匙。

　　国王亲自拟定了草图，然后由科霍尔大匠师不断地进行了修改与革新。

　　这座新建起的卡林湾要塞，以防御南方，同时监视北境为目的设计。

　　外围修有四座圆筒塔楼，外部以木墙掩护，其实就是个小型城堡。

　　而灰水望沼泽末端，矗立着要塞主体，卡林湾堡垒。

　　两座高大的碉堡互为犄角，前后依靠，中间用城墙隔开，还修建了额外的瓮城。

　　这是为了保证敌人就算攻破其中一座碉堡，也无法立刻威胁到另外一座。

　　在碉堡四周，又环绕着另外四座塔楼，以拱卫主堡的安全。

　　看上去，与昔日的卡林湾要塞二十一座塔楼皇皇大观的状态相比。

　　今日的要塞，变得简陋许多。

　　但其实，无论是石料、守备物资，还是城堡的坚固程度，都有了绝对的革新。

　　这是世界一千年的技术发展，质量不是靠数量能够弥补的。

　　夜色中的卡林湾，被弥散的慵懒气息所包裹。

　　自第三次异鬼战争结束，北境便步入了太平无事儿的阶段。

　　过去，还会有异鬼时不时的跑出来骚扰农夫。

　　如今，连这些胆小鬼也不在了。

　　从血战中突然放松下来的北境士兵，一时反倒无所适从。

　　如今的卡林湾，由两百个弓箭手戍守。

　　但他们的义务，相比于防范南方人的攻击，更像是监督工人继续施工。

　　“好无聊。”

　　“我也是。”

　　“好心烦。”

　　“我也是。”

　　“马上地里的土豆和萝卜就要成熟了，我也没办法回家帮家里人忙。

　　听说收成比去年少了一大半，想着心里就很烦。

　　也不知道每天留在这儿做什么。

　　无聊得我都快要发霉了。”

　　卡林湾哨兵依靠在城墙上，懒洋洋地抱怨。

　　另一位哨兵扭头，看向自己同伴：“想炫耀就直说好吗，戴夫。

　　我才烦。

　　我家里原本地就少，种的粮食不多。

　　又赶上这个鬼冬天，根本收不起粮食。

　　如果没有我的救济，我弟弟家都要饿死了。”

　　“学城的灰衣绵羊，不是发了新的种子，说是能适应这气候吗？”

　　“�悖�别说了。

　　当初我把种子给家里人，他们都觉得，以前的种子种了两三千年，都没变过。

　　哪儿需要什么新的种子？

　　哎。

　　老爷们，时代变了――”沉默。

　　哨兵意外地发现，同伴戴夫没有回应自己的玩笑。

　　他扭过头，发现戴夫正紧紧盯着卡林湾的粼粼水光。

　　月光洒在水面，映出一轮明镜。

　　顺着戴夫的视线看去，卡罗尔什么也没看到。

　　荒野，弥散的瘴气，枯草。

　　一副人迹罕至的模样。

　　除了这些，卡罗尔什么也没看到，他没明白戴夫为什么突然出神。

　　卡罗尔刚想开口询问。

　　“嘘！

　　――”戴夫做了一个噤声动作。

　　他的脸色逐渐变得严肃起来。

　　片刻后，戴夫的声音如洪钟响遍整个要塞。

　　“敌袭！

　　敌袭！

　　都起来！

　　都起来！”

　　戴夫边喊边跑，拍醒昏睡中的人。

　　同时敲响警钟，唤醒那些还在沉睡中的人。

　　很快。

　　要塞的守护者们，跑上塔楼，跑上城墙，跑到碉堡之上。

　　外面的异鬼们，知道他们的行踪被发现，也不再隐匿行迹。

　　数之不尽的异鬼尸鬼，从各个树丛、沼泽、枯草地中涌现，朝着卡林湾要塞扑来。

　　“这是什么？”

　　卡罗尔瞪大眼睛，不敢相信自己看到的一幕。

　　异鬼竟然还敢进攻要塞？

　　又是从哪儿来的这么多异鬼？

　　看上去，整个北境残留的异鬼，都汇聚在了这里。

　　一种难以言表的恐惧扼住卡罗尔的喉咙。

　　过去的战斗经验，让他清楚地意识到，如果任由这么多异鬼冲破卡林湾。

　　北境的后方，没有任何防御可言。

　　尤其是，在北境的老兵新兵，都被国王征召南下的情况下。

　　“哦，见鬼！”

　　卡罗尔也是从异鬼战争中成长起来的老兵。

　　他不害怕异鬼，他很清楚，这些东西也能被杀死。

　　但如此庞大的数量，就算只是普通人，也足以令卡林湾守军胆寒。

　　“放箭！

　　放箭！

　　放箭！”

　　卡林湾守备队长格罗夫的雄壮吼声传来。

　　来自熊岛的格罗夫，整个人就像一头熊。

　　兄弟们曾开玩笑，把熟睡的格罗夫丢在雪地里，他也不会被熊吃掉。

　　因为熊把他当成了同伴。

　　这时，格罗夫的存在，多少给了卡罗尔一些安慰。

　　密集地箭矢划破夜空，落入荒地，也不知道射中敌人没有。

　　格罗夫迈着大步子，从人群旁走过，不时用力拍打他们的脊背。

　　“都清醒点！

　　给我瞄准！”

　　“混蛋！

　　油呢，火呢？

　　都拿去烤野猪了？”

　　“用力点！

　　拉弓都拉不开了吗！

　　！”

　　格罗夫的吼声与混乱的脚步声、器械移动的声音咔哒哐呛声，火焰燃烧的‘噼里啪啦’的声音混合着，强而有力。

　　很快，士兵们在忙碌中，一时忘记了自己所面对的困境。

　　可是，身为守备队长的格罗夫不能忘。

　　他撑着粗壮的腰，站在城墙最高处，眺望着外边的异鬼。

　　到底有多少异鬼？

　　黑暗中分辨不清。

　　但这个数量的异鬼，绝不是他们两百人能够防御住的。

　　格罗夫想到了求救。

　　但如今的北境，他们已经是老兵。

　　能够向谁求救？

　　也许，所有男人都该被拉到卡林湾要塞上来。

　　但就算格罗夫能这么做，卡林湾要塞也支撑不到那个时候。

　　而这个时候，还在夜色中，所有人都在睡觉。

　　要想有人自发的来支援他们，是不可能的。

　　格罗夫也不禁失神，直到哨兵戴夫拍打他，将他唤醒。

　　“怎么？”

　　“我们的援军到了，队长。”

　　戴夫回答。

　　“援军？”

　　格罗夫皱起眉头，困惑而不解。

　　哪儿来的援军？

　　片刻后。

　　曾经的波顿公爵，如今的荒冢厅子爵，卢斯・波顿，带着他的新手下，‘戏子’马洛大步走上城墙。

　　看到外面密密麻麻的异鬼，一向冷漠的波顿子爵也楞了一下。

　　这些异鬼都是从哪儿来的？

　　卢斯・波顿心中也升起这个疑问。

　　因为徐洛坐镇南方，如果出现大规模的屠杀和人口失踪，异鬼早就被剿灭了。

　　怎么会有这么多的异鬼，突然出现呢？

　　但这不是现在要问的问题。

　　“你的名字，队长。”

　　波顿子爵对格罗夫说，语调仍保持着公爵般的威严。

　　“格罗夫，大人。”

　　“格罗夫，对吧。

　　现在，卡林湾要塞的所有防御，都由我接手。

　　我的士兵会帮助你们，守下异鬼的这波攻击。

　　而你，要立刻去临冬城，向埃恩・伊梅特请求援兵，你明白了吗？”

　　“是，大人！”

　　格罗夫大声回答。

　　他随即转身，打算离开卡林湾。

　　猛地，格罗夫想到一个问题，回过头来：“您怎么会这么快，就赶来了卡林湾呢，大人！”

　　卢斯・波顿望着城外，暗淡的灰色眼眸泛着一丝冷光。

　　“如果我告诉你，西境北上的船队，告诉了我这事情。

　　你相信吗？”

　　如果我告诉你。

　　我真的不是认为国王会输掉北方的战争，所以连夜想来攻占卡林湾，扼住国王回归的道路，以向丹妮莉丝女王邀功。

　　你相信吗？

　　卢斯・波顿默然无声地问。

　　当然，战后的维斯特洛，不会有人再追问重新得到了伯爵爵位的荒冢厅伯爵，他出现在卡林湾的真正原因。

　　这是一场需要被遗忘的战争。