恐怖堡的书房很有剥皮人特色。

　　房间没有窗户，四壁漆黑、潮湿。

　　唯一的光源是摆在书桌上的油灯。

　　受波顿公爵严谨性格的影响，房间内的所有书籍、卷轴、文件都被整齐码放在架子上，一丝不苟，整齐如砌墙。

　　波顿公爵坐在他那张披着不知什么皮的椅子上，只穿了件单薄的白色内衬。

　　他的身材看上去很瘦削，令人想起门板，宽大但单薄。

　　莫罗娜进书房时，波顿公爵正写着什么。

　　他背脊挺得笔直，低着头，手移动的速度缓慢而稳定，给人老派贵族的沉稳雍容的感觉。

　　他头也没抬，说：“坐。”

　　莫罗娜听命在椅子上坐下。

　　她好奇地打量四周，心想着，生活在这样阴暗环境中，一个人怎么忍受得了。

　　刚进书房，莫罗娜便被这扑面而来的黑暗压抑的气息震慑。

　　若不是看到了光源后的身影，她还以为自己走进了地牢。

　　“琼恩陛下的答复是什么？”

　　卢斯・波顿停笔，伸手沾上墨汁，同时问道。

　　他叫琼恩‘陛下’。

　　莫罗娜眨眨眼，说：“琼恩・雪诺希望用阿伍德・佛雷和里维・塔丁，交换泰隆・斯特恩与威里斯・曼德勒爵士。”

　　卢斯・波顿快速地抬头看了莫罗娜一眼，眼神冰冷得像在看一堵墙，或是一具尸体。

　　“这就是他的答复？”

　　“……

　　是。”

　　“里维・塔丁只是我送给他的礼物，”卢斯・波顿取下削笔刀，将羽毛笔尖端磨钝的地方削掉。

　　波顿公爵用的，是比鹅毛笔更珍惜的乌鸦毛笔。

　　这种笔书写更流利、精致，不会出现粗糙的毛边。

　　他专心致志地做着自己的事情，没说话。

　　莫罗娜也不敢搭话。

　　片刻后，卢斯・波顿将削笔刀挂回木架，说：“虽然琼恩的回答不那么让人满意，不过幸好，现在也不需要他做选择了。”

　　莫罗娜装作在看卢斯・波顿的手。

　　“不需要了？”

　　莫罗娜困惑，“我没明白，大人。”

　　卢斯・波顿说：“今天早上，威里斯・曼德勒爵士已经死了。”

　　空气突然安静下来。

　　房间里的一切都为之静止，莫罗娜感觉连空气也停止了流动。

　　她只觉一阵天旋地转，四周的黑暗仿佛要将她吞噬。

　　莫罗娜清了清嗓子。

　　“死了？”

　　她直勾勾地看着一桌之隔的波顿，眼神空白分散。

　　“您在开玩笑，对不对？”

　　“你觉得，这好笑吗？”

　　“您答应过，给琼恩・雪诺十天时间答复。

　　您却在第八天，处死了威里斯・曼德勒爵士？”

　　“七天，”波顿公爵放下笔，吹了吹信纸，“琼恩陛下答应，七天内给我回复。

　　他失言了。

　　但就算这样，我仍按照自己的标准，等了他十天。

　　事实上，我还额外多等了几天。

　　可从送信人离开恐怖堡算起，今天已经是第十四天。

　　如果我不下令处死威里斯爵士，士兵们会认为我的话没有力量。”

　　莫罗娜听到自己吞唾沫的响亮声音。

　　威里斯爵士死了。

　　就算是政治嗅觉不敏锐的莫罗娜，也清楚这意味着什么。

　　徐洛答应白港伯爵，会换回威里斯。

　　但现在，他无法兑现自己的承诺了。

　　在五王之战中，威曼伯爵的小儿子文德尔，是罗柏・史塔克的贴身近卫之一。

　　和其他北境人一样，文德尔爵士死在了红色婚礼上。

　　威里斯・曼德勒是威曼伯爵的长子，也是他唯一幸存的儿子。

　　虽然杀死他的，是卢斯波顿。

　　但这件事情，无可避免的会在白港和临冬城之间，造成难以弥补的间隙。

　　波顿公爵更狡猾的地方，是他利用了计算时间方式的差别，使得事情看上去，像是徐洛没能及时赶到恐怖堡，才导致了威里斯爵士的死亡。

　　没人知道，这会在威曼伯爵心中，留下多大的阴影。

　　见鬼。

　　怎么会有人从信使离开城堡开始算日期？

　　难道不都该从信使回到城堡开始算起吗？

　　莫罗娜抹了把脸，看向卢斯・波顿公爵。

　　“你这是在报复，”莫罗娜语气不受控制地，带着些微怒气，“您这是在报复，对不对？

　　您是为了孤山之战的失利，向琼恩报复，才杀了威里斯爵士！”

　　卢斯・波顿的眼神平静如水。

　　他无聊般眨眨眼，反问：“我有什么需要报复的地方吗？”

　　莫罗娜瘫坐在椅子上，说不出话。

　　这时，一阵敲门声响起。

　　卢斯・波顿有条不紊地拿过信封，将干掉的信装进去，封蜡，印上波顿家族的剥皮人纹章。

　　他完全没考虑过等在门外的人的感受，做完自己的事情，才拿上信封，走出房门。

　　门外传来管家贺拉斯粗哑的声音，似乎是通报某个人来见波顿。

　　波顿公爵回头看了莫罗娜一眼，将贺拉斯拉到别处。

　　莫罗娜想听，也听不到他们在说什么。

　　莫罗娜的视线落到书桌那一叠白纸上。

　　方才，波顿公爵在给谁写信？

　　莫罗娜起身，拿过最上层的白纸，收进怀里。

　　她刚坐下，卢斯・波顿便从外返回。

　　波顿公爵坐下，揉着额头，一脸疲惫。

　　“你可以回去了，”波顿公爵说，“告诉琼恩，五天以内，将阿伍德爵士送到恐怖堡。

　　我也会同时放走他的人。”

　　莫罗娜连临走前的行礼也忘了。

　　她踉跄着站起来，又多看了波顿公爵几眼，总觉得自己忘了什么事情，一时半会又想不起来。

　　这种感觉混合对威里斯爵士的死的惊愕，非常难受。

　　她长舒一口气，转身逃出书房。

　　莫罗娜不知道自己怎么骑上马，怎么离开恐怖堡。

　　又是怎么穿过冰天雪地，回到的临冬城。

　　矛姬林娜告诉她，徐洛在书房。

　　莫罗娜来到书房。

　　站在门外，她却不敢敲响房门。

　　屋内传来几个人愉快的笑声，莫罗娜分辨出是徐洛、老头戴佛斯、还有年轻的阿里。

　　莫罗娜想起，林娜还说，徐洛他们在讨论对北境的物资援助问题。

　　在这方面，阿里是专业的，而国王之手戴佛斯会提供有价值的参考意见。

　　门开了。

　　阿里惊愕地看着门外的‘布德利’。

　　“爵士？”

　　阿里好奇地出声。

　　徐洛看向门外，也看到了失魂落魄的莫罗娜。

　　她为什么看上去，那么沮丧？

　　徐洛招呼莫罗娜进书房。

　　阿里关门离开。

　　看上去，他们已经结束讨论。

　　莫罗娜想着。

　　徐洛起身，给莫罗娜倒了一杯水。

　　莫罗娜抓起水杯，一口饮尽。

　　徐洛为她添上另外一杯，问：“发生什么了？”

　　莫罗娜便将自己在恐怖堡的经历一一说出。

　　听到卡特・佛雷那段，徐洛发出爽朗的笑声，说：“这不可能的，布德利爵士。

　　南方人无法突破卡林湾的封锁，他们支援不到波顿。

　　更别说，瑟曦太后现在自身难保，她才没心思管卢斯・波顿的死活。

　　至于北境领主，这更是无稽之谈。

　　每一个北境领主都和卢斯・波顿有血仇，他们不会投靠剥皮人。

　　你想想看，如果这些消息是真的，一定会被严密封锁。

　　又怎么会在城堡内到处流传？

　　这不过是卢斯・波顿放出的烟雾弹。

　　也只有傻瓜佛雷，才会相信这种话。

　　哦，抱歉，布德利爵士，我忘了你也是佛雷。

　　但你是聪明的那种，从你选择投靠我这点，就能看出来。”