河湾地与黄金团联军，尝试着与君临的军队进行了一次小会战。

　　毫无意外的失败了。

　　在对方的‘神圣教会骑士’面前，他们的军队格外的不堪一击。

　　琼恩・克林顿伯爵，率领黄金团撤回他们的大本营，鹫巢城。

　　而洛拉斯・提利尔，则带着河湾地的军队，前往风息堡，请求国王的庇护。

　　徐洛打开城门，迎接了百花骑士的到来。

　　百花骑士已取掉面具。

　　仔细看，能看到他脸上细微的斑痕。

　　但在南方明亮的阳光下，洛拉斯・提利尔已几乎恢复了往日的面容。

　　不愧是让七国女人都倾倒的男子，洛拉斯身材挺拔笔直，金发柔软得像丝织品，脸上总是挂着阳光般明媚的笑容。

　　与龙石岛见到的那个疯狂、偏激的洛拉斯相比，站在徐洛面前的，就像换了一个人。

　　徐洛为洛拉斯取下斗篷，递给他一杯酒。

　　“辛苦了。”

　　洛拉斯接过酒，一口饮尽。

　　回想起战场，一切恍若梦境。

　　战斗结束得太快，就像比武场上，双方只用了一轮，就将对手击落马背。

　　洛拉斯放回酒杯，脸上浮现起细微的红晕。

　　“听说您已和维拉斯结盟。”

　　洛拉斯问道。

　　两人并肩走在回廊中。

　　从这个方向，能看到海洋。

　　这一日天气明朗，惠风和煦。

　　洛拉斯从托盘中取过第二杯酒，饮了一口，随后说：“这么说，您也打算加入对瑟曦的战争？”

　　对瑟曦？

　　不。

　　要完成对铁金库的承诺，可以等再过一段时间。

　　徐洛只是担忧另外一件事情。

　　“你们和教会的骑士交手了？”

　　“嗯。”

　　洛拉斯咕咚吞下一口酒。

　　这是他不愿揭开的回忆。

　　“感觉如何？”

　　“感觉？”

　　百花骑士不明白国王的意思。

　　而徐洛也不愿进一步暗示，以免诱导洛拉斯说出答案。

　　洛拉斯回想着战场上与敌人的交手，不自觉打了一个冷战。

　　这种感觉，只有在比武场，面对格雷果・克里冈时，曾在他心中出现过。

　　疯狂而暴虐的魔山，会撕毁一切拦住他的东西。

　　洛拉斯也不明白，在面对教会骑士时，他心中为何会有相似的感觉。

　　“冰冷。”

　　洛拉斯找到那个可以描述他感受的词。

　　“您一定很明白这种感觉。

　　就像冬天，只穿内衬，掉进了一个冰窟窿里。”

　　不。

　　我不明白。

　　徐洛听着洛拉斯，说出维拉斯相似的话，哭笑不得。

　　徐洛放回酒杯，走到阳台。

　　这里栽种了许多的花卉。

　　从五王之战开始，直到不久前，风息堡一直被敌人所包围。

　　没人顾得上这些花。

　　大部分的花卉，都已枯萎死去。

　　徐洛俯身摘下一朵蓝色蔷薇，握在手心，感受着细小的刺，刺入他的手掌。

　　“教会骑士长什么样？”

　　徐洛问。

　　异鬼的长相很特殊，他们扭曲的面貌和冰蓝的眸子，都可以轻易被辨认。

　　“不知道。”

　　洛拉斯略微回想，说：“他们全身都包裹在板甲中，看不到样子。”

　　全身？

　　“就像劳勃・斯壮爵士？”

　　“对。”

　　洛拉斯抿了抿嘴唇，目光投向湛蓝的深海。

　　在见到那些教会骑士时，洛拉斯也产生过这种想法。

　　他们就像劳勃・斯壮爵士一样，全身包裹在盔甲中，冰冷、沉默，有着致命的杀伤力。

　　徐洛眼神不觉一沉。

　　他丢掉手中碾碎的蔷薇花蕊。

　　洛拉斯的回答，令徐洛越发不安。

　　从知道苦桥之战开始，徐洛就从中窥见了异鬼的影子。

　　当然，在没有龙晶的情况下，异鬼是所向无敌的。

　　但他还不愿相信，瑟曦会与布兰结盟――真的不会吗？

　　如果瑟曦明知劳勃・斯壮就是尸鬼魔山的情况下，仍贪恋般的依赖着劳勃・斯壮。

　　她真的不会，与异鬼结盟吗？

　　一幅让人颤栗的图景在徐洛眼前展开。

　　利用瑟曦的支持，布兰逐步占有河间地、河湾地以及风暴地。

　　他在这三片土地上，养精蓄锐，制造出大量的异鬼。

　　等布兰完成这一切，将没有人能够拦住他。

　　这样一来，之前徐洛困惑的地方都有了解释。

　　布兰进攻龙石岛，单纯是因为不知道徐洛已经抵达。

　　但只要能够占据龙石岛，失去了龙晶来源的维斯特洛人，就无法杀死他手下的异鬼。

　　尸鬼出现在君临，并非要以君临为根据地。

　　而是为了让教会能够通过铲除尸鬼，来提振声势。

　　如果他们所料，见到总主教大麻雀烧死尸鬼后，教会在君临地带的声望，达到了前所未有的高度。

　　于是，他们开始朝混乱的河间地扩张势力……

　　这只是徐洛的推测。

　　但如果这是真的，这一次，没有人能为瑟曦收场。

　　所以最好的办法，就是在瑟曦与布兰的势力进一步扩张前，击败他们……

　　“……

　　玛格丽很喜欢这种花。”

　　洛拉斯俯身，摘下一朵蔷薇。

　　他扭头，正好对上徐洛的眼睛。

　　洛拉斯咧嘴一笑，说：“很难理解吧。

　　外人都称呼提利尔是玫瑰家族。

　　但我的小妹最喜欢的，却是蓝色的蔷薇。”

　　徐洛手中，还残留着碾碎的蔷薇花蕊。

　　他不着痕迹地将之摩擦掉，问：“你觉得，杀害玛格丽的凶手是谁？”

　　“瑟曦！”

　　洛拉斯毫不犹豫地回答。

　　“是吗。

　　但维拉斯似乎认为，多恩人才是凶手。”

　　“维拉斯已经被妹妹和父亲的死压垮了，”洛拉斯挥挥手，驱散脑中的烦扰，“他的心里，现在只有算计和阴谋。

　　在他眼中，所有人都想杀害他――”“但他未曾忘记，保护你和加兰。”

　　徐洛说。

　　徐洛不知道洛拉斯和大哥之间，发生过什么不快的事情。

　　但洛拉斯的评价，让他联想到自己。

　　‘你的世界就只有权谋和算计吗？’

　　亚莲恩公主如是朝他喊。

　　徐洛对维拉斯，有种同病相怜的感觉。

　　“是的。”

　　洛拉斯咂咂嘴回答。

　　他随即话锋一转，问：“关于怎么对付‘神圣教会骑士’，您有办法了吗？”

　　徐洛捻动着手指。

　　“暂时还没有。”

　　他望向远方，“我们还需要一些证据。

　　我接下来的计划，是先向南方撤退，和我的军队汇合，再做打算。”

　　在高庭，徐洛就写信，命令宣誓效忠史坦尼斯的风暴地贵族，回到自己的领地，招募士兵。

　　而关于瑟曦和教会，还需要更多的证据。

　　如果瑟曦手下的‘骑士们’，不是异鬼，而是别的什么魔法生物。

　　徐洛贸然开战，等于送羊入虎口。

　　但在徐洛心里，其实已暗自确信，布兰和瑟曦走到了一起。

　　布兰知道自己在战场上，无法击败自己的哥哥，便选择了这种方式，也算是无奈之举吧。

　　夜里。

　　徐洛与洛拉斯爵士分开后不久，随即命人找来梅里巴德修士。

　　皎洁的月光从窗外洒进来，照亮半个房间。

　　国王站在窗前，月光将他的影子拖到门边。

　　梅里巴德打开门，看到的是国王的背影。

　　“陛下。”

　　梅里巴德低声说。

　　“梅里巴德兄弟。”

　　徐洛回头看了一眼，又再次望向窗外，“猎狗死了吗？”

　　“托陛下的福，他的身体很好，正在逐渐恢复。”

　　呵，我希望他死了。

　　徐洛在心里说。

　　不过，徐洛叫梅里巴德来，并不是为了猎狗。

　　“我有一件事情，需要你的帮助，兄弟。”

　　“您说。”

　　梅里巴德躬身。

　　从龙石岛见到异鬼开始，梅里巴德的心便渐渐开始动摇。

　　他不再像一开始那样，认为面前之人是个残暴贪婪的国王。

　　事实上，只有亲眼见过那些鬼东西的人。

　　才能明白这个男人的肩上，到底扛着什么。

　　梅里巴德见到他忙碌的奔波于各处。

　　就连最低微的士兵休息时，面前之人仍在伏案做着规划。

　　“只要我能帮上忙的，陛下。”

　　梅里巴德兄弟说。

　　“我需要你去君临一趟。”

　　“君临？”

　　“近些日子，教会的势力扩张得很快。

　　总主教大麻雀，一定需要你这样信仰虔诚的修士，替他传播神的谕旨。

　　我希望你能待在总主教身边，观察他的一言一行。”

　　梅里巴德嘴里有些苦涩。

　　他刚刚下定决心，为国王赴汤蹈火，万死不辞。

　　国王随后提出的要求，就让他无法做到。

　　“陛下――”梅里巴德斟酌着自己的措辞。

　　“你以为，我是让你背叛教会和你的神？”

　　徐洛回过头，冷淡的目光望进梅里巴德眼睛。

　　“你见过那些东西，兄弟。

　　你知道他们有多可怕。

　　除了杀戮，异鬼没有别的目的。

　　我们必须制止它们，对吧？”

　　“当然。”

　　“如果你的总主教，和它们勾结在一起。

　　而你摧毁了他们的阴谋。

　　你会称之为背叛吗？”

　　梅里巴德感觉自己的脑子有些转不过来。

　　勾结、阴谋、背叛？

　　“不，陛下。”

　　梅里巴德迟疑。

　　为了正义的事业，往往需要一些牺牲。

　　就像内战血龙狂舞结束后，忠诚的大臣们，刺杀了他们忠爱的女王，雷妮丝・坦格利安。

　　“很好，兄弟。

　　我需要你做的，只是待在总主教身边，观察、倾听。

　　我希望你的目标更加明确，看他有没有和一个十几岁的男孩接触过。

　　如果有，将这件事情告诉我。

　　你能做到吗？”

　　观察、倾听。

　　梅里巴德歪着脑袋。

　　就像修士们一直做的那样，倾听神的旨意。

　　如果总主教没有任何问题，那他的任务，便只是保持对神的虔诚。

　　如果总主教真的与异鬼勾结，摧毁总主教，不是件正义的事情吗？

　　梅里巴德心里总觉得别扭。

　　他一直待在女泉城附近，从未走出过那一代。

　　但他也听过大麻雀虔诚、善良的名声。

　　他不相信，大麻雀会做出勾结异鬼的事情。

　　“是的，陛下。”

　　梅里巴德说，“我会用自己的眼睛，亲自去验证。”

　　“如果有需要帮助的地方，可以去雷妮丝丘陵，找一个叫艾迪森・托勒特的人。

　　他会给你提供帮助。

　　任何帮助，梅里巴德。”

　　国王郑重地重复。

　　梅里巴德修士，虔诚且卑微，与总主教大麻雀的出身格外相似，很大程度上能轻易获得大麻雀的好感。

　　与之同时，忧郁的艾迪会接近太后瑟曦・兰尼斯特，寻找一丝一毫的阴谋的气息。