徐洛顿了一下。

　　悬停的剑垂落。

　　对于布兰，徐洛当然知道他在哪儿。

　　但瑞肯……

　　“瑞肯在哪儿？”

　　徐洛问。

　　对这个琼恩同父异母的小弟弟，徐洛没有什么印象，也缺乏感情。

　　但北境人爱戴史塔克之子。

　　名义上，瑞肯的继承权还在琼恩之前。

　　如果徐洛不让卢斯・波顿说出瑞肯下落，直接杀了公爵。

　　北境人会怀疑他这么做，是为了巩固王位。

　　“三姐妹群岛。”

　　公爵回答。

　　三姐妹群岛位于咬人湾，在白港的南方。

　　徐洛突然明白，为什么哑巴铁种威克斯・派克，说野人欧莎带着瑞肯去了斯卡格斯岛。

　　Sansister island，三姐妹群岛。

　　Sancagos island，斯卡格斯岛。

　　要么是没接受过古语教导的铁种，弄混了这两个词。

　　要么就是威克斯只写了一个四不像的词汇，而威曼大人觉得，那个拼写方式，更像是斯卡格斯。

　　徐洛再次举起长爪。

　　“公爵，您为什么认为，我在知道瑞肯下落后，还会放了您？”

　　徐洛说，“因为布兰？

　　不，我知道布兰在哪儿，不需要您的答案。”

　　徐洛正欲挥剑。

　　公爵轻声笑，冰冷的笑意中带着嘲讽。

　　他平静地说：“因为瑞肯早已离开三姐妹群岛，去了一个您绝对想不到的地方。”

　　“别听他胡说，陛下！”

　　失去儿子的威曼伯爵大声喊，“瑞肯已经死了！

　　我亲眼看到了他的尸体！

　　杀了卢斯・波顿，陛下。

　　这是您答应我的！”

　　我可不记得我答应了你这件事儿，伯爵。

　　徐洛在心里说。

　　罗伯特站出一步：“临冬城的尸体，只是两个磨坊主的孩子，陛下。”

　　威曼伯爵和罗伯特・葛洛佛一样清楚这一点，但宽厚的罗伯特没有指出这个问题。

　　亚莉珊・莫尔蒙脸色忧郁。

　　“波顿不可饶恕。

　　但陛下，瑞肯也许更加重要。

　　他是您的继承人之一。

　　也许，我们可以把卢斯・波顿送上长城，让他披上黑衣。”

　　只要披上黑衣，所有的罪行都可以一笔勾销。

　　这是七国不成文的约定。

　　‘血鸦’布林登・河文诱骗伊尼斯・黑火进入君临，并杀死了他。

　　这严重威胁到铁王座的信誉，但‘不该成王的王’伊耿五世也只是将他送上了长城。

　　被冠以‘叛国’罪名的奈德・史塔克公爵，也曾有披上黑衣的机会，但任性妄为的乔佛里执意杀了他。

　　公爵望向面前的年轻男子。

　　无论北境领主的意见是什么，最后拿主意的，还是这个人。

　　要不要杀卢斯・波顿？

　　徐洛的心摇摆不定。

　　杀。

　　他会失去瑞肯的下落，使得北境领主对他心生疑虑。

　　不杀。

　　徐洛没办法安抚失去长子威里斯的白港伯爵。

　　徐洛能清楚看到白港伯爵因愤怒胀红的脸。

　　如果不是出于对他的尊敬，白港伯爵一定会亲自拔剑冲上来。

　　徐洛举起剑。

　　一个身影跌跌撞撞冲上山坡。

　　那一抹红衣太好辨认。

　　梅丽珊卓扑倒在徐洛跟前。

　　她不顾失仪，匆忙站起来，白皙剔透的脸蛋皱成荷包蛋。

　　“你必须立刻上长城，琼恩！”

　　梅丽珊卓大声说，“我在火焰中看到，死物已经摧毁长城，朝我们来了！”

　　下方的领主窃窃私语。

　　徐洛还是第一次见到，梅丽珊卓这般恐慌姿态。

　　他迟疑，问：“您确定吗，女士。

　　还是，只是一个预言？”

　　“不，这不仅仅是预言。”

　　梅丽珊卓抓住徐洛的手，望向徐洛的眼睛满是焦虑和悲痛。

　　她从未见过那么清晰的预言。

　　长城、守夜人、野人、尸鬼，还有……

　　“我在黑暗中看到一个庞大的阴影。

　　琼恩，你必须立刻出发！

　　否则一切都迟了。

　　一旦异鬼越过长城，它们将摧毁整个世界。”

　　“立刻！

　　琼恩！”

　　她又坚定地重复了一次。

　　一个庞大的阴影？

　　徐洛想起自己的梦。

　　这只是巧合吗？

　　狼梦带有预言的性质。

　　如果说，梅丽珊卓有可能会犯错，再加上狼梦……

　　不安萦绕在徐洛心头。

　　“霍普爵士，立即集结士兵！”

　　“现在？”

　　理查德・霍普没有其他人那种焦虑感。

　　“现在！”

　　“那卢斯・波顿呢？”

　　“先把公爵关起来。

　　等我从长城返回，再决定他的生死。”

　　跪在地上的公爵松了口气，微微扬起嘴角。

　　这已是他高兴的极致表达。

　　只要还活着，就有机会，这是卢斯・波顿一直以来的信念。

　　…埃恩・伊梅特今年三十四岁。

　　这是一个男人最好的年龄。

　　他年富力强，拥有强健的体魄和精神。

　　也拥有足够的经验，可以处理生活中所面对的困难。

　　更重要的是，他善良、勇敢、沉稳。

　　这是成为一个优秀统治者的必备要素。

　　只有拥有这些东西，才能赢得人们的喜爱。

　　徐洛离开长城后，将守夜人军团交给了埃恩・伊梅特。

　　在徐洛的示意下，埃恩・伊梅特搬进了琼恩曾住过的铁匠唐纳・诺伊的房间。

　　其中隐藏的暗示不言而喻。

　　徐洛看好埃恩・伊梅特，希望他在守夜人中占据高位。

　　野人村的经历，让埃恩・伊梅特积累了更多的，与不同的人交往，并赢得他们认可，使他们愿意服从的经验。

　　对账目的处理，也让埃恩・伊梅特更加了解守夜人军团。

　　这些能力，使得他不会辜负徐洛的期待。

　　只有亲身经历后，埃恩・伊梅特才意识到司令的肩膀上所承担的重任。

　　这不是说，埃恩・伊梅特花费了多少时间去处理账目，去应付兄弟们的抱怨，去考察长城的防御设施。

　　而是困难和危机。

　　在过去，他只需要听从吩咐，做好自己分内的事情就行。

　　而现在，埃恩・伊梅特不得不亲自去面对一些无法解决的问题。

　　埃恩・伊梅特抬头，从账目中抽身。

　　这已是狼时，兄弟们应该都睡下了。

　　埃恩・伊梅特想到了前些日子，黑杰克・布尔威从长城外带回的小女孩。

　　与其说是女孩，不如说是女人更恰当。

　　那姑娘的脸看上去成熟、丰腴，但她的身材又过于矮小，和小孩子差不多。

　　泽地人。

　　埃恩・伊梅特曾听过这些人的传说。

　　人们也把它们叫做‘蛙人’、‘泥人’。

　　据说，泽地人生活在卡林湾南部的灰水望的沼泽里，捕食青蛙为生。

　　他们的领主是霍兰・黎德，效忠于史塔克家族。

　　但泽地人不该出现在长城之外，那里是野人、冰雪和死物的领地。

　　泽地少女的伤势很重。

　　他们只能对她进行简单的包扎，将她交给瓦迩公主照顾。

　　一想到瓦迩，埃恩・伊梅特的心便不禁胡乱跳动。

　　瓦迩公主美丽、端庄、温柔，她的手指是如此细腻，能够制作出精致细腻的冰原狼旗。

　　又是如此儒雅，可以阅读那些艰涩的典籍。

　　她是成为妻子的最佳选择。

　　埃恩・伊梅特苦涩地想着。

　　但我甚至没有向她求爱的机会。

　　我发誓不娶妻、不生子，不承荫封地。

　　埃恩・伊梅特发现自己无法再专注到繁杂的账目中。

　　他披上大衣，想出去走走。

　　外屋的纱丁从睡梦中惊醒。

　　“埃恩兄弟。”

　　纱丁迷迷糊糊揉着眼睛。

　　“你继续睡吧。

　　我只是心烦，想出去走走。”

　　埃恩・伊梅特说。

　　纱丁的事务被卡蒂娜取代后，他没有随徐洛离开长城，转而为埃恩・伊梅特提供服务。

　　“不，”纱丁迷迷糊糊，“我跟你一起。”

　　埃恩・伊梅特没有拒绝。

　　两人一同走进雪地。

　　北方的风雪越来越大，雪层快要淹没人的小腿。

　　埃恩・伊梅特想起那个未解的谜题：是异鬼带来了寒冷，还是寒冷带来了异鬼？

　　在黑城堡的塔楼底下，有互相连通的虫洞。

　　它们很多都受到了毁坏，但也有空间足够通行。

　　这样的夜晚，兄弟们不会在地面行走。

　　埃恩・伊梅特和瑟瑟发抖的纱丁两人沿着城墙根，漫无目的的前进。

　　每次看到绝境长城，埃恩・伊梅特都忍不住感叹它的高大。

　　这是一个绝对的奇迹，没有人能够建造这样的城墙。

　　埃恩・伊梅特看到兄弟们在城墙上点燃的火焰。

　　偶尔，也能看到有人走过的身影。

　　这很好，他们并没有因为寒冷忘记巡逻。

　　埃恩・伊梅特想，越是寒冷的夜晚，异鬼就越可能采取行动。

　　这时，埃恩・伊梅特看到了几个身影，正朝城门走去。

　　“谁啊？”

　　纱丁困惑地小声嘀咕。

　　埃恩・伊梅特的心脏骤然缩紧。

　　他听到自己很大声的吞了一口唾沫。

　　那蹒跚的步伐、破得不能掩体的衣衫、以及缓慢的动作……

　　我的天，尸鬼？

　　它们怎么会在这儿？

　　哎呀，好气啊。

　　我以为打赢波顿公爵终于可以松口气，结果瞬间绝望?

　　弃书了弃书了，这作者惹不起。