梅拉来到布兰身前。

　　轮椅上的少年歪着头，脑袋耷拉在肩膀上。

　　他面无表情，如同死去一般。

　　月光照在他的脸上，苍白、虚弱。

　　这样的布兰・史塔克看上去，和普通的贵族男孩没有区别。

　　可是，为什么……

　　梅拉眼中闪过一抹痛苦之色。

　　眼前之人看上去好陌生好陌生。

　　她们分别不过一年不到的时间，布兰便变得让她完全认不出来。

　　他的相貌没有发生太大变化，但人却彻底换了一个。

　　那个博学、聪明、善良的男孩去哪儿了？

　　梅拉曾发誓，要亲手掐死布兰。

　　但现在有了机会，她反倒迟疑了。

　　她不得不考虑两种可能，一是由于受到死亡的威胁，二是掐死他需要的时间太长，布兰会突然醒来。

　　与之相比，还是别的方式更可靠。

　　梅拉的目光落到一旁的桌子上。

　　上面放着一把小刀。

　　那是梅拉当年送给布兰防身的，布兰一直带在身边。

　　泽地少女的耳边，突然响起布兰的声音：我爱你，梅拉……

　　梅拉骤然转向布兰。

　　异鬼之王还在昏迷之中。

　　爱？

　　真是笑话。

　　梅拉走到桌边，拿起短刀。

　　你需要的不过是一个愿意听你说话的木偶，布兰。

　　真正的爱，是为对方考虑的。

　　而绝不是像你一样，只知道索取和苛责。

　　梅拉深吸了一口气。

　　若说杀掉布兰，不会让她伤心，那是假的。

　　但此刻梅拉眼前浮现着的，是父亲临死前宽慰、释然的笑容。

　　父亲原谅了我，梅拉抿紧嘴唇，但我却无法原谅自己。

　　血债，必须以血来偿还。

　　短刀坚定地刺入布兰的心脏。

　　梅拉・黎德有种突然放松的感觉。

　　父亲，我为你报仇了。

　　梅拉无声低语。

　　但随之而来，充斥泽地少女内心的，却是困惑、无助和茫然。

　　梅拉想着拔出短刀，再刺一刀，以确保布兰死透。

　　就在她手握住刀柄时，布兰猛地睁开眼睛。

　　布兰的目光中，还残留着困惑。

　　但身体反馈给他的疼痛，让他隐约猜到发生在自己身上的事情。

　　“梅拉。”

　　布兰表情痛苦压抑。

　　梅拉咬牙，拔出短刃。

　　鲜血从布兰胸口涌出。

　　这少年控制着上万异鬼，占领了维斯特洛一半的土地。

　　但他终究只是凡人。

　　梅拉举刀欲刺。

　　突然，一个庞大的身躯从后方抓住她。

　　阿多阿多阿多。

　　不会背叛、不会厌恶布兰的阿多。

　　白刃河边。

　　异鬼骑兵仍处于混乱之中。

　　它们无法统一的动向，让这支庞大的军队陷入进退两难的困境。

　　也就在这时，喊杀声从四方响起。

　　只见举着飞翔的冰原狼旗的士兵，从四方的树林涌出。

　　他们举着盾牌和武器，朝着异鬼进军。

　　异鬼们仍没能统一。

　　它们有的想要渡河逃走，有的掉头迎向敌人。

　　而更多的，无头苍蝇般在原地打转。

　　北境步兵靠近敌人。

　　在经过这么多次战斗后，士兵们已逐渐熟悉自己的对手，他们心中渐渐没了畏惧。

　　敌人很强，很可怕，但不是无法击败的。

　　他们举着盾，一步一步，在鼓点中朝着敌人前进。

　　不慌不忙，不紧不慢。

　　部分异鬼骑兵，侥幸从步兵的缝隙中逃脱。

　　但更多的异鬼，没能从合围的步兵阵营中冲出来。

　　它们尝试着冲击步兵的阵列突围，但回应它们的是高举着的龙晶长矛，和一波波的箭矢。

　　在北境步兵的挤压和驱赶下，异鬼不得不朝着没有阻碍的白刃河一边逃跑。

　　这种境况下，就算是不想下水的异鬼，也被同伴裹挟着涌入河流。

　　泰隆・斯特恩的身影在山坡上出现。

　　他负手而立，望着下方溃败的异鬼，脸色忧虑。

　　泰隆也不知道自己为何而忧，只是恐怖堡曾经的经历，让他习惯从悲观的角度看待问题。

　　接到徐洛的命令后，泰隆带兵突出异鬼的包围，沿国王大道朝着白港移动。

　　异鬼似乎误解了他的目的，没有对他进行大规模的阻截。

　　但泰隆・斯特恩，却更宁愿相信，异鬼是故意这么做的。

　　因为泰隆离开恐怖堡，意味着恐怖堡对它们来说唾手可得。

　　从目前来看，国王的计划很冒险。

　　这会让他们处于异鬼的攻击之下，也许还会失去北境最后一座城堡。

　　但同样的，收获也很丰厚。

　　如果他们能够解决敌人的军队，要想夺回城堡，并非难事。

　　若在平日，能够这样轻易地击溃异鬼的军队，是泰隆・斯特恩无法想象的。

　　他并不知道，这是因为布兰陷入了昏迷。

　　此外，事情也不像泰隆想的那么美好。

　　白刃河一战，的确会削减异鬼很大一部分兵力。

　　但不是全部。

　　白港北上的异鬼步兵，仍然完好无损的。

　　如果有这支异鬼大军在，徐洛永远也无法从布兰手中将北境城堡一一夺回来。

　　“让士兵们快一点！”

　　泰隆对部将诺曼下令。

　　“是！”

　　鼓点声随即变得更加剧烈。

　　步兵再次发起短距离冲击，迫使异鬼向后退却。

　　越来越挤，逐渐失去挪动空间的异鬼，被关在盾牌阵中，动弹不得。

　　它们曾引以为傲、无坚不摧的冰剑，在这时显得格外乏力。

　　没有了异鬼之王的控制，这些失去斗志的死物，只想知道怎么逃离战场。

　　战斗明显对人族军队更加有利。

　　也就在这时。

　　战场边缘出现了一片庞大的阴影。

　　借助逐渐明晓的白光，能够看到对方的破衣烂衫和漆黑如泥的身形――不该出现的异鬼步兵终于赶到了。

　　见鬼。

　　泰隆・斯特恩难掩震惊，因为他并不知道异鬼步兵军团的存在。

　　我以为……

　　但……

　　泰隆混乱了。

　　这支异鬼步兵的出现，打了泰隆一个措不及防。

　　它们将会改变整个战争的走向。

　　这种想法令泰隆陷入一种茫然无措的恐慌之中。

　　这突然抵达战场的异鬼步兵大概在一两万，数量与北境士兵相当，或者少一些。

　　但异鬼的战斗力会弥补瑕疵。

　　他们几乎没有胜算。

　　算了，不用几乎。

　　在兵力相当的情况下，人族军队不是异鬼的对手。

　　这一点，和异鬼战斗这么久的泰隆马格拿非常清楚。

　　正是因为清楚，所以事情还未发生，他便已经绝望。

　　异鬼要赢了，它们会吃掉我们。

　　这支军队的出现时机真是恰到好处。

　　白刃河畔的地形，让人族军队想要逃走都做不到。

　　陛下呢？

　　他在哪儿？

　　他一定知道这些异鬼步兵的吧？

　　现在该怎么做？

　　泰隆・斯特恩纵目四望，没看到徐洛的身影。

　　答案其实很显然，徐洛还在向着南方迂回，带骑兵赶回战场。

　　要怎么办呢？

　　直接放弃是不可能的。

　　人族大军不怕龙晶油，但要游过冬日的白刃河，恐怕有没有多少人能够活着离开战场。

　　接战吗？

　　拿什么什么作战呢。

　　国王一定是考虑过这支异鬼步兵的突然出现，但泰隆没有。

　　就算下定了决心要战斗，他也不知道该怎么做才好。

　　恍惚中的泰隆・斯特恩，看着异鬼步兵逐渐朝他们靠近。

　　疯狂飙升的压力，几乎要挤炸他的头。

　　迷迷糊糊之间，泰隆・斯特恩眼前浮现起斯卡格斯岛的山头。

　　斯特恩人和他一起，在岛上四处游击，抗击异鬼。

　　当时，他们用着简陋的龙晶武器，缺少人手，但对命运的不屈和对自由的渴望支持着他们继续战斗。

　　如今，泰隆手下有一万多久经战阵、装备精良的士兵。

　　他却发现自己在恐惧敌人，恐惧到不敢做出应对。

　　这是怎么了？

　　那个勇敢、自信、意气风发的泰隆马格拿去了哪儿？

　　泰隆・斯特恩闭上眼睛，将大脑里冗杂的思绪清空，直到脑海中一片清明。

　　是了，这么长的时间里，他都太忙了。

　　忙着安顿斯特恩人，忙着剿灭异鬼，忙着和北境贵族搞好关系。

　　他没有停下来思考过这个问题。

　　但那种早已成为本能的感觉是不会变的。

　　泰隆・斯特恩睁眼，平静而坚决地下令：“诺曼，你带着弓箭手，占领两侧高地。

　　快点，我要你们在进入攻击范围之前抵达。”

　　“是。”

　　诺曼领命。

　　不知为何，他觉得恐怖堡伯爵像是变了一个人。

　　下方的军队明显变得稳定。

　　只要有命令，士兵们便无所畏惧。

　　哪怕指挥官的命令是愚蠢的、盲目的，他们也会不顾一切的去执行。

　　当然，如果他们意识到指挥官想‘害死’他们。

　　他们也会转身逃跑。

　　泰隆・斯特恩希望自己不会成为害死他们的那个人。

　　“你带着后备步兵军团，先前推进，居中保护弓箭手。

　　泰米尔。”

　　泰隆・斯特恩再次下令。

　　他的构思很简单，异鬼从外围靠近白刃河，势必要遭受来自两侧的弓箭手的洗礼。

　　异鬼没有骑兵，无法威胁到弓箭手的两翼。

　　只要用步兵拦住他们，弓箭手便能尽情进攻。

　　缺乏弓箭手的问题，也导致异鬼无法在远程火力上和人族军队对抗。

　　这场战斗，不知道结局如何，但至少会有一个好的开始。

　　异鬼临近。

　　第一波箭矢落下，箭雨落入敌方密集的阵型中。

　　白刃河谷两侧的凸起和树林的存在，迫使异鬼集中成一个密集的阵型。

　　值得一说的是，它们的阵型还会随着向前推进，越发密集。

　　此外，由于连日下雪，北境的雪积了很厚，就算是异鬼，要在雪地中移动，也并不容易。

　　速度的减缓，无形中又增加了对异鬼的伤害。

　　弓箭手们显然明白自己的处境。

　　他们专注而熟练的射箭，一波波箭矢落下，一大片一大片的异鬼倒下。

　　也就是不懂得畏惧的异鬼，换支人族军队，早就撤退了。

　　异鬼毫不动摇地向前推进。

　　它们付出了惨重的代价，但仍逼近北境军阵地。

　　北境步兵举着盾牌，排成方阵，迎接着异鬼的到来。

　　士兵们呼出的空气，转瞬结成冷雾。

　　他们的目光在敌人身上逡巡。

　　距离这么近，他们已能够嗅到对方身上浓重的恶臭。

　　“杀！”

　　部将泰米尔高举起长剑。

　　“杀！”

　　士兵应和。

　　坚盾立起，长矛刺出。

　　异鬼轰然撞上步兵线。

　　第一波撞击，便直接将步兵的防线撕开一条口子。

　　“顶住！”

　　泰米尔厉声疾呼。

　　上方的弓箭手仍在尽力向下放箭。

　　对于弓手来说，拉弓上箭是非常辛苦的事情，平日里，往往十几支箭矢，他们就会停下修整。

　　但此刻，大家都清楚自己面对的敌人有多可怕，一时竟忘了手上的疲惫和伤口。

　　异鬼如楔子刺入步兵阵线中。

　　情况开始变得糟糕。

　　泰隆再次陷入不安之中。

　　仅仅是盯着战场，祈求士兵们靠勇气支撑，是无法改变战局的。

　　人一定会疲惫，而异鬼不会。

　　他必须做点事情，来挽回战场的局势。

　　但泰隆一时也想不到他能做什么。

　　泰隆手下的士兵，都处于与敌人的交战中。

　　步兵、弓兵、骑兵……

　　对了。

　　我还有骑兵。

　　泰隆狠狠地拍了一下自己的脑袋。

　　因为这附近地形不适合骑兵作战，他一时竟忘了这件事情。

　　泰隆的骑兵数量不多，但如果从后方冲锋，也能给异鬼造成一点压力。

　　泰隆刚想下令，让骑兵向异鬼侧翼机动。

　　这时，只见一队骑兵从战场后方出现，直直撞上异鬼的后背。

　　骑兵凶猛的冲击力，从异鬼中撕开了一条口子，大大减轻了步兵的压力。

　　骑兵队列中，徐洛带着十余骑朝冰原狼旗的方向行去。

　　其余人在理查德・霍普爵士的带领下，向后撤退，再次提升速度。