“啊！

　　――”奥利佛尖叫。

　　“怎么了？”

　　正在搜查的守夜人回过头。

　　尸鬼守夜人一口咬住奥利佛的手。

　　奥利佛疼得直叫，用力挣扎。

　　尸鬼守夜人咬断他的手指，满意地咀嚼，吞进肚子里。

　　“陌客啊！”

　　黑衣兄弟发出长吟。

　　“都别找了！

　　这里有尸鬼！”

　　黑衣兄弟冲向尸鬼守夜人。

　　后者摇摇晃晃站起来，肢体还很僵硬。

　　黑衣兄弟一剑刺在他的胸膛上，将他抵到墙角。

　　尸鬼守夜人歪着头，看着昔日的战友，目光空洞而困惑。

　　他伸出手，抓住黑衣兄弟的肩膀，拉向自己。

　　黑衣兄弟发出惨叫。

　　这时，七八个守夜人冲过来，将尸鬼守夜人压在地上。

　　梅纳德爵士匆匆赶来。

　　看着不断挣扎的尸鬼，他不得不佩服戴佛斯爵士的智慧和经验。

　　如果不是因为这艘船的水手都是守夜人，梅纳德愿意交出指挥权，上小船陪那四人做鱼饵。

　　“快！”

　　梅纳德吩咐，“把它扔到海里去！”

　　几个守夜人扛着尸鬼，从人群中穿过，上了甲板。

　　‘扑通’，尸鬼像一坨石头，掉进了水里。

　　梅纳德擦掉额头的汗水，本能地抬头看向海面。

　　“见鬼！

　　我们晚了！”

　　异鬼之船庞大的身躯出现在海平面上。

　　清晨的朝阳明亮却不炙热，天边云霞被染上一层淡金色的光晕。

　　异鬼之船毫无停歇，直直朝人鱼少女号驶来。

　　“开船！

　　开船！

　　开船！”

　　洋葱骑士戴佛斯站在船头大吼，胡须上下颠簸，“左舵十，全速前进！

　　全速前进！”

　　人鱼少女展开亡命的奔逃。

　　凶恶的敌人，在少女身后穷追不舍。

　　前方，他们已经能看到斯卡格斯岛的轮廓。

　　但一切都迟了，他们不可能跑过异鬼。

　　在故事的结尾，柔弱的少女总是难逃恶人的毒手。

　　梅纳德开始后悔，为什么没一直催促船员全速前进。

　　如果他们在昨夜多坚持一刻钟，现在就回多一线生存的机会。

　　梅纳德走上船头。

　　像所有船长一样，如果要死，他希望陪着船只一同沉没。

　　当海水逐渐淹没人鱼少女，他会站在船头，目送她远去，然后陪着她一起走完剩下的路。

　　就像她，陪他完成这段星辰大海的旅途。

　　“戴佛斯爵士，”梅纳德脸色冷漠坚毅，“下令沉船吧。”

　　“沉船？”

　　戴佛斯・席渥斯，狭海舰队的司令，雨林伯爵，国王之手，洋葱骑士，走私者，露出困惑不解的神情。

　　他一手紧紧抓住缆绳，一手握住短剑。

　　“不！”

　　戴佛斯明确地拒绝了梅纳德。

　　“减速！

　　右满舵！

　　右满舵！

　　减速！”

　　戴佛斯高声下令。

　　人鱼少女以一个极端的倾角，倾向水面。

　　船上的人惊叫着，朝一边倾倒。

　　随后，她顽强的摆正了身子，继续向前。

　　如果刚才稍微慢了一丝一毫，在异鬼抓住他们以前，人鱼少女号就会因载重过多，倾覆沉没。

　　“正舵！

　　全速前进！”

　　“左舵十！

　　全速！”

　　“正舵！

　　全速前进！”

　　一连串的命令下达。

　　船上的人来不及思考后方逼近的异鬼，坚定地执行了船长戴佛斯的命令。

　　后方，异鬼离他们只有十步之遥，感觉一伸手，都能抓住他们。

　　戴佛斯深吸了一口气，挺起胸膛，朝着空气大声咒骂：“去死吧！

　　混蛋！”

　　梅纳德还没反应过来。

　　异鬼之船突然轰的一声，剧烈摇晃。

　　梅纳德呆在原地。

　　异鬼之船触礁了！

　　呆滞了许久。

　　梅纳德这才反应过来，方才戴佛斯命令船只急转弯，是为了躲开礁石。

　　太紧张了。

　　梅纳德根本没有注意到有礁石。

　　他不禁为自己的胆怯羞愧。

　　如果是他在指挥，现在沉没的，就该是人鱼少女了。

　　异鬼之船再特殊，也只是一艘船。

　　它也许被施加了魔法，让它无须水手，身轻如燕。

　　但现在，速度反倒成为了杀害它的凶手。

　　异鬼之船触礁后，前方撞出一个能容一人通过的破口。

　　海水从破口哗哗哗涌进船舱。

　　它停在礁石上，就像一个抓住礁石的不幸落水者。

　　但它终究会松开手，滑向无尽的深海。

　　“您救了我们，大人。”

　　梅纳德动情地说。

　　对他来说，这比离开艰难屯，更有劫后余生的感觉。

　　在艰难屯，梅纳德只是远远的看到异鬼。

　　这一次，他甚至快要摸到敌人腿上的毛。

　　“是您救了我们，爵士。”

　　戴佛斯・席渥斯谦虚地说，“如果不是您将我从岩种手中救下，我早就已经死了。”

　　戴佛斯脑海里浮现出那个人的脸。

　　如果不是那个人派来梅纳德，梅纳德也不会有机会救他。

　　戴佛斯对七神有鉴定地信仰，大部分时间，他相信一切都是神的旨意。

　　老妪在指引琼恩・雪诺，戴佛斯想到。

　　在人鱼少女离开斯卡格斯岛海域三日后，夜晚，星星很明亮。

　　水面波动，一圈圈向外扩散。

　　最先浮出水面的，是吊着海草，沾满贝壳的桅杆。

　　长长的桅杆，像捅破天空，出现在这世界。

　　随后是船体本身。

　　异鬼之船的破洞，用大乌龟的壳堵上。

　　青黑色的龟壳与船只融为一体，像一块防御力惊人的盾牌。

　　异鬼站在船头，如塑像般站着。

　　其后是十余个尸鬼。

　　如果考古学家有兴趣辨认，会发现这些尸鬼，都是死在祭坛旁的死忠者。

　　其中一个走上船头，落后异鬼半个身位。

　　“主人，”鼹鼠妈妈佝偻着身子，“我们已经准备好，南下粉碎人族的统治。

　　摧毁白港，摧毁旧镇，让海水淹没青亭岛，送铁种去见他们的淹神。”

　　尸鬼没有意识，只是尸体。

　　但鼹鼠妈妈出奇的保留了自己的部分意识。

　　她终于是实现了自己的心愿，获得了某种意义上的永生。

　　异鬼咿咿呀呀，说着普通人听不懂的语言。

　　这不是古语，也不是通用语，而是一种更怪异，更生涩的语言，就像它来自于异世界。

　　“是的，主人。”

　　鼹鼠妈妈身子更低了，“我们不会再犯同样的错误。

　　我们会让人族，为他们今日的愚蠢，付出代价。”

　　异鬼之船四周，十几个人不需要依靠，就漂浮在水面上。

　　它们长着人类的躯体和脸颊，但耳朵是鳃，嘴唇很厚，乌紫乌紫。

　　死鱼眼，光秃秃的头皮没有头发。

　　下半身，是覆满坚硬鳞甲的鱼尾。

　　传说中的美人鱼。

　　旧镇的学士，坚定地只称呼它们为人鱼。

　　以后，人们会承认，学士塞满疯狂想法的脑子里，还有点正常东西。

　　至少这一点上，是这样。