但当波洛米尔想要追问的时候，卫士却不愿多说什么了。

　　金殿的卫士不可能向陌生人透露太多东西，阿拉贡也安抚了波洛米尔，毕竟只要表露了身份，解决眼前的事，波洛米尔就能知道他想知道的事。

　　“我们不是什么幻影。”

　　阿拉贡说，“你的眼睛也没有欺骗你。

　　我们所骑的确实是你们的马，我猜，你开口问之前已经心中有数了——但窃贼可很少物归原主。

　　这是马克的第三元帅伊奥梅尔在短短两天之前借给我们的，现在我们兑现当初对他的承诺，将马送还。

　　难道说，伊奥梅尔还没有回来，没有提及我们要来吗？”

　　卫士眼中浮现出了不安，他似乎很想抓挠自己的脸颊，但他的头盔阻挡了他的举动。

　　“关于伊奥梅尔，我无可奉告。”

　　他回答，“如果你说的是真话，那希奥顿无疑会知道此事。

　　或许你们算不上彻头彻尾的不速之客。

　　也就是短短两夜之前，佞舌来对我们说：希奥顿有旨，不准陌生人进门。”

　　“佞舌？”

　　甘道夫严厉地看着卫士，他浓眉下的双目炯炯发亮，这位卫士在老巫师锐利的眼神下不由得躲躲闪闪。

　　老巫师说，“别说了！

　　我来此可不是要找佞舌，而是找马克之王本人。

　　我赶时间，莫非你不肯自己或者派个人去通报一下，说我们来了？”

　　“好，我去。”

　　那个卫士说道，“可是我该怎么通报来者的身份？

　　我该怎么介绍你》你现在看起来既苍老又疲惫，但我认为，你骨子里既凶猛又严厉。”

　　“你的眼力不错，口舌也不赖。”

　　巫师说，“我是甘道夫，我回来了。

　　看哪！

　　我同样带回来了一匹马：这是雄骏的捷影，再没有旁人的手能驯服他。

　　在我身旁的是诸王的继承人、阿拉松之子阿拉贡，他将要前往蒙德堡。

　　另外还有我们的战友，刚铎摄政之子、波洛米尔，精灵莱戈拉斯，矮人吉姆利，还有两个孩子，他们都是用剑的好手，分别是希瑞菈和费恩维迪恩。

　　现在去吧，告诉你的主人，我们就在他大门外，有事相告，请他允许我们进入他的宫殿。”

　　“你给的可真是些怪名字。”

　　卫士眨了眨眼睛，他说，“不过，我会按照你的吩咐通报，征求我主的旨意。

　　请在此稍候，我会带回他认为合适的答复。

　　别抱太大期望！

　　如今时局不妙。”

　　他说完就立刻离开了，将这些陌生人留给他的战友继续监视。

　　过了一会，他回来了。

　　“请跟我来！”

　　他说，“希奥顿准许你们进去，但你们携带的全部武器，哪怕只是一根手杖，也必须留在殿门口，殿门守卫会替你们保管。”

　　黑色的大门轰然敞开，一行旅人跟着领路的卫士鱼贯而入。

　　他们踏上一条铺着打磨过的石板的宽阔小路，一会迤逦上行，一会又爬上小段精心砌就的阶梯，他们还路过了许多木头大剑的房子和许多扇黑色的房门。

　　道路的一侧有一条石渠道，里面流着清亮的水。

　　终于，他们登上了山顶，有一座高高的平台耸立在一片绿色阶地上，阶地脚下有座形如码头的石雕，从中涌出一股清澈的泉水。

　　马头下方有个开阔的水盆，水从盆中溢出，汇成消息往下流淌。

　　有一道又高又宽的石头阶梯沿着绿色阶地向上延伸，最高一级的两侧有着石凿的座椅，椅子上坐着另一批卫士。

　　他们的金发编成鞭子垂在肩头，膝头摆着出鞘的长剑，绿色的盾牌上装饰着太阳纹章，长长的锁子甲亮得耀眼。

　　当他们站起来之后，显得比一般凡人还要高大。

　　“前面就是大殿的门。”

　　带路的那位卫士说，“我现在必须回到大门前去执勤。

　　再见！

　　愿马克之王对你们开恩！”

　　卫士迅速转身，沿着原路走了下去。

　　七位旅人在那些高大卫士的注视下，爬上了长长的阶梯，那些卫士此刻高高在上，一言不发，知道甘道夫踏上阶梯尽头铺石的高台，他们才突然开口，嗓音清晰，用他们的语言致以礼貌的问候。

　　“远道而来者，向你们致敬！”

　　他们说，将剑柄转向旅人们，以示和平。

　　但小法师还是坚持认为，这些家伙的所作所为只是为了吓客人一跳，顺便减轻等会收缴武器的难度而已。

　　一名卫士走了上前，用通用语说话。

　　“我是希奥顿的殿门守卫。”

　　他说，“我名叫哈马，在你们进门之前，我必须请你们留下武器。”

　　莱戈拉斯将银柄长刀、箭袋和弓都交给了他。

　　“好好保管，”精灵说，“因为它们来自金色森林，是洛丝罗瑞恩夫人送给我的。”

　　卫士眼中露出诧异，匆忙将那些武器放到了墙边，好像害怕拿着它们。

　　他说。

　　“我向你保证，没有人会碰它们。”

　　“还能这样？”

　　费恩将湖女之剑解下，连带着将手杖和短刀放到了卫士手里，“这是由湖中仙女打造的银剑，每斩杀一个敌人就会锋利一分，是黑魔法生物的克星。

　　手杖是幽谷精灵打造的宝石手杖，上面的魔法极为强大。”

　　卫士照做了，将这些东西和莱戈拉斯的武器放在一起，至于费恩身上的那些镶嵌着宝石的魔杖，他们只认为那是某种装饰品。

　　莱戈拉斯笑了笑，他似乎有些好奇费恩的剑是什么样的。

　　希瑞也照做了，只不过她的剑并没有被这么重视，这让她有些小脾气。

　　但当轮到阿拉贡的时候，游侠却犹豫了起来。

　　“我不愿意我的剑离身。”

　　他说，“也不愿意安督利尔交到任何人手中。”

　　“这是希奥顿的旨意。”

　　哈马说。

　　“尽管森格尔之子希奥顿是马克之王，但我怀疑他的旨意是不是该凌驾于刚铎的埃兰迪尔继承人、阿拉松之子阿拉贡的意愿之上。”

　　“这是希奥顿的王宫，不是阿拉贡的，就是他取代德内梭尔坐上刚铎的王位也是一样。”

　　哈马说着，疾步上前，挡住了殿门前的去路，他已经拔剑在手，剑尖指向了陌生人。

　　“这种争论可真是毫无意义。”

　　甘道夫说，“希奥顿的命令毫无必要，但违抗也毫无用处。

　　一国之君在自己的宫殿里可以随心所欲，无论他的做法是愚蠢还是明智。”

　　“不错，”游侠说，“假使我现在带的剑并非安督利尔，而这也只是一间樵夫的小屋，我就会按屋主的吩咐去做。”

　　“你认识阿拉贡很长时间了，但他见过他如此刻薄吗？”

　　费恩向莱戈拉斯小声问道，“我觉得是不是我影响了他，让他变得喜欢调侃别人。

　　将金殿比作樵夫的小屋可真是冒犯，希望这些驭马的没读过多少书，听不出来这意思。”

　　“阿拉贡已经活了很长时间了，对于人类来说。

　　而这段时间他可是在西部世界里游荡，我毫不怀疑他把所有种族的生活方式都学会了。”

　　莱戈拉斯悄悄压低的身子，在费恩耳边说道，“我倒是觉得阿拉贡学了矮人的说话方式，他刚才开口的时候，我还以为刚铎的继承人是个矮人。”

　　“你比我想象中的要刻薄得多，莱戈拉斯。”

　　小法师看着精灵说道，“吉姆利也在影响着你，你不再是那个天真的小精灵了。”

　　“我已经很老了，小巫师，老得超出你的想象。”

　　“但时间对我来说是没有意义的，年龄也是。”

　　费恩说，“对我来说，我的时间是线性的，但对别人来说可不一定。”

　　就在莱戈拉斯和费恩谈话的期间，冲突被解决了，当阿拉贡说出安督利尔的来历之后，这些卫士纷纷保证，一定会保管好这把传说中的剑。

　　其他人的武器也都纷纷给收了去，但当卫士还想收缴甘道夫的手杖的时候，却遭到了拒绝。

　　“愚蠢之至！”

　　甘道夫说，“谨慎是一回事，无礼却是另外一回事。

　　我是个老人，我要是不能拄着拐棍儿进去，那我就坐在这里，等希奥顿乐意亲自蹒跚走出来跟我说话。”

　　莱戈拉斯立刻会意，上去扶着甘道夫的手。

　　老巫师也眨了眨眼，示意自己完全无害。

　　这只是根拐棍。

　　最后，哈马还是同意了甘道夫的说法，他当然明白拐杖在不在巫师手里的两回事，但他还是相信，眼前的陌生人是朋友，是有荣耀可言的人，并未怀着邪恶的目的。

　　他和其他卫士一起抬起了殿门山沉重的木闩，将门朝内缓缓推开，巨大的铰链吱呀作响。

　　旅人们踏了进去，经历过山顶的清新空气，殿内显得阴暗而温暖。

　　大殿既长又宽，影影绰绰，半明半暗。

　　巨大的柱子支撑着高高的屋顶，不过穿过东面深深屋檐下的一扇扇高窗，有一束束明亮的阳光照射进来，光影斑驳。

　　透过屋顶的天窗，在缕缕袅袅上腾的轻烟之上，天空呈现出一种浅淡的灰蓝色。

　　等到旅人们适应了这里的光线，他们才发现地面上铺着色彩斑斓的石板，脚下缠着纵横交错的如尼文和奇特的图案。

　　他们也看到那些柱子上暗沉沉地泛着金色与其他辨不清的颜色，还有许多丰富的雕刻，墙上还挂着许多颜色绚丽的织锦，只不过现在都已经蒙上了一层灰。

　　“那是少年埃奥尔。”

　　阿拉贡指着一副织锦说道，“他正是这样骑马从北方而来，奔赴凯勒布兰特原野之战。”

　　往前走，经过了大殿中央，正用木柴燃着明亮火焰的长形火炉，旅人们停了下来。

　　在火炉前方、大殿的尽头，三级台阶之上有一座朝北的、面向大门的平台，台中设有一张巨大的镀金座椅，椅上坐着一个年老佝偻的人，驼得几乎像个矮人。

　　他头上戴着一圈细细的金冠，金冠的前额正中镶嵌有一颗闪亮的钻石，他的白发又长又浓密，编成了许多粗辫子，垂落在金冠下。

　　他的白须枯槁，垂到了膝头，脸上密布着乱糟糟的沟壑。

　　这就是这座有着病态仿佛的宫殿之中主人，马克之王，希奥顿。

　　在希奥顿的椅子后立着一位白衣女子，在他脚前的台阶上则坐着一个身形干瘦的男人，长着一张苍白精明的脸，黑色的长发一缕一缕的，显得十分油腻。

　　殿中一片寂静，老人坐在椅子上纹丝不动，若不是还有那微弱呼吸声，所有人都以为他死了。

　　那个黑色男人凑了过去，他说，“陛下，灰袍甘道夫来了。

　　他可是灾难的先驱。”

　　只见希奥顿的嘴唇动了动，吐出了几个含糊不清的音节，黑发男人就点了点头，也不知道他明白了什么。

　　甘道夫昂首挺胸地走了过去，他高声说道，“森格尔之子希奥顿，向您致敬！

　　我回来了。

　　只不过，您宫中的礼节近来可大不如前了！”

　　“他可不受欢迎。”

　　黑发男人说完，希奥顿王又微微点了点头，喉咙里的字眼都被痰音所吞没，只剩下含糊不清的咕哝声。

　　“我……

　　为何……

　　得欢迎你呢……”希奥顿王有气无力地说道，“凶兆乌鸦……

　　甘道夫？”

　　“您所问极是，君主。”

　　黑发男人赶紧附和，“事已至此，这江湖术士才迟迟现身。

　　我要称他拉斯贝尔（Láthspell 洛汗语噩耗），噩耗必是恶客无疑。”

　　“住口！

　　把你那分叉信舌留在牙齿背后。”

　　甘道夫的语气严厉，他说，“我经受烈火与死亡的试炼，不是为了跟失智蛇虫吵嘴。”

　　老巫师将手杖举到了佞舌面前，吓得他大惊失色，连连后退。

　　“他的手杖！”

　　他的脸变得更白了，“我说了，要收走巫师的手杖！”

　　大殿周围的卫士纷纷围了上来。

　　吉姆利兴奋得立马冲了出去，抱着一个卫士的腿将他扑倒在地，阿拉贡和莱格莱斯也分别拽过一个卫士，给了他们脑袋一拳，波洛米尔的表现更加勇猛，只见他攥起拳头，将两个卫士打翻在地上。

　　战绩更好的是希瑞和费恩，希瑞一伸出手，就有一股力场将靠近的人统统掀翻，她有跳了上去，给每个人一拳。

　　小法师的下手要狠毒得多，魔法飞弹几乎击中了每一个人，无论是躲在哪里的敌人都是如此，包括已经昏迷的敌人也不能幸免。

　　带领旅人们走进大殿的哈马按住了身边的手下，没有让他们参与进攻。

　　他目光深邃地看着旅人们，不知道在打算着什么。

　　佞舌快要疯了。

　　“巫师！”

　　他大喊着，“巫师！

　　怎么都是巫师！”