他们在干什么？

　　帝国腹地，金穗伯爵看着那些似乎是在挖地种田一般的士兵，陷入了思索。

　　“大概是害怕了，想要调整队伍，打一场持久战吧，”一名同在望楼上观战的子爵抚掌大笑道，“听说叛军的伪王完全抛弃了骑士，军队里全是一群没多少见识的乡野村夫，之前靠着枪支之类的火器一路取胜，基本没遇到过什么挫折。

　　现在需要顶着我们的进攻夺取城墙，心里也颇为犹豫吧。

　　这一招干得真是漂亮啊，让那帮贱民好好尝一下被炮轰的滋味吧。”

　　“但我们城墙中的情况并不乐观，”另一人皱眉道，“由于积极备战，封闭了道路，也毁掉了田地，城中一半的作坊都已荒废，更是有三分之一的人连果腹都困难……

　　如果可以的话，还是同对方和谈，保持之前那种两个多月的僵持情况比较好。”

　　金穗伯爵笑了笑，笑容有些惨淡。

　　他明白，没有对等的条件，便没有和谈的基础，怎么样也得赢下一场能够称之为“击溃”的战役之后，才能再说这些东西。

　　虽然如此，但是身为城池主心骨的他，是万万不能说出和谈二字的。

　　因此，清了清喉咙，金穗伯爵佯装不悦道，“闭嘴！

　　我绝对不会向伪王投降，如果你们宁愿舍弃贵族的身份也要背叛克拉伦斯陛下的话，我会把你们的头斩下来塞到夜壶里。”

　　现场顿时失了声音。

　　为了准备这场防御战，这座城市付出了很大的代价，从一座商贸中心变成了一座要塞。

　　但这一切都是值得的……

　　不止是为了陛下，更重要的是，为了整个贵族体系。

　　他比其他人更早注意到那些叛军的思想――对方走了一条大逆不道之路，他们一路以来没有拉拢贵族，而是宣称那些高贵的血脉同田野中诞生的贱民无分高下。

　　他们是想妄图推翻整个贵族体系！

　　是的，金穗伯爵比其他人更清楚对方的把戏――表面上，他们似乎是在宣传一种被称之为公平的良好品质，但事实上，那个伪王隐藏了一些重点。

　　是啊，一律平等――除了那个伪王之外。

　　也就是，这所谓的平等意味着那个伪王想要将所有的权力统统揽入怀中。

　　这些谎言毫无疑问是有效果的，这为叛军在短时间之内骗来了数量庞大的平民、贱民和农奴。

　　而其中许多投机的小贵族们，也裹挟着这样的趋势，投降了对方。

　　只要摘下爵位，而后宣称自己只是一名将军。

　　他们便也就“公平”了。

　　但是金穗伯爵相信，只要他能在这里挫败叛军的进攻，那些人便会一改之前的心态，转而支持皇帝陛下这边，而那些已经被伪王占领的地域内也会涌现出更多反对者――可以说，他既是为了克拉伦斯陛下，亦是为了维护传统的贵族体系而战。

　　背负着这些，他绝对要打出一场能够称之为“击溃”的战争。

　　拜托了！

　　只要一场就好。

　　“大人，青铜炮装填完毕！”

　　一名副官汇报道，“要继续射击吗？”

　　“不，再等等……

　　除非加装黑粉，否则我们很难打到那个位置。”

　　金穗伯爵摇了摇头，那些身着绛蓝色军服的队伍的位置很尴尬，正好在正常射击的范围之外。

　　他有些后悔那么快下令射击了，本想着今天似乎风有些大，之前做的校准点可能没用，因此便想着早些开火以便早一点完成第二次的校准，却没料到对方会因为一次射击而停止前进。

　　这么谨慎，因为一次射击就撤出了青铜炮的轰炸范围……

　　难道这也是对方的一种战术？

　　不，也就是说，对方拥有着即便不靠近也能取胜的战略！

　　看着那伙人在泥地里忙碌个不停，他心中隐隐生出一丝不安来。

　　铲出来的平地并不大，并不像是在为扎营做准备，百余号人分成十多个小组，清理完地面后又摆弄起那些绿色的长筒来。

　　在附加了鹰眼术的助目镜下，他们的动作一览无遗――长筒似乎只是一个部件，它的下方立有一个脚架，尾端还垫着一块凹陷的铁板，初此之外，筒体上也被插上了数根奇怪的棍子。

　　这些东西先前都背负在众人身上，临时拼凑到一起只用了一刻钟不到的时间，足可见设计之精妙。

　　然而下一刻，他几乎不敢相信自己的眼睛！

　　只见对方将粉末从一个罐子里面倒入筒中，而后用一根棍子捅了捅筒身，然后向着里面放进了一根类似于铁棍一样的东西。

　　在放进去之后，那些人便飞快地卧倒在地。

　　接着，筒顶飞速喷出了一股白烟――就在城墙望楼上的诸人还在纳闷这玩意到底是什么时，十余团暗红色的火球骤然在城墙内外绽开，接着是一连串雷鸣般的炸响！

　　由于靠近城墙内侧的房屋都已被拆除，只剩下各式各样的陷阱和障碍，因此倒没有造成多少人员损伤，但是更大的震撼却在金穗伯爵的脑海中爆裂而出！

　　――那些平平无奇的小管子居然是炮！

　　那些最后放进去的铁棍一样的东西竟然是炮弹！

　　但它怎么可能是炮？

　　！它怎么可能是炮弹？

　　！他虽然没有亲眼见过叛军的火炮部队，可也多次听人描述过――它们按炮管长度不同分类，可以由十数人抬动，或是装在四轮马车架上随军行动，也有一些尤为巨大的，则必须由船只来运输。

　　但是无论是哪种，都不是单人的人力所能背负的。

　　但眼前的这一幕却彻底颠覆了他的想法。

　　那么薄的管子，是如何撑起黑粉被引燃爆炸时产生的巨大压力的？

　　这根本不合常理！

　　但是眼下已经没有时间思考这些了，必须马上反击，趁着那些奇怪的单人炮兵们还没有发动第二次射击！

　　“取出花岗岩石弹，再加半包黑粉！”

　　金穗伯爵转身朝侍从大吼道，“立刻！

　　马上！

　　装好后立刻射击，只要打中，我就赏他十枚金龙！”

　　炮兵有些面露迟疑，“半包？

　　大人，那样有可能损坏炮身――”“如果没法打中他们，任由他们这样攻击城墙，青铜炮留着也没用了！”

　　他一把抓住炮兵的衣领道，“按我说的做！

　　现在！”

　　而就在下令之际，阵地前方再次飘起了白烟。

　　这么快？

　　前后间隔竟不到十息！

　　完蛋了……

　　金穗伯爵松开手中揪着的衣领，绝望地闭上了眼睛。

　　他似乎听到了轻微的嗡鸣，以及有些尖锐的啸叫，如同鸟鸣，就像是儿时丢失的那一只。

　　下一刻，城墙顶端腾起了数个耀眼的火球，灼热的气浪冲翻了篝火与油盆，眨眼之间，墙头变成了一片火海。