无情的蓝天，没有一丝云彩。

　　砖块很快会被骄阳烤热，丹妮心想，斗技士的凉鞋会踩在烫人的沙子上。

　　姬琪解下丹妮肩上的丝袍，伊丽扶她进水池。

　　旭日光芒在水面闪耀，与柿子树影参差交映。

　　“即便重开竞技场，陛下有必要亲自出席吗？”

　　为女王洗头时，弥桑黛问。

　　“一半的弥林人会到场来看我，小甜心。”

　　“陛下，”弥桑黛说，“恕小人冒犯，一半的弥林人会到场观看流血与死亡。”

　　她说的没错，女王知道，但我无可奈何。

　　丹妮很快把自己洗得前所未有的干净。

　　她走出水池，水花轻溅，水顺着双腿流下，水珠挂满胸前。

　　太阳爬上天空，她的人民很快便会聚集。

　　她宁愿在芬芳的池水中泡上一整天，品尝银盘里的冰冻水果，梦想红门大宅，但一位女王不属于自己，而属于国家。

　　姬琪拿来软毛巾帮她擦干。

　　“卡丽熙，您今天想穿哪条托卡长袍？”

　　伊丽问。

　　“黄丝那条。”

　　兔女王不能不戴兔耳朵。

　　黄丝清亮凉爽，而竞技场里今天一定会热开锅。

　　红沙会烧透那些将死之人的鞋底。

　　“外罩红色面纱。”

　　面纱能阻挡风沙吹进嘴，红色则能掩盖喷溅的血点。

　　姬琪为丹妮梳拢头发，伊丽涂画女王的指甲，她们一边做一边欢快地谈论竞技比赛。

　　弥桑黛随后出现：“陛下。

　　国王嘱咐您穿戴好后去见他。

　　昆廷王子带着多恩人求见，希望您能允许他们说几句。”

　　今天没一件顺心事。

　　“改日吧。”

　　大金字塔底层，巴利斯坦爵士等在一架华丽的敞开式步辇旁，周围围满兽面军。

　　祖父爵士，丹妮想。

　　他虽年事已高，披挂上丹妮赠与的铠甲仍显得高大俊朗。

　　“陛下，您若派无垢者护卫，我会更安心。”

　　西茨达拉去向他的表亲致意时，老骑士说，“半数兽面军是未经训练的自由民。”

　　剩下一半是忠诚堪忧的弥林人。

　　这话他没说出口。

　　赛尔弥不信任弥林人，即便对圆颅党也不例外。

　　“若不加以锻炼，他们永远都是这样。”

　　“面具能隐藏很多东西，陛下。

　　那位戴猫头鹰面具的人与昨天和前天守卫您的可是同一人？

　　我们如何知晓？”

　　“如果连我自己都不信任兽面军，谈何让弥林人信任他们？

　　在面具之下，他们都是正直的勇士，我将性命交托在他们手中。”

　　丹妮朝他微笑，“你多虑了，爵士先生。

　　有你在我身边保护，还有什么可担心的呢？”

　　“我只是个老人，陛下。”

　　“壮汉贝沃斯也会跟在我身边。”

　　“如您所言。”

　　巴利斯坦爵士压低声音，“陛下，我们照您的命令放走了那女人梅里丝。

　　她走之前坚持要见您，我代您跟她谈过。

　　她声称褴衣亲王从一开始就打算率风吹团弃暗投明，因此她才被派来与您私下接触，但多恩人在她表明来意前就揭穿了他们的身份，背叛了他们。”

　　尔虞我诈，女王疲惫地想，永无休止。

　　“你信几成，爵士？”

　　“几乎不信，陛下，但她是这么说的。”

　　“必要时，他们会投奔我们么？”

　　“她说会，但有代价。”

　　“给他们。”

　　弥林需要实实在在的铁家伙，不是中看不中用的金子。

　　“褴衣亲王不要钱，陛下，梅里丝说他想要潘托斯。”

　　“潘托斯？”

　　她眯起眼睛，“我怎么给他潘托斯？

　　潘托斯在半个世界之外。”

　　“梅里丝说他愿意等，直到我们进军维斯特洛。”

　　若我永不进军呢？

　　“潘托斯属于潘托斯人，况且伊利里欧总督在潘托斯。

　　是他安排我与卓戈卡奥结婚，还送我龙蛋当结婚礼物，你、贝沃斯和格罗莱也是他送来的。

　　我欠他太多太多，不能恩将仇报，将他的城市送给佣兵。

　　不行。”

　　巴利斯坦爵士低下头。

　　“陛下英明。”

　　“今天真是个黄道吉日，吾爱！”

　　丹妮回到西茨达拉・佐・洛拉克身旁时，他评论，然后扶丹妮坐上并排放着两张高大王座的步辇。

　　“对你来说或是黄道吉日，对那些日落前就要死去的人却未必如此。”

　　“凡人皆有一死。”

　　西茨达拉道，“但并非所有人都能死得光荣，死时耳畔回响着全城人的欢呼。”

　　他向门旁的士兵举起一只手，“开门。”

　　大金字塔前是个彩砖广场，热浪从砖块缝隙中氤氲上升。

　　到处是人。

　　有些坐轿子和步辇，有些骑驴，更多的徒步。

　　十人中有九人向西，沿宽阔的砖路走向达兹纳克的竞技场。

　　他们看到步辇从金字塔中出现，欢呼声便即响起，并迅速蔓延到整个广场。

　　真奇特，女王想，他们在我钉死一百六十三名伟主大人的地方向我欢呼。

　　一面大鼓走在王家队列前方，清出道路。

　　每敲一下鼓，一位身穿磨亮铜片上衣的圆颅党传令官便会高喊让人群让开。

　　嘭！

　　“来了！”

　　嘭！

　　“让路！”

　　嘭！

　　“女王！”

　　嘭！

　　“国王！”

　　嘭！

　　大鼓后四队兽面军并排前进，有的持短棍，有的拿仪仗，统统穿着百褶裙、皮凉鞋和多彩方格拼接斗篷，颜色匹配弥林的彩砖。

　　他们的面具在太阳下闪烁，野猪、公牛、老鹰、苍鹭、狮子、老虎、熊、吐芯的蛇和丑陋的蜥蜴。

　　不爱骑马的壮汉贝沃斯穿镶钉背心走在最前面，疤痕累累的肚皮一步一颤。

　　伊丽和姬琪骑马跟随，旁边还有阿戈和拉卡洛，然后是坐在华丽的轿子上、头上有一顶遮阳华盖的瑞茨纳克。

　　巴利斯坦・赛尔弥爵士骑在丹妮身侧，盔甲在阳光下熠熠生辉，长披风从肩膀垂下，白如枯骨，他左臂绑了一面白色大盾。

　　后面稍远些跟着多恩王子昆廷・马泰尔及其两名同伴。

　　队列沿长长的砖街缓缓前行。

　　嘭！

　　“来了！”

　　嘭！

　　“我们的女王。

　　我们的国王。”

　　嘭！

　　“回避。”

　　丹妮听见侍女们在她身后争论，打赌谁会赢得今天最后的对决。

　　姬琪中意“巨人”格鲁尔，那家伙与其说是人不如说更像头公牛，甚至鼻子上还穿青铜环；伊丽则认定碎骨者贝拉科沃的连枷会击垮巨人。

　　我的侍女是多斯拉克人，她告诉自己，卡拉萨以杀戮为荣。

　　她嫁给卓戈卡奥那日，婚宴上亚拉克弯刀决死拼争，有的人宴饮交欢，有的人殒命当场。

　　生死在马王们眼中稀松平常，他们认为鲜血可以祝福婚姻。

　　她的再婚不久也将浸染在鲜血中。

　　何等幸福啊。

　　嘭！

　　嘭！

　　嘭！

　　嘭！

　　嘭！

　　嘭！

　　鼓声比之前加快，突然变得焦躁不耐。

　　队伍停在粉白的帕尔金字塔和绿黑的纳千金字塔间，巴利斯坦爵士抽出长剑。

　　丹妮转身。

　　“为何停下？”

　　西茨达拉站起来。

　　“路堵住了。”

　　一顶轿子翻在路心，一名轿夫热晕在砖地上。

　　“帮帮他。”

　　丹妮下令，“扶他去街边，别让人踩着他。

　　给他食物和水，他看起来好像饿了两周。”

　　巴利斯坦爵士不安地环顾左右。

　　周围露台上站满吉斯卡利人，冷漠无情地注视着下方。

　　“陛下，不能停。

　　这可能是陷阱，鹰身女妖之子――”“――已被驯服。”

　　西茨达拉・佐・洛拉克宣称，“女王陛下已接受我作她的国王和伴侣，他们怎敢再伤她？

　　快照我甜美的女王吩咐，去帮助那人。”

　　他微笑着握住丹妮的手。

　　兽面军遵令上前救人，丹妮看着他们忙碌。

　　“那些轿夫在我来以前是奴隶。

　　我解放了他们，轿子却没变轻。”

　　“没错，”西茨达拉说，“但这些人现在抬轿有报酬。

　　您来以前，倒下那人身边会站着监工，挥舞鞭子抽烂他的背。

　　现在有人帮助他。”

　　确实。

　　一名戴野猪面具的兽面军递给那苦命轿夫一袋水。

　　“或许我该对这小小的胜利心存感激。”

　　女王道。

　　“不积跬步，无以行千里。

　　齐心协力，我俩将造就新弥林。”

　　道路终于清开，“我们走？”

　　她除了点头还能怎样？

　　不积跬步，无以行千里。

　　但我要行到哪里去呢？

　　达兹纳克的竞技场门前耸立着两尊高大的青铜战士雕像，正作殊死搏杀，一位挥舞长剑，另一位手握战斧。

　　雕塑家准确地描绘出他们相互击杀的瞬间，青铜兵器和身体在空中形成拱门。

　　致命的艺术，丹妮想。

　　她曾在露台上多次眺望竞技场。

　　小的竞技场像点在弥林脸上的麻子，大的则像红肿流脓的疮。

　　但这座无与伦比。

　　丹妮和她的夫君穿过青铜雕像，“壮汉”贝沃斯和巴利斯坦爵士左右护送，他们出现在一个巨大的砖碗顶上，下面环绕着一圈圈长凳，每一圈颜色都不同。

　　西茨达拉・佐・洛拉克引她下去，经过黑色、紫色、蓝色、绿色、白色、黄色、橙色，最后到红色，那里的猩红砖块与下面的沙子同色。

　　周围小贩在叫卖狗肉香肠、烤洋葱及签串狗胎，不过丹妮不需要这些，西茨达拉已在包厢备下几壶冰酒和凉水，外加无花果、大枣、甜瓜、石榴、核桃、青椒和一大碗蜂蜜蝗虫。

　　“壮汉”贝沃斯见状大吼：“蝗虫！”

　　一把抓过碗，大把大把地嚼。

　　“那是美味，”西茨达拉推荐，“您尝尝吧，吾爱。

　　它们先用香辛料腌制，然后挂上蜂蜜，又甜又辣。”

　　“难怪贝沃斯满头大汗。”

　　丹妮说，“我吃无花果和大枣就够了。”

　　格拉茨旦・卡拉勒在对面正襟危坐，周围是穿各种颜色长袍的圣女们，只有她一人着绿袍。

　　弥林的伟主大人们占据了红色和橙色长凳。

　　女人罩面纱，男人则把头发梳成长角、手掌和矛尖形状。

　　西茨达拉那些来自古老的洛拉克家族的亲戚偏爱紫色、靛蓝和淡紫色托卡长袍，帕尔家人则穿粉白条纹袍子。

　　渊凯的代表都穿黄袍，坐满了国王包厢旁的包厢，带着各自的奴隶和仆人。

　　身份略低的弥林人坐在上层，没法与杀戮超近距离接触。

　　黑色和紫色的长凳最高，离沙地也最远，挤满了自由民和其他平民。

　　丹妮发现佣兵也被安排在那里，团长坐在普通士兵当中。

　　她看到棕人本皮革般的脸，还有血胡子火红的胡须和长辫。

　　她夫君站起来，高举双手。

　　“伟主大人们！

　　女王陛下今日莅临，向诸位――她的子民们――展示她的慈爱。

　　蒙其天恩准许，我为你们献上致命的艺术！

　　弥林人！

　　让丹妮莉丝女王听到你们的爱戴！”

　　一万只喉咙吼出爱戴，然后两万只，然后所有人。

　　他们喊的不是她那没几个人拼得出来的名字，而是“母亲！”

　　――在消亡的古吉斯语里，这个词叫：“弥莎！”

　　他们捶胸顿足地狂喊：“弥莎！

　　弥莎！

　　弥莎！”

　　直到整座竞技场都在颤抖。

　　丹妮任声浪将自己席卷。

　　我不是你们的母亲，她想喊回去，我是你们奴隶的母亲，是你们饕餮蜂蜜蝗虫时、死在这片沙地上的男孩们的母亲。

　　瑞茨纳克倾身附耳：“圣上，请听，他们多爱戴您！”

　　不，她知道，他们爱的是致命的艺术。

　　欢呼声衰退时，她任自己坐下。

　　尽管包厢在阴凉处，她仍觉头疼。

　　“姬琪，”她喊，“方便的话，给我倒点水。

　　嗓子干死了。”

　　“克拉兹会拿到首杀荣誉。”

　　西茨达拉告诉她，“没有比他更好的战士。”

　　“壮汉贝沃斯比他好。”

　　壮汉贝沃斯坚称。

　　克拉兹是弥林下等人出身，身材高挑，生了一头直立的红黑头发，越往外越稀疏。

　　他的对手是乌木色皮肤的盛夏群岛枪兵。

　　枪兵的刺击起先限制了克拉兹，但等他的短剑攻入长枪圈内，就只剩下屠杀。

　　竞技结束后，克拉兹将黑人的心剜出来，血淋淋地举过头顶，猛咬一口。

　　“克拉兹认为勇者的心脏让他强大，”西茨达拉说。

　　姬琪低声赞同。

　　丹妮曾吃下公马的心脏，来给未出世的孩子力量……

　　但巫魔女将雷哥谋害在子宫里时，这毫无用处。

　　命中注定你将经历三次背叛。

　　她是第一次，乔拉是第二次，“棕人”本・普棱是第三次。

　　再没有背叛了吗？

　　“啊，”西茨达拉开心地说，“斑猫上场了。

　　看那动作，我的女王，他是一首会走路的诗。”

　　西茨达拉为这首会走路的诗挑选的对手和格鲁尔一般高，跟贝沃斯一样壮，但行动迟缓。

　　斑猫挑断他脚筋时，离丹妮的包厢只六尺之遥。

　　那人双膝跪倒，斑猫一脚踩在他背上，用手绕过他脑袋，将喉咙对耳切开。

　　红沙饱饮鲜血，微风是他的遗言。

　　人们赞许地欢呼雀跃。

　　“打得糟糕，死得干脆。”

　　壮汉贝沃斯评价，“壮汉贝沃斯讨厌尖叫的死人。”

　　他已吃光蜂蜜蝗虫，打个饱嗝，灌下一口酒。

　　白肤的魁尔斯人，黑肤的盛夏群岛人，古铜色皮肤的多斯拉克人，蓝胡子的泰洛西人，羊人，鸠格斯奈人，阴郁的布拉佛斯人，来自索斯罗斯丛林、皮肤带斑纹的半人半兽的家伙――都从天涯海角赶到达兹纳克的竞技场赴死。

　　“此人很有前途，甜心。”

　　西茨达拉指的是一名里斯少年，长长的金发随风飘舞……

　　但他的对手一把抓住他头发，拽倒这孩子，掏了他的心。

　　他死时的容颜比握剑时更年轻。

　　“他是个孩子，”丹妮说，“只是个孩子。”

　　“他十六岁了，”西茨达拉坚持，“已是成年男子，有权选择为金钱和荣耀以命相搏。

　　遵照我温柔的女王睿智的命令，达兹纳克的竞技场今日不许有孩子死去。”

　　另一个小小的胜利。

　　或许我无法改善这个民族，她告诉自己，至少能让他们少造些孽。

　　丹妮莉丝本想将女人间的竞技也废止，但黑发巴尔塞娜抗议说她有权像男人那样以命相搏。

　　女王也想禁止那些让残废、侏儒、老人用切肉刀、火把和锤子互殴的搞笑滑稽竞技（人们认为战士越无能，竞技越开怀），但西茨达拉说，若她能和人民一同开怀大笑，人民会更爱戴她，并辩称说若无滑稽竞技，残废、侏儒和老人都会饿死。

　　于是丹妮妥协了。

　　按习俗，被定罪的罪犯会被赶进竞技场。

　　丹妮同意遵循这项习俗，但只针对特定的犯人。

　　“杀人犯、强奸犯及所有坚持使用奴隶的人可以送去战斗，小偷或欠债者不行。”

　　斗兽仍被允许。

　　丹妮看到一头大象迅速解决掉六匹红狼。

　　一头公牛和一头熊作势均力敌的殊死拼斗，双双疲劳而死。

　　“肉不会浪费。”

　　西茨达拉解释，“屠夫会把兽尸炖成鲜汤，进入命运之门的饥民都能分一杯羹。”

　　“这是良法。”

　　丹妮说。

　　这里的良法委实难得。

　　“我们必须确保它延续。”

　　斗兽后是化装比武，六个步兵对抗六名骑手。

　　步兵装备盾牌和长剑，骑手装备亚拉克弯刀；地上假装骑士的人穿锁甲，而马上假装多斯拉克人的没盔甲。

　　起初骑兵似乎占优，他们踩翻两名对手，还割下另一人的耳朵，但很快幸存的骑士攻击马匹，骑手们一个接一个跌下来被杀。

　　这让姬琪十分不满。

　　“那不是真正的卡拉萨。”

　　她说。

　　“希望这些尸体不会炖成鲜汤。”

　　尸体被抬走时，丹妮说。

　　“马尸会下锅，”西茨达拉说，“人当然不会。”

　　“马肉和洋葱使人强壮。”

　　壮汉贝沃斯道。

　　接下来是今天第一场滑稽比武，由两名娱乐侏儒进行长枪比试。

　　这两名侏儒是一位西茨达拉邀请来的渊凯将领提供的。

　　一人骑猎狗，一人骑母猪。

　　他们的木盔甲新上了漆，一个画着篡夺者劳勃・拜拉席恩的雄鹿，另一个是兰尼斯特的金狮，这明显是为了讨好丹妮。

　　他们滑稽的动作很快让贝沃斯放声大笑，但丹妮微笑得颇为勉强。

　　红甲侏儒被撞下鞍子后，沿沙地追他的猪，骑狗的侏儒则在后面追他，并用木剑打他屁股。

　　丹妮说：“真是幽默愉快的表演，可……”“别着急，甜心，”西茨达拉说，“快放狮子了。”

　　丹妮莉丝狐疑地看着他。

　　“狮子？”

　　“三头狮子，给侏儒一个惊喜。”

　　她皱起眉头。

　　“侏儒只有木剑木甲，怎打得过狮子？”

　　“大概很难，”西茨达拉说，“说不定他们有绝招呢。

　　不过我猜他们会尖叫狂奔，试图爬出竞技场。

　　这才是真正的幽默表演。”

　　丹妮不乐意。

　　“我不许这样。”

　　“温柔的女王啊，您不会让您的人民失望吧。”

　　“你对我发誓战士都是成年人，且自愿为金子和荣耀以命相搏。

　　这些侏儒不会自愿用木剑对决狮子。

　　马上叫停。

　　马上。”

　　国王嘴唇紧抿。

　　有一瞬间，丹妮觉得他温和的双眼里闪过一丝怒火。

　　“遵命。”

　　西茨达拉示意竞技场主，“别放狮子。”

　　场主握着鞭子小跑过来后，西茨达拉说。

　　“圣主，一头都不放？

　　那还有什么乐趣？”

　　“我的女王有令，不许伤害侏儒。”

　　“观众会不满的。”

　　“那就让巴尔塞娜上场，平息不满。”

　　“圣上明鉴。”

　　场主甩响鞭子，高喊命令。

　　两名侏儒及他们的猪和狗一起被赶下场，观众发出不满的嘘声，朝他们扔石头和烂水果。

　　待到黑发巴尔塞娜大步走上沙地，人们又欢呼起来。

　　她是个高大的黑肤女人，除了腰布和凉鞋全身赤裸，虽然年届三十，动作仍有黑豹般的致命优雅。

　　“巴尔塞娜深受大众喜爱。”

　　西茨达拉说。

　　整座竞技场已被膨胀的欢呼声淹没，“她是我见过最勇敢的女人。”

　　壮汉贝沃斯说：“和女孩打算不得勇敢，和壮汉贝沃斯打才是真勇士。”

　　“她今天的对手是一头野猪。”

　　西茨达拉说。

　　是啊，丹妮心想，因为无论你花多少钱，也找不到一个女人做她对手。

　　“她用的大概不是木剑吧？”

　　这头野猪是个庞然大物，獠牙有成人前臂那么长，小眼睛火气冲天。

　　丹妮不知杀死劳勃・拜拉席恩那头猪是否也如此凶残。

　　恐怖的生物，恐怖的死亡。

　　刹那间，她几乎为篡夺者感到悲伤。

　　“巴尔塞娜身手敏捷。”

　　瑞茨纳克说，“她将与野猪共舞，圣主，并在它擦身而过时下刀切割。

　　您会欣赏到野猪倒下前全身浴血的盛景。”

　　开局正如他描述。

　　野猪向前冲刺，巴尔塞娜旋身避开，兵刃在阳光下泛着寒光。

　　“她需要一支长矛，”巴尔塞娜飞身避开野兽的第二次冲刺时，巴利斯坦爵士说，“否则打不过野猪。”

　　他听起来就跟达里奥常说的一样，像个苛责的老祖父。

　　巴尔塞娜的兵刃开始见红，但野猪也停下脚步。

　　它比公牛聪明，丹妮发现，它不会再盲目冲刺了。

　　巴尔塞娜也意识到这点，于是她喊叫着，主动靠近野猪，匕首在双手抛来接去。

　　野猪向后退却，她咒骂着砍它鼻子，试图激怒它……

　　她成功了，但这回跳迟了半瞬，结果獠牙在她左腿开了一道从膝盖到裆下的大口子。

　　三万只喉咙同声悲叹。

　　巴尔塞娜丢掉匕首，压住腿上的伤口，想要跳开逃走。

　　她没走出两步，野猪再度冲刺。

　　丹妮别开脸。

　　“这够勇敢吗？”

　　当一声尖叫响彻沙地时，她问壮汉贝沃斯。

　　“挑战野猪十分勇敢，但叫这么大声就不勇敢了。

　　她叫得壮汉贝沃斯耳朵疼，”太监揉着大肚子，上面的白色旧疤纵横交错，“肚子也疼。”

　　野猪把嘴拱进巴尔塞娜肚子里，要拽出内脏。

　　这气味让女王难以承受。

　　热气、苍蝇、人群的叫嚷……

　　我没法呼吸。

　　她扯开面纱，任其飘走，又开始脱托卡长袍。

　　她解丝袍时，珍珠流苏发出轻柔的撞击声。

　　“卡丽熙？”

　　伊丽问，“您在做什么？”

　　“摘兔耳朵。”

　　十几名手握捕猪矛的人跑到沙地上，将野猪从尸体旁赶开，赶回兽栏。

　　竞技场主也在其中，手握一把倒刺长鞭。

　　当他向野猪挥鞭时，女王站了起来。

　　“巴利斯坦爵士，能否护送我回宫？”

　　西茨达拉迷惑不解。

　　“还有很多节目呢。

　　包括另一场滑稽比武，六个老女人打斗，外加三场决斗，最后压轴的是贝拉科沃和格鲁尔！”

　　“贝拉科沃一定会赢，”伊丽宣称，“大家都知道。”

　　“大家都知道，”姬琪则说，“贝拉科沃一定会死。”

　　“要么这个死，要么那个死，”丹妮说，“活下来的总有一天也会被杀。

　　重开竞技场是个彻头彻尾的错误。”

　　“壮汉贝沃斯吃多了蝗虫。”

　　贝沃斯的棕色大脸一副想吐的表情，“壮汉贝沃斯要牛奶。”

　　西茨达拉没理太监。

　　“圣主，弥林人来此庆祝我们结合。

　　您听到了欢呼，您不能辜负他们的爱戴。”

　　“他们为我的兔耳朵欢呼，不是为我。

　　丈夫，带我离开这个屠宰场。”

　　她听到野猪的鼻息，持矛人的呼喝，场主皮鞭炸响。

　　“甜美的女王啊，现在不行。

　　再待一会儿吧，再看一场滑稽比武和一场决斗。

　　您只需闭上眼睛，没有人会发现。

　　他们会盯着贝拉科沃和格鲁尔。

　　现在若是――”一片阴影掠过他的脸。

　　骚动和叫喊都停住了。

　　一万个声音归于沉寂。

　　每双眼睛都望向天空。

　　暖风拂过丹妮的脸庞，透过怦怦心跳，她听见翅膀扇动。

　　两名矛兵迅速逃走，场主却僵在原地。

　　野猪回去继续拱食巴尔塞娜。

　　壮汉贝沃斯哀号一声，滚下座位，跪倒在地。

　　魔龙在众人之上盘旋，他是烈日当中的黑影。

　　他一身黑鳞，双眼、犄角和脊背棘片是血红色。

　　卓耿一直是三头龙中最大的，野外生活让他愈加伟岸，现在他翼展足有二十尺，色如黑玉。

　　他掠过沙地上空时扇了下翅膀，好似一声霹雳。

　　野猪抬起头，喷着鼻息……

　　随后黑红夹杂的火焰吞没了他。

　　三十尺外，丹妮也能感到熊熊热浪。

　　野兽濒死的惨叫几乎和人一样。

　　卓耿落在尸体旁，爪子陷进冒烟的肉。

　　他开始进食，也不管那是巴尔塞娜还是野猪。

　　“噢，众神啊，”瑞茨纳克哀号，“他在吃她！”

　　总管捂住嘴，壮汉贝沃斯吐得稀里哗啦，西茨达拉・佐・洛拉克白皙的长脸上闪过古怪的神色――混合恐惧、贪欲和欣喜若狂――他舔了舔嘴唇。

　　丹妮看见帕尔家的人涌上台阶，一边抓紧托卡长袍，却又在匆忙中被流苏绊倒。

　　其他人纷纷跟进。

　　有人跑了起来，你推我搡。

　　但更多人呆坐原地。

　　一个男人想当英雄。

　　他是驱赶野猪回栏的矛兵之一，大抵喝多了，抑或发了疯，也可能旁观时爱上了黑发巴尔塞娜，甚至听过女孩哈茨雅的传言。

　　再或者，他只想名留千古。

　　只见他手握捕猪矛，向前冲去，脚下扬起红沙。

　　周围座位中喊叫连连。

　　卓耿抬起头，鲜血从齿间滴下。

　　英雄跳上魔龙的脊，把铁矛尖刺入那鳞片覆盖的、长长的龙颈后端。

　　丹妮和卓耿齐声尖叫。

　　英雄全身压向长矛，矛尖刺得更深。

　　卓耿弓起身，痛苦地嘶吼，尾巴四下抽打，头伸向长颈后端，黑色的翅膀完全展开。

　　屠龙者一个失足，跌倒在沙地上。

　　他挣扎着想起来，却被龙牙狠狠咬住前臂。

　　“不！”

　　人们只来得及喊出一个词，卓耿已拧下他胳膊，像狗甩老鼠一样甩开。

　　“杀了他，”西茨达拉・佐・洛拉克命令其他矛兵，“杀了那野兽！”

　　巴利斯坦爵士紧紧抓住她。

　　“别看，陛下！”

　　“放开我！”

　　丹妮挣开他的手。

　　翻过栏杆时，世界运转似乎变慢了，然后她落在竞技场中，掉了一只凉鞋。

　　她开始奔跑，沙子挤进脚趾，温热粗糙。

　　巴利斯坦爵士在她身后呼唤。

　　“壮汉”贝沃斯还在吐。

　　她跑得更快。

　　矛兵们也在跑。

　　有人握着长矛冲向龙，其他人扔掉武器，一哄而散。

　　英雄倒在沙地上痉挛，鲜红的血从他肩上血肉模糊的断桩喷出。

　　长矛还留在龙背上，随着龙翼拍打而摇晃，伤口腾起烟雾。

　　眼看矛兵逼近，龙喷出黑焰，吞没了其中两人。

　　他尾巴横扫，将从后悄悄靠近的场主扫成两半。

　　另一人试图刺龙眼，却被龙咬住，顿时开膛破肚。

　　弥林人尖叫着，咒骂着，号叫着。

　　丹妮听见有人跑向她。

　　“卓耿。”

　　她不顾一切地高喊，“卓耿！”

　　他转过头，齿间烟雾缭绕，血滴到地面，也化作缕缕青烟。

　　他再次拍翅，掀起呛人的猩红沙暴。

　　丹妮在这团火热的红云中跌跌撞撞，不住咳嗽。

　　他张开嘴。

　　“不。”

　　她只来得及说出这个。

　　不，不能吃我，你不认识我了吗？

　　黑色的龙牙在离她脸庞只几寸的地方合上。

　　他原本打算扯掉我的脑袋。

　　沙子飞进眼里，她被场主的尸体绊倒，跌坐在地。

　　卓耿厉声咆哮。

　　吼声充斥整座竞技场，熔炉般的热风席卷而来。

　　黑龙鳞片覆盖的长颈伸向她，他张开嘴，她能看到黑齿间的碎骨焦肉。

　　他的双眼好似熔岩。

　　我在注视地狱，却不敢转头，她从未如此确定过一件事，如果我跑开，他就会烧死我，吃了我。

　　维斯特洛的修士说世间有七层地狱和七重天堂，但七大王国和那里的诸神对她而言遥不可及。

　　丹妮不晓得，如果死在这里，大草原的多斯拉克马神会不会将她召入群星间的卡拉萨，让她与她的日和星并排骑在夜晚的国度？

　　抑或愤怒的吉斯众神会派鹰身女妖锁住她的灵魂，令她永堕苦海？

　　卓耿朝她的脸咆哮，吐息足以烫伤肌肤。

　　巴利斯坦・赛尔弥在她右边大喊：“我！

　　我在这里！

　　看这里！

　　我！”

　　在卓耿闷燃的红色双眸中，丹妮看到自己的倒影。

　　她太渺小、太脆弱、太无力又太恐惧。

　　我不能让他看到我的恐惧。

　　于是她在沙地上摸索，推开场主的尸体，抓到鞭子把柄。

　　皮革温暖鲜活的触感让她鼓起一些勇气。

　　卓耿再次咆哮，吼声差点让她扔掉鞭子。

　　他的牙齿在她面前砰然合拢。

　　丹妮拿鞭子抽他。

　　“不！”

　　她尖叫，用尽全身力气甩鞭。

　　龙头向后一闪。

　　“不！”

　　她再次尖叫。

　　“不！”

　　倒刺扫过龙鼻，卓耿挺起身躯，双翼遮天蔽日。

　　丹妮挥鞭来回抽打他布满鳞片的肚皮，直到手臂酸痛。

　　细长的龙脖像弓一样弯起，伴着长长一声嘶吼，他向下喷出黑焰。

　　丹妮屈身避开，挥着皮鞭高喊：“不，不，不，坐下！”

　　他回应的咆哮中充满恐惧和愤怒，以及痛苦。

　　他翅膀扇了一下，两下……

　　……然后收拢。

　　魔龙发出最后一声嘶吼，肚子伏地。

　　黑血从长矛刺破的伤口流出，滴在焦黑的沙地，化作烟雾。

　　龙的血肉由火构成，她心想，我也一样。

　　丹妮莉丝・坦格利安跳上龙背，握住长矛拔出。

　　矛尖半熔，铁头放出炙热的红光。

　　丹妮扔开它，卓耿在下面扭动，积蓄力量，肌肉震颤。

　　空中沙尘弥漫，丹妮无法观察，无法呼吸，无法思考。

　　黑色的翅膀雷鸣般展开，猩红沙地陡然被抛在脚下。

　　丹妮头晕目眩，不由得闭上眼睛。

　　等她再睁眼，透过泪水和灰尘，她看到下方远处弥林人正涌上台阶，涌向街道。

　　长鞭仍在她手中。

　　她轻敲卓耿的脖子，喊道：“上升！”

　　她另一只手抓着鳞片，手指乱抠以寻找着力点。

　　卓耿宽大的黑翼拍打着空气，丹妮感到大腿间魔龙的灼热。

　　很好，她心想，很好，现在，现在，就这样，就这样，带着我，带着我，飞翔！