巨人克星托蒙德个子不高，但诸神赋予他宽阔的胸膛和硕大的肚皮。

　　他肺活量极大，因而曼斯・雷德称他为吹号者托蒙德。

　　据说托蒙德的笑声足以震掉山巅的积雪，而他的怒吼可与长毛象的咆哮相提并论。

　　那天托蒙德不断大呼小叫。

　　他怒吼、呼号，用拳头砸桌子，力道大得把满满一壶水掀翻倾倒。

　　他手边一直放着一角杯蜜酒，因而他威胁时喷出的唾沫星子带着蜂蜜的甜腻。

　　他说琼恩是懦夫、骗子、变色龙，骂他是黑心缺德的下跪之人，是强盗，是食腐乌鸦，指控琼恩想鸡奸自由民。

　　他甚至两次把角杯朝琼恩的脑袋丢来――当然是喝光酒之后，托蒙德才不会浪费上好的蜜酒咧。

　　琼恩全盘忍下侮辱，没提高声调，没以牙还牙，但也没从打算好的底线退让半步。

　　最终，随着下午的阴影在帐外越拉越长。

　　巨人克星托蒙德――吹牛大王、吹号者，以及破冰人，也是雷拳托蒙德、雪熊之夫、红厅的蜜酒之王、生灵之父和诸神的代言人――伸出手。

　　“就这么定了，愿诸神原谅我。

　　反正那些母亲绝不会。”

　　琼恩握住他伸出的手，脑海中闪过守夜人誓言。

　　我是黑暗中的利剑，长城上的守卫。

　　我是抵御寒冷的烈焰，破晓时分的光线，唤醒眠者的号角，守护王国的坚盾。

　　他想给自己加上一句新的：我是打开城门、迎接敌军的守卫。

　　他愿付出一切来证明自己判断正确，但他走得太远，无法回头了。

　　“一言为定。”

　　他说。

　　托蒙德的手劲能捏碎骨头，他这点没变，胡子也是老样子，但厚厚白胡子下的面庞消瘦多了，通红脸颊上皱纹也更深了。

　　“曼斯有机会就该宰了你，”他一边尽力蹂躏琼恩的手，一边说，“金子换稀粥，男孩们换……

　　这是血钱。

　　当初我那好小哥是怎么了？”

　　他被人推选成总司令。

　　“据说公平交易会让双方都不满。

　　三天？”

　　“如果我活得了那么久的话。

　　我的人听到条款肯定会唾弃我。”

　　托蒙德终于放开琼恩的手，“不出意外，你那帮乌鸦也会抱怨。

　　我就知道，我杀的黑杂碎数不胜数。”

　　“过了长城，你最好别大声谈论这些。”

　　“哈！”

　　托蒙德笑了。

　　这点也没变，他还那么爱笑。

　　“金玉良言，我可不想被乌鸦啄死。”

　　他拍拍琼恩的背。

　　“我的人都在长城内安居之后，我们会拿出点肉和蜜酒。

　　在此以前……”野人拽下左臂的箍子，扔给琼恩，又把右臂的箍子摘下来。

　　“定金。

　　这是我爹的爹传给我爹，我爹又传给我的。

　　现在是你的了，你个黑衣强盗。”

　　箍子由老黄金铸成，坚固沉重，刻有先民的古老符文。

　　琼恩认识巨人克星托蒙德以来，他一直戴着它们，看起来跟胡子一样是他的一部分。

　　“布拉佛斯人会把它们熔掉，这太可惜了。

　　或许你该留着它们。”

　　“不，我才不要听人说雷拳托蒙德逼自由民交出财宝，自己却一毛不拔。”

　　他龇牙一笑，“我会留着老二上那个环，它可比这些小东西大得多，给你当项圈都够。”

　　琼恩忍不住大笑。

　　“你真是一点没变。”

　　“哦，我变了。”

　　微笑像夏雪一样在他脸上迅速消融，“我不是红厅的我了。

　　我见证了太多死亡，以及更糟的事。

　　我儿子……”悲伤扭曲了托蒙德的脸，“多蒙德死于长城之战，他还没成人呢。

　　是你那国王手下某位骑士干的，那杂种全身灰甲，盾牌上画着几只蛾子。

　　我眼看着他砍翻我儿子，等我冲过去人都没了。

　　而托温德……

　　他害了风寒。

　　他总是病恹恹，刚好了些，却一夜之间说走就走。

　　最糟的是，没等我们察觉，他就变成那种白皮肤蓝眼睛的东西。

　　我不得不亲自结果他。

　　那太难了，琼恩。”

　　他眼里闪着泪光，“说实话，他那时算不上是人。

　　但他曾是我的小子，我爱他。”

　　琼恩把手搭在他肩上。

　　“我很遗憾。”

　　“你遗憾什么？

　　又不是你干的。

　　没错，你和我一样双手染满鲜血，但没有他的血。”

　　托蒙德摇摇头，“我还有两个强壮的儿子。”

　　“你女儿……

　　？”

　　“蒙妲。”

　　提起这个托蒙德再度笑起来，“她让长矛里克做她丈夫，信不信由你。

　　我得说，那小子老二比脑瓜好使，但对我女儿着实不错。

　　我告诉他，要敢伤害我女儿，我就扯掉他老二，用来狠抽他一顿。”

　　他又使劲拍了琼恩一掌，“你该回去了。

　　再待下去，没准他们会以为我把你吃了。”

　　“那就黎明，三天后的黎明。

　　男孩们先来。”

　　“你重复不下十遍了，乌鸦，别人会以为咱俩信不过咧。”

　　他啐了一口，“好的，男孩们先来。

　　长毛象得绕远路，你确保东海望接收它们，我确保不打仗，没人会冲向你那该死的门。

　　他们会像小鸭子一样整齐有序、和蔼可亲地排好队，我就是鸭妈妈。

　　哈！”

　　托蒙德带琼恩出帐篷。

　　外面万里晴空。

　　久违半月的太阳重新现身，照在矗立于南的长城上，闪着蓝白光芒。

　　黑城堡的老人常说：长城比疯王伊里斯更情绪化，或者比女人还善变。

　　多云的日子它看起来像块巨大的白色岩石，无月的夜晚它漆黑如煤块，暴风雪中它像个雪雕，而在这种天气，你不会把它认作冰块以外的任何东西。

　　这种天气，长城跟修士的水晶一样闪烁，每道裂隙和缺口都被阳光点亮，如同一道冰封的彩虹在透明涟漪后流光溢彩。

　　这种天气的长城壮丽辉煌。

　　托蒙德的长子站在马旁和皮革交流。

　　自由民称他为高个托雷格，他虽只比皮革高一寸，却比他父亲高出一尺。

　　身材魁梧、外号马儿的鼹鼠村男孩哈里士在火堆旁蜷成一团，背对那两人。

　　琼恩只带他和皮革来谈判，因为人多会被认作胆怯，何况托蒙德真开杀戒的话，带二十人也没用。

　　琼恩只需要白灵的保护，冰原狼能嗅出敌人，即便对方用微笑掩盖了恶意。

　　此刻白灵不在左近。

　　琼恩摘下一只黑手套，两根手指放进嘴里吹口哨。

　　“白灵！

　　过来。”

　　头顶忽然传来拍翅声。

　　莫尔蒙的乌鸦飞下老橡树的枝丫，落在琼恩的马鞍上。

　　“玉米。”

　　它尖叫，“玉米，玉米，玉米。”

　　“你怎么跟来了？”

　　琼恩想赶鸟儿，最后却抚了抚它的羽毛。

　　乌鸦斜眼看着琼恩。

　　“雪诺。”

　　它嘀咕道，一边心领神会地点点头。

　　白灵从两棵树间蹿出，瓦迩走在他旁边。

　　他们看起来就是一体。

　　瓦迩全身白色：白羊毛马裤套漂白高筒皮靴，白熊皮斗篷在肩头用心树脸庞的别针别住，里面是骨针缝的白色上衣。

　　她连呼吸都是白色……

　　但双眼是蓝色，长辫子是深蜜色，双颊则被冻得通红。

　　琼恩很久没见到这么可爱的人儿了。

　　“打算偷我的狼么？”

　　他问。

　　“有何不可？

　　若每个女人都有匹冰原狼，男人会温柔得多。

　　哪怕他是只乌鸦。”

　　“哈！”

　　巨人克星托蒙德大笑，“别跟这位斗嘴，雪诺大人，她比你我机灵多了。

　　记住，偷她得趁早哟，赶在托雷格醒悟之前。”

　　那白痴亚赛尔・佛罗伦怎么评价瓦迩来着？

　　正当婚龄，模样也不错，丰乳肥臀，适合生养孩子。

　　话是没错，但女野人和普通女人不一样，她能找到经验丰富的游骑兵找不到的托蒙德就是证明。

　　她或许不是公主，但绝对配得上任何领主。

　　此路早已被琼恩亲手堵死。

　　“托雷格大可去试，”他回答，“我发过誓。”

　　“她才不在乎咧，是吧，丫头？”

　　瓦迩拍拍腰上长长的骨匕首。

　　“乌鸦大人敢来，我的床夜夜欢迎。

　　等我阉了他，守誓岂不更容易？”

　　“哈！”

　　托蒙德又笑了，“听见没，托雷格？

　　离这位远点儿。

　　我有一个女儿就够了，不用再来一个。”

　　野人首领摇着头，钻回自己的帐篷。

　　琼恩挠着白灵耳根，托雷格帮瓦迩牵来马。

　　她还骑着离开长城那日穆利找的灰色矮种马――毛发蓬乱，躯体健壮，瞎了一只眼。

　　她打马转向长城，问：“小怪物长得如何？”

　　“比你走时长大了一倍，哭声大了两倍。

　　每当他想喝奶，打东海望都能听见他的哭号。”

　　琼恩也跳上马背。

　　瓦迩与他并辔而行。

　　“那么……

　　我依约带回了托蒙德。

　　现在呢？

　　要我回牢房了？”

　　“你的牢房被征用了，赛丽丝王后把国王塔占为己有。

　　你记得哈丁塔吧？”

　　“摇摇欲坠那个？”

　　“它摇摇欲坠一百年了。

　　我已把它的最顶层收拾出来，女士，房间比原来国王塔的还大，不过可能没原来舒适。

　　毕竟没人叫它哈丁宫。”

　　“对我来说，自由永远优先于舒适。”

　　“你可在城堡内自由行动，遗憾的是我得提醒你，你仍是俘虏。

　　我会保证你不受不速之客骚扰。

　　看守哈丁塔的并非后党，而是我的人。

　　旺旺也会睡在门厅。”

　　“巨人做守卫？

　　妲娜都不敢奢望。”

　　托蒙德的野人从搭在枯树下的帐篷和窝棚里注视他们经过。

　　琼恩注意到女野人和能打仗的男野人的比例约是三比一，而孩子的数量和女人差不多。

　　他们个个面黄肌瘦，眼窝深陷，目不转睛地盯着他。

　　曼斯・雷德率自由民进攻长城时，驱赶着大群绵羊、山羊和猪，现在目光所及只剩长毛象。

　　琼恩十分肯定，若非忌惮巨人的凶猛，长毛象也早被吃掉。

　　它们的肉可不少啊。

　　琼恩还发现了疾病的迹象，这令他感到无法言说的焦虑。

　　连托蒙德的人都病饿交加，跟随鼹鼠妈妈去艰难屯的几千人会是什么光景？

　　卡特・派克很快会到达那里。

　　若顺风顺水，他的舰队甚至已尽可能塞满自由民，向东海望返航了。

　　“你跟托蒙德谈得怎样？”

　　瓦迩问。

　　“他要一年时间。

　　接下来是最难的部分：我得说服我的人咽下我种的果，恐怕他们不会喜欢。”

　　“我来帮你。”

　　“你已经帮了。

　　你给我带来了托蒙德。”

　　“我能做更多。”

　　何乐不为呢？

　　琼恩心想，他们认定她是公主。

　　瓦迩很有派头，骑起马来好像是在马背上出生。

　　她是一位战士公主，他评判，而非那种坐在高塔里、只会梳梳头发、等待骑士拯救的孱弱生物。

　　“我必须向王后报告这份协议。”

　　他道，“若你肯屈膝，便可跟我同去。”

　　他不能在开口之前就冒犯王后陛下。

　　“下跪时能哈哈大笑么？”

　　“最好不要，这绝非儿戏。

　　你我人民之间仇恨已深，血流成河。

　　史坦尼斯・拜拉席恩是少数愿意承认野人属于王国的人，我需要他的王后支持我的作为。”

　　瓦迩脸上戏谑的笑容消失了。

　　“我保证，雪诺大人，在你的王后面前，我会表现得体、有个公主的样子。”

　　她不是我的王后，他本想回答。

　　说实话，我真希望她早点离开――若诸神慈悲，她最好把梅丽珊卓一并带走。

　　剩下的路程他们一言未发，白灵小跑着跟在后面。

　　莫尔蒙的乌鸦一直随他们飞到城门，在他们下马时飞上去了。

　　马儿举火把走在前，照亮冰窟隧道里的路。

　　琼恩一行出现在长城之南时，一小群黑衣兄弟已等在大门旁，其中包括御林的乌尔马。

　　这位老箭手代表其他人上前发言：“无意冒犯，大人，但孩子们都很好奇。

　　结果是和平，大人？

　　还是铁和血？”

　　“和平。”

　　琼恩・雪诺回答，“三天后，巨人克星托蒙德会带着他的人，以朋友而非敌人的身份穿过长城。

　　其中有些甚至会加入我们，成为我们的弟兄。

　　我们当与他们和平共处。

　　现在回岗位上去。”

　　琼恩把缰绳交给纱丁。

　　“我要去见赛丽丝王后。”

　　若不立刻觐见，王后必定视之为轻慢。

　　“之后要写几封信，把羊皮纸、鹅毛笔和一瓶学士的墨汁送到我房间。

　　办完后召集马尔锡、亚威克、赛勒达修士和克莱达斯。”

　　赛勒达铁定半醉半醒，克莱达斯算不上学士，但他只能用他们。

　　在山姆回来之前。

　　“以及北方人，菲林特和诺瑞。

　　皮革，你也来。”

　　“哈布在烤洋葱派。”

　　纱丁说，“是叫他们和您共进晚餐么？”

　　琼恩考虑了一下。

　　“不，让他们在日落时去长城顶上见我。”

　　他转向瓦迩，“女士，乐意的话，请随我来。”

　　“乌鸦下令，俘虏遵从。”

　　她玩笑般地说，“要哪个男人见你的王后时瘫倒在地，她铁定暴跳如雷吧？

　　对了，我是不是该弄身锁甲换掉羊毛毛皮？

　　这些衣服是妲娜送的，我可不想溅一身血。”

　　“如果言语能见血，你倒是有理由担心。

　　我觉得你现在这样就很安全，女士。”

　　他们沿成堆的脏雪间铲出的小路走向国王塔。

　　“听说你的王后有一大把黑胡子。”

　　琼恩知道自己不该笑，但没忍住。

　　“只是胡楂。

　　很柔软的那种，甚至能数得清。”

　　“真让人失望。”

　　赛丽丝・拜拉席恩热衷于发号施令，却似乎并不急于离开舒适的黑城堡前往阴森的长夜堡。

　　她当然安排了守卫――四人守在门口，两名站在门外阶梯上，两人站在门内火盆旁。

　　守卫队长是国王山的派崔克爵士，他身穿蓝白银的全套骑士服装，披风上绘满五角星。

　　看到瓦迩，骑士单膝跪下，吻了她的手套。

　　“您比传闻中更美，公主殿下，”他表示，“王后无数次称颂您的美貌。”

　　“真稀奇，她跟我一面也没见过。”

　　瓦迩拍拍派崔克爵士的头，“请起，下跪爵士。

　　请起，请起。”

　　她像在逗狗。

　　琼恩尽全力忍住笑。

　　他板着脸对骑士说要拜见王后，派崔克爵士便派一名士兵跑上楼，询问王后陛下是否愿意接见。

　　“不过狼必须留下。”

　　派崔克坚持。

　　琼恩毫不意外。

　　冰原狼几乎和温旺・威格・温旺・铎迩・温旺一样让赛丽丝王后紧张。

　　“白灵，坐下。”

　　进门时，王后正在炉火边缝纫，她的弄臣跟着旁人听不见的音律跳舞，鹿角上的牛铃铛叮当作响。

　　“乌鸦啊，乌鸦啊，”补丁脸看到琼恩后唱道，“海底下，乌鸦白如雪哟，我知道，我知道，噢噢噢。”

　　希琳公主蜷在窗边座位，拉起斗篷兜帽，遮住灰鳞病在脸上留下的可怕疤痕。

　　琼恩十分庆幸梅丽珊卓不在。

　　他知道自己迟早要面对红袍女祭司，但最好是王后不在场时。

　　“陛下。”

　　他单膝跪地，瓦迩也效仿。

　　赛丽丝王后将织品放到一旁。

　　“请起。”

　　“陛下，请允许我向您介绍瓦迩女士，她姐姐妲娜是――”“――那个夜夜啼哭、让人不得安枕的婴儿的母亲。

　　我知道她，雪诺大人。”

　　王后一喷鼻息，“你该庆幸的是她赶在我王夫回来之前返回了，否则你要倒霉，倒大霉。”

　　“你就是野人公主吗？”

　　希琳问瓦迩。

　　“是有人这样称呼我。”

　　瓦迩道，“我姐姐是塞外之王曼斯・雷德的妻子，死于生产。”

　　“我也是公主，”希琳告诉她，“但我没有姐妹，只有个出海的堂兄。

　　他是个私生子，可我喜欢他。”

　　“说真的，希琳，”她母亲招呼她，“总司令大人决不是来打听劳勃的野娃的。

　　补丁脸，好好表现，陪公主回房。”

　　弄臣晃着帽子上的铃铛。

　　“走��，走��，”他唱道，“跟我去海底下��，走��，走��，走��。”

　　他拽住小公主的一只手，蹦跳着拉她离开房间。

　　琼恩道：“陛下，自由民首领答应了我的条件。”

　　赛丽丝王后难以察觉地点点头。

　　“为这帮野蛮人提供避难所是我王夫的心愿。

　　只要他们维护王国的和平，遵守王国的律法，王国就欢迎他们。”

　　她噘起嘴唇，“听说他们带来很多巨人。”

　　瓦迩答道：“差不多有两百个，陛下，外加八十多头长毛象。”

　　王后打个冷战。

　　“真可怕。”

　　琼恩不知她指长毛象还是巨人，“好歹这些野兽能助我王夫冲锋陷阵。”

　　“或许吧，陛下。”

　　琼恩说，“但长毛象太大，过不了大门。”

　　“大门不能拓宽吗？”

　　“我觉得，这样……

　　这样不妥。”

　　赛丽丝嗤笑一声。

　　“你说怎样就怎样吧，当然你更了解这些了。

　　那你打算把野人安置在哪儿呢？

　　鼹鼠村肯定不够大……

　　他们共有多少？”

　　“共有四千，陛下。

　　他们会协防我们废弃的堡垒，以便更好地守卫长城。”

　　“据我所知那些堡垒都是废墟，一片荒芜，阴森冷清，比碎石堆好不了多少。

　　在东海望，有人说那些地方是老鼠和蜘蛛的乐园。”

　　蜘蛛早冻死了，琼恩心想，老鼠则是入冬后的美味。

　　“说的没错，陛下……

　　但废墟至少能遮风挡雪，而长城是面对异鬼的屏障。”

　　“看来你深思熟虑过了，雪诺大人。

　　我相信，史坦尼斯国王胜利而归后会满意的。”

　　如果他回得来的话。

　　“当然，”王后续道，“野人必须先承认史坦尼斯为王，并拜拉赫洛为真主。”

　　终于来了。

　　狭路相逢，无可回避。

　　“陛下，恕我直言，协议里没这条。”

　　王后脸一沉。

　　“太失策了。”

　　她声音里才有的一点温和瞬间消失不见。

　　“自由民从不下跪。”

　　瓦迩告诉她。

　　“他们必须下跪。”

　　王后毫不退让。

　　“若您执意如此，陛下，我们一有机会便会起义，”瓦迩信誓旦旦，“不自由毋宁死。”

　　王后抿紧嘴唇，下颌微颤。

　　“你太无礼了。

　　不过你是个野人，我们得给你找个丈夫好好管教管教。”

　　王后转头盯着琼恩，“我不同意这份协议，总司令，我王夫也不会同意。

　　当然，你我都清楚我无法阻止你打开大门，但我保证国王归来后会问罪于你。

　　现在收回成命还来得及。”

　　“陛下。”

　　琼恩再次下跪，瓦迩则一动未动，“很抱歉，我的行为让您失望了，但我只是尽力做出最佳选择。

　　我可以退下么？”

　　“走吧。

　　马上走。”

　　刚到塔外，远离后党人士，瓦迩就怒冲冲地抱怨：“你骗我，她下巴的胡子比我两腿间的毛还多。

　　还有她女儿……

　　那张脸……”“灰鳞病。”

　　“我们管那叫灰死病。”

　　“孩子染上不一定致命。”

　　“在塞外是致命的。

　　对付这个我们一般用毒芹，当然枕头刀子见效更快。

　　要我生出这么个可怜孩子，早给她慈悲了。”

　　琼恩没见过瓦迩的这一面。

　　“希琳公主是王后唯一的孩子。”

　　“我同情她俩，但这孩子不干净。”

　　“若史坦尼斯赢得战争，希琳就是铁王座的继承人。”

　　“我同情七大王国。”

　　“学士说灰鳞病不会――”“学士相信自己想相信的，森林女巫才知道真相！

　　灰死病会潜伏起来，伺机再发。

　　那孩子不干净！”

　　“她是个甜美的女孩。

　　你怎么知道――”“我知道。

　　你什么都不懂，琼恩・雪诺。”

　　瓦迩拽住他胳膊，“怪物和他奶妈得离开这里，你不能让他和那个死女孩待在一座塔。”

　　琼恩甩开她的手。

　　“她没死。”

　　“她死了。

　　她母亲看不到，你也看不到，但死亡盘旋在她身上。”

　　她从他身边退开，又转身停下，“我为你带来了巨人克星托蒙德，你得把怪物给我。”

　　“如果能做到的话。”

　　“给我，你欠我人情，琼恩・雪诺。”

　　琼恩看着她大步离开。

　　她错了，肯定错了。

　　灰鳞病不像她说的那么致命，不会杀死孩子。

　　日已西斜，白灵又跑了。

　　我想要一杯香料热酒。

　　两杯更好。

　　但这只能押后。

　　他还要面对敌人，最棘手的敌人――兄弟们。

　　皮革在吊笼旁等他，两人一同进去。

　　笼子升高，风力渐强。

　　五十尺时，沉重的铁笼开始随风摇摆，不时刮在长城上，震落细碎的冰晶，如雨点在阳光中闪耀飞舞。

　　很快他们高过了城堡最高的塔楼。

　　四百尺时，狂风长出了利齿，有力地撕咬着他们的黑斗篷，令其呼呼地拍打铁栏。

　　到了七百尺，狂风几近将他咬穿。

　　长城是我的，绞盘手拉近铁笼时，琼恩提醒自己，至少这两天还是。

　　琼恩跳到冰面上，谢过绞盘手，又朝持矛站岗的两名哨兵点头致意。

　　他们都把羊毛兜帽拉得严严实实，只露出眼睛，但琼恩还是认出是泰和欧文――泰有一头及背的油腻乱发，欧文腰上的剑鞘会塞满香肠。

　　他本应从站姿就认出他们。

　　好的统帅必须了解部下，在临冬城，父亲有一回教导他和罗柏。

　　琼恩走到长城边缘，俯视曼斯・雷德的大军覆灭的战场。

　　不知曼斯身在何方。

　　他找到你了么，小妹？

　　还是说这是他金蝉脱壳的借口？

　　他与艾莉亚一别经年，她现在长成什么样了？

　　他还认得出来吗？

　　捣蛋鬼艾莉亚，脸上脏兮兮。

　　他要密肯给她打的小剑，她还留着吗？

　　用剑的尖端去刺敌人，他教导她。

　　关于拉姆斯・雪诺的传言哪怕有一半是真，艾莉亚就该在新婚之夜这么做。

　　请带她回家，曼斯。

　　我从梅丽珊卓的魔掌下救走了你儿子，我还要拯救四千个自由民，而你只需用一个小女孩作报答。

　　北方的鬼影森林中，下午的阴影在蔓延。

　　西方天空一片血红，东方明星乍现。

　　琼恩・雪诺握剑的手开开合合，忆起所失种种。

　　山姆，你这可爱的傻胖子。

　　你把我推成总司令，真是个残忍的玩笑。

　　总司令没有朋友。

　　“雪诺大人？”

　　皮革道，“笼子又上来了。”

　　“我听到了。”

　　琼恩从边缘退回。

　　最先上来的是菲林特和诺瑞氏族的首领，裹着皮毛，带着武器。

　　诺瑞大人像只老狐狸――皱巴巴的，看似弱不禁风，但目光矍铄，动作轻快。

　　托根亨・菲林特比诺瑞大人矮半头，却有其两倍重――他矮胖粗鲁，指节泛红、血管纠结的手掌大如火腿。

　　他重重地倚着一根黑刺李手杖，蹒跚地走过冰面。

　　接着上来的是裹熊皮的波文・马尔锡。

　　然后是奥赛尔・亚威克。

　　最后是半醉半醒的赛勒达修士。

　　“一起走走。”

　　琼恩吩咐众人。

　　于是他们沿长城西行，踩在铺满碎石的路上，迎着夕阳而去。

　　离开温暖的小屋五十码后，琼恩开口：“你们知道我为何召集你们。

　　三天后的黎明，我们将打开城门迎接托蒙德和他的部众，为此要做很多准备工作。”

　　众人以沉默回应他的宣言。

　　最先开口的是奥赛尔・亚威克：“总司令大人，这意味着好几千――”“――骨瘦如柴的野人，饥肠辘辘，疲惫不堪，背井离乡。”

　　琼恩指向他们的营火，“他们就在那儿。

　　托蒙德说有四千人。”

　　“从营火判断，只有三千。”

　　波文・马尔锡就是为数数而生的，“据报，随森林女巫去艰难屯的人数是这的两倍。

　　此外，丹尼斯爵士来信称影子塔外的山上有一大片营地……”琼恩没否认。

　　“托蒙德说哭泣者打算再攻打头骨桥。”

　　老石榴摸摸伤疤。

　　那伤疤是哭泣者上次攻打头骨桥、强闯大峡谷时留下的。

　　“总司令大人显然不会让这……

　　这恶魔也过来吧？”

　　“我不想，”琼恩没忘记哭泣者留给自己的那些双眼浴血的人头。

　　黑杰克布尔威、毛人哈尔、灰羽加尔斯。

　　我无法为他们报仇，但我不会忘记他们。

　　“但很遗憾，大人，他会过来。

　　我们没法在自由民里挑拣，规定这个能过来那个不能过来。

　　和平，意味着对所有人的和平。”

　　诺瑞大人清清嗓子，啐了一口。

　　“你怎不跟贪狼和食腐乌鸦和平共处咧？”

　　“我的地牢里很和平，”老菲林特嘟囔，“把哭泣者交给我。”

　　“他杀了多少游骑兵？”

　　奥赛尔・亚威克质问，“奸淫掳掠了多少妇女？”

　　“我家就有三个，”老菲林特说，“带不走的女孩他就弄瞎。”

　　“披上黑衣，罪行勾销。”

　　琼恩强调，“想要自由民与我们并肩作战，我们必须像宽恕自己那样，宽恕他们的罪行。”

　　“哭泣者不会发誓，”亚威克坚持，“也不会披上黑衣。

　　连其他掠袭者也不信任他。”

　　“用人无须信任。”

　　否则我能用你们中的谁？

　　“我们需要哭泣者这样的家伙。

　　谁比野人更了解塞外？

　　谁比跟敌人战斗过的人更了解敌人？”

　　“哭泣者只了解烧杀抢掠。”

　　亚威克说。

　　“野人一旦过了长城，数量便是我们的三倍。”

　　波文・马尔锡开口，“这还只算托蒙德一部。

　　加上哭泣者的人和艰难屯那些，他们一晚上就能灭掉守夜人。”

　　“仅靠数量赢不了战争。

　　你们没见过他们，半数人奄奄一息。”

　　“我宁愿他们入土为安，”亚威克说，“如果大人乐意的话。”

　　“我当然不乐意。”

　　琼恩的声音和撕扯斗篷的风一样冰冷，“营地里还有孩子，成百上千的孩子。

　　还有女人。”

　　“矛妇。”

　　“有些是。

　　此外还有母亲和祖母，寡妇与少女……

　　诸位，你们真的想判她们死刑么？”

　　“弟兄们别吵了。”

　　赛勒达修士说，“我们跪下，祈祷老妪为我们照亮智慧之路吧。”

　　“雪诺大人，”诺瑞大人说，“你打算把野人安置在哪儿？

　　该不是我的地界吧。”

　　“是啊。”

　　老菲林特声明，“你把他们安置在赠地，那是你自己犯傻，但如果他们乱跑，我会毫不犹豫取其首级。

　　凛冬将至，我可喂不饱多余的嘴。”

　　“野人会留在长城，”琼恩向他们保证，“我将选一座废弃堡垒来安置大部分野人。”

　　守夜人已在冰痕城、长车楼、黑貂厅、灰卫堡和深湖居重新驻军。

　　尽管这些堡垒人手严重短缺，但此外还有整整十座是无人看守的废墟。

　　“那些拖妻带子的男人、孤女、十岁以下的孤儿、老妪、寡妇以及不想战斗的女人，都送去那里。

　　矛妇派到长车楼加入她们姐妹的行列，单身男子送去我们重开的堡垒。

　　愿意披上黑衣的留在此处，或派往东海望和影子塔。

　　托蒙德将驻守橡木盾，我们可以就近监视。”

　　波文・马尔锡叹道：“就算他们不用剑杀我们，也会用嘴害死我们。

　　请问总司令大人，如何供养托蒙德和他手下的几千人呢？”

　　琼恩早料到他会问。

　　“通过东海望，我们用船购入食物，要多少买多少。

　　从河间地、风暴地和艾林谷买，从多恩领、河湾地和狭海对岸的自由贸易城邦买。”

　　“天下没有免费的午餐……

　　请问我们拿什么买？”

　　拿金子，布拉佛斯铁金库的金子，琼恩本该回答，但他说的却是：“我同意自由民留下毛皮兽皮，用于冬天御寒，剩下的财产都必须上缴。

　　无论金银珠宝，玉石雕刻，任何值钱家当。

　　我们用船把这些东西运过狭海，卖到自由贸易城邦。”

　　“野人的家当。”

　　诺瑞大人说，“够买一袋大麦了。

　　哦，不，也许两袋吧。”

　　“司令大人，为何不让野人也交出武器？”

　　克莱达斯问。

　　“皮革”哈哈大笑。

　　“因为自由民要跟你们并肩御敌啊。

　　没武器怎么打？

　　朝古灵精怪扔雪球，还是拿木棍戳咧？”

　　大多数野人的武器不比木棍强，琼恩暗想。

　　木棒，石斧，槌子，尖头淬过火的矛，骨头、石头和龙晶做的匕首，柳条盾牌，骨甲，煮沸皮革。

　　瑟恩人会冶炼青铜，“哭泣者”这样的掠袭者则会从尸体上扒钢剑、铁剑……

　　但即便这些也很老旧了，长年累月的使用令其坑坑洼洼，锈迹斑斑。

　　“巨人克星托蒙德决不会缴械。”

　　琼恩说，“他虽非哭泣者，但也不是懦夫。

　　若我提出这等要求，免不了刀兵相见。”

　　诺瑞大人捻捻胡须。

　　“雪诺大人，你说要将这些人安置在废弃的城堡，但你怎么留住他们？

　　怎么阻止他们南下前往富饶温暖的地方？”

　　“那是我们的地界。”

　　老菲林特补充。

　　“托蒙德发过誓。

　　他会与我们并肩作战，直到春天。

　　哭泣者和其他首领也要发同样的誓，否则我不会让他们过来。”

　　老菲林特摇摇头。

　　“他们会背叛我们。”

　　“哭泣者的话一文不值。”

　　奥赛尔・亚威克道。

　　“都是些不信神的野蛮人，”赛勒达修士认为，“就算在南方，人们也深知他们背信弃义。”

　　皮革双手抱胸。

　　“记得下面那场仗么？

　　我当时在另一边，知道吗？

　　现在我穿了你们的黑衣，训练你们的菜鸟去杀人。

　　有人会叫我变色龙，也许我确实是……

　　但我不比你们这帮乌鸦更野蛮。

　　我们有信仰，我们信仰的诸神和临冬城信仰的一样。”

　　“那是长城建立之前就存在的北境诸神，”琼恩说，“托蒙德以他们之名起誓。

　　他会信守诺言，我了解他，正如我了解曼斯・雷德。

　　你们应该记得，我曾和他们一起行军。”

　　“我没有忘。”

　　总务长道。

　　是啊，琼恩心想，我不觉得你会忘。

　　“曼斯・雷德也发过誓。”

　　马尔锡续道，“他发誓不娶妻，不生子，不戴宝冠，不争荣宠。

　　结果他当了变色龙，把戒律全破坏，还集结起一支可怕的军队进攻王国，长城外这些人就是他大军的残余。”

　　“他的剑早已断折。”

　　“断剑可以重铸。

　　断剑亦能杀戮。”

　　“自由民目无法纪，藐视君王，”琼恩说，“但他们也爱自己的孩子。

　　这点你承认吗？”

　　“我们不担心孩子，我们担心的是孩子们的爹。”

　　“我也是，所以才坚持要他们交出人质。”

　　我不是你们以为的那种轻信的傻瓜……

　　也不是半个野人，无论你们信不信。

　　“我要他们交出一百个八到十六岁的男孩。

　　每个首领和头目各提供一个儿子，其余的抽签决定。

　　这些男孩将充当侍从和侍酒，解放我们的人手。

　　他们中某些人有朝一日会披上黑衣，这不是没可能的。

　　剩下的继续做人质，以确保父辈的忠诚。”

　　北方人面面相觑。

　　“人质，”诺瑞大人沉吟道，“托蒙德答应了？”

　　不答应就只能坐视自己人死去。

　　“他管这叫‘血钱’，”琼恩・雪诺说，“但他答应了。”

　　“啊，这名字倒合适！”

　　老菲林特的拐杖重重地敲在冰上，“临冬城也问我们要男孩，我们一直管那叫养子，但说穿了就是人质，双手奉上的抵押品。”

　　“若是作父亲的忤逆了北境之王，”诺瑞大人说，“他们回家时就会少个头。

　　孩子，你告诉我……

　　如果你这些野人朋友背誓，你下得了手么？”

　　去问问杰诺斯・史林特。

　　“巨人克星托蒙德不会挑战我的底线。

　　诺瑞大人，在你眼中我或许只是个涉世不深的孩子，但我可是艾德・史塔克之子。”

　　总务长似乎还不满意。

　　“你说这些男孩会当侍从。

　　大人您不是想让他们接受武器训练吧？”

　　琼恩被激怒了。

　　“不，先生，我想让他们去缝补内衣！

　　他们当然会接受武器训练。

　　他们要搅黄油、劈柴火、擦桌子、倒夜壶，送信……

　　并在工作间隙学习使用矛、剑和长弓。”

　　马尔锡一下子涨得满脸通红。

　　“司令大人恕我无礼，但这事没法回避。

　　您的言行已近乎叛国。

　　八千年来，守夜人的汉子坚守长城，抵御野人。

　　现在您竟放他们进来，让他们住进我们的城堡，为他们提供衣食，教他们如何战斗。

　　雪诺大人，需要我提醒您吗？

　　您发过誓！”

　　“我知道我的誓言。”

　　琼恩复述，“我是黑暗中的利剑，长城上的守卫。

　　我是抵御寒冷的烈焰，破晓时分的光线，唤醒眠者的号角，守护王国的坚盾。

　　我的誓言是否和你的一样？”

　　“如大人所说，一模一样。”

　　“你确定我没记错分毫？

　　你确定我没忘记如何讨好国王和他的律法，如何像守财奴一样攥紧每一寸土地和每一座废弃的堡垒？

　　这部分誓言里有吗？”

　　琼恩等待回答。

　　无人开口。

　　“我是守护王国的坚盾。

　　请问诸位――野人不是人吗？

　　非得等他们变成不是人的东西来跟王国作对吗？”

　　波文・马尔锡张开嘴，却一个字也说不出。

　　他连脖子都涨得通红。

　　琼恩・雪诺转过身。

　　残阳最后一缕余晖也开始暗淡，长城的裂隙由红变灰，由灰转黑，由奔涌的烈火变为玄冰的暗流。

　　在长城之下，梅丽珊卓女士会燃起夜火，吟唱颂歌：光之王，守护吾等，因为长夜漫漫，处处险恶。

　　“凛冬将至，”琼恩最后打破尴尬的沉默，“白鬼随之而来。

　　长城是阻挡它们的防线，长城正是为此而建……

　　但长城需要人来守卫。

　　今天的讨论到此为止。

　　在大门打开前，我们有好多准备工作。

　　托蒙德部众的衣食住行皆需准备。

　　他的人有些得了病，需要医治。

　　克莱达斯，病人就交给你，尽力多救几个。”

　　克莱达斯眨眨暗粉色眼睛。

　　“尽我所能，琼恩。

　　我是说，司令大人。”

　　“备好所有的马车推车，以运送自由民去他们的新住处。

　　奥赛尔，你来负责。”

　　亚威克愁眉苦脸。

　　“是，司令大人。”

　　“波文大人，你负责收取‘过路费’。

　　金银琥珀、项圈、臂箍、项链，全都要分类清点，确保安全送到东海望。”

　　“遵命，雪诺大人。”

　　波文・马尔锡说。

　　冰雪，这是她的预言，还有黑暗中的匕首，鲜红的血冻硬了，兵刃寒光闪烁。

　　想到这里，他握剑的手开开合合。

　　长城内外，冷风吹起。