听见歌声时，她正在死人的花园里挖菜。

　　艾莉亚立时停止，不动如石，突然忘了手中那三根小萝卜。

　　血戏班还是卢斯・波顿的人？

　　她恐惧得发抖。

　　这不公平，就在我们终于找到三叉戟河，就在我们认为自己差不多安全了的时候，这不公平。

　　只是……

　　血戏子为什么要唱歌？

　　歌声从东边一个矮坡后传来，在河面飘荡。

　　“去海鸥镇看美少女哟，嗨哟，嗨哟……”艾莉亚站起身，胡萝卜在手中摇晃。

　　唱歌的人似乎正沿河边小路走来。

　　从表情看得出，拔白菜的热派也听见了。

　　当然，詹德利在烧毁的农舍阴影里睡觉，毫无反应。

　　“用利剑偷取甜甜一吻哟，嗨哟，嗨哟……”河流轻柔的水声中，夹着木竖琴的弹奏。

　　“你听见没？”

　　热派抱着一堆白菜，嘶哑地低声询问，“有人过来了。”

　　“把詹德利叫醒，”艾莉亚吩咐他，“摇摇肩膀就好，不要大张旗鼓，弄出声响。”

　　詹德利容易唤醒，不像热派，非得又踢又吼。

　　“我拿她做情人，一起睡在树荫底哟，嗨哟，嗨哟……”歌声越来越嘹亮。

　　热派不由得手一松，白菜“噌”的一声轻响，落在地上。

　　“我们得躲起来。”

　　躲到哪里去呢？

　　烧毁殆尽的农舍和野草疯长的花园醒目地矗立在三叉戟河边，河畔还有几棵柳树，以及芦苇丛生的烂泥浅滩，除此之外，全是讨厌的开阔地。

　　我就知道我们不该离开树林，她心想。

　　但他们好饿，从赫伦堡偷出来的面包与奶酪六天前就在森林里吃光了，因此花园的诱惑实在太大。

　　“把詹德利和马带到农舍背后。”

　　她下定决心。

　　那堵墙还没完全垮塌，说不定能藏住两个男孩和三匹马――假如马儿不叫，歌手也不往这边走的话。

　　“你呢？”

　　“我躲树下面好了。

　　他可能就一个人，敢来惹我的话，我杀了他。

　　快走！”

　　热派听话离开，艾莉亚扔下胡萝卜，从背后拔出偷来的剑。

　　她把剑鞘绑在背上，因为它是给成年男子打的，与她尺寸不合，佩在腰间的话，会撞到地面。

　　它实在太重了，每次拿起这笨家伙，她便会想念“缝衣针”。

　　好歹它可以杀人，这就够了。

　　她蹑手蹑脚地走到那棵长在小路拐弯处的老柳树边，单膝跪在青草和泥土中，以摇曳的柳枝作为掩护。

　　远古诸神啊，她祈祷，歌手则继续逼近，树的神，请保护我，隐藏我，让他过去，让他过去……

　　一匹马嘶叫起来，歌声戛然而止。

　　他听见了，她对此不抱幻想，但或许就一个人，就算不是，说不定他们怕我们就跟我们怕他们一样呢。

　　“听见了吗？”

　　一个男人说，“我敢打赌，那堵墙后面有东西。”

　　“没错，”另一个更深沉的声音回答，“射手，你认为那里有什么？”

　　原来是两个人，艾莉亚咬紧嘴唇。

　　由于柳树的关系，她看不见对方，只能听见声音。

　　“一头熊吧。”

　　第三个声音参加进来，或者这就是第一个人？

　　“熊身上肉多，”那个深沉的声音说，“特别在秋天，会有许多脂肪，烤的话很好吃。”

　　“也可能是狼或狮子呢。”

　　“你指四条腿的？

　　两条腿的？”

　　“四条腿跟两条腿的都是一丘之貉，不是吗？”

　　“那可不一样，四条腿的才能吃。

　　射手，该你上场喽。”

　　“没问题，射几箭到墙后面，管他啥东西都会跑出来，等着瞧吧。”

　　“如果后面是个正派人呢？

　　如果后面是个怀抱婴儿的可怜女子呢？”

　　“正派人应该出来跟我们见面，只有歹徒才会偷偷摸摸地藏起来。”

　　“对，正是如此。

　　那就去吧，射手，放箭。”

　　听罢此言，艾莉亚跳将起来。

　　“站住！”

　　她亮出长剑。

　　原来是三个人，她看清楚了，只有三个人。

　　西利欧一人对付三个绰绰有余，而她还有热派和詹德利做伴呢。

　　可惜他们是男孩，对方却是成年人。

　　三人皆为徒步，身上泥斑点点，风尘仆仆。

　　她认出那个唱歌的，因为他抱着一把木竖琴，好像母亲抱着孩子。

　　他个子小，年纪约莫五十岁，嘴巴大，鼻子尖，棕色的头发十分稀疏，褪色的绿衣服上到处用旧皮革打着补丁。

　　他腰间别了一圈飞刀，背后悬着一把伐木工的斧头。

　　站他旁边的人比他高出一尺，外貌像个兵。

　　镶钉皮革剑带上挂一把长剑和一把匕首，衬衫缝了排排交叠的铁环，头戴一顶锥形黑铁半盔。

　　他牙齿很黄，还有一把浓密的黄褐胡须，最引人注目的是那身带兜帽的亮黄斗篷。

　　它又厚又沉，沾了青草和鲜血，下沿已被磨损，右肩用鹿皮打个补丁。

　　这顶大斗篷穿在大个子身上，使他看上去像只黄色巨鸟。

　　三人中最后一位是个青年，和他手上的长弓一样纤瘦，但个头没长弓那么高。

　　红头发、雀斑脸，穿镶钉战甲、高筒皮靴和无指皮手套，背一个箭囊。

　　他用的箭装着灰色鹅毛，其中六支如一道小栅栏插在他面前的地上。

　　三个男人瞪着她手执长剑，站在小道中央。

　　歌手懒洋洋地拨一下琴弦。

　　“小子，”他说，“快把剑放下，这不是孩子家的玩具。

　　再说，你冲过来之前，安盖能射穿你三次。”

　　“才怪！”

　　艾莉亚道，“而且我是女生。”

　　“是吗？”

　　歌手鞠了一躬，“请原谅。”

　　“你们沿着小路继续走，往前面走，你继续唱歌，好让我知道你已经走了。

　　走开，别来惹我们，我就不杀你。”

　　雀斑脸的弓箭手哈哈大笑，“柠檬，她说不杀我们，听到了吗？”

　　“听到了。”

　　柠檬道，他就是那声音低沉的大个子士兵。

　　“孩子，”歌手说，“把剑放下，我们带你去安全的地方，还给你吃东西。

　　这一带不仅有狼，有狮子，还有更可怕的东西哟，小女孩可不应该独自游荡。”

　　“她并非独自一人。”

　　詹德利骑马冲出农舍墙壁，热派跟在后面，牵了她的马。

　　詹德利身着链甲衫，长剑在手，雄赳赳气昂昂，看上去几乎就是个成年壮汉。

　　热派看上去还是热派。

　　“照她说的做，别来惹我们。”

　　詹德利警告。

　　“两个，三个，”歌手数道，“所有人都在这儿？

　　你们还有马，好可爱的马，从哪儿偷的呀？”

　　“这是我们的马。”

　　艾莉亚审视着他们。

　　歌手用谈话来分她的心，但最危险的是弓箭手。

　　若他敢从地上拔箭……

　　“你俩是不是正派人，愿不愿把名字告诉我们呢？”

　　歌手问两个男孩。

　　“我叫热派。”

　　热派立即回答。

　　“取得好哇，”对方微笑，“我不是每天都能碰上这么好名字的孩子。

　　你那两位朋友叫什么，羊排和乳鸽？”

　　詹德利坐在马上，皱起眉头。

　　“我凭什么把名字告诉你？

　　你自己也没报上姓名。”

　　“是么？

　　那好，我乃七泉地方的汤姆，人称七弦汤姆和七神汤姆。

　　这大个子痴汉，黄板牙的，叫柠檬，柠檬斗篷的简称。

　　你知道，柠檬是黄的，味道也很酸，和他的脾气差不多。

　　那边的年轻小伙儿是安盖，我们叫他射手。”

　　“你到底是谁？”

　　柠檬用艾莉亚刚才听过的低沉嗓音问。

　　她可不会轻易透露真名。

　　“愿意的话，叫乳鸽也行，”她说，“我无所谓。”

　　大个子咧嘴一笑。

　　“拿剑的乳鸽，”他道，“稀奇，真稀奇。”

　　“我叫大牛。”

　　詹德利边说边挡到艾莉亚前面。

　　大牛至少比羊排好听。

　　七弦汤姆拨出一个愉快的音符。

　　“热派、乳鸽和大牛，你们是从波顿大人的厨房里逃出来的吗？”

　　“你怎么知道？”

　　艾莉亚有些不知所措。

　　“小家伙，你分明戴着他的纹章。”

　　她居然忘了，她在羊毛斗篷下仍旧穿着侍酒的制服，胸口缝有恐怖堡的剥皮人。

　　“我不是小家伙！”

　　“不对吗？”

　　柠檬说，“你就是个臭屁小孩。”

　　“我比以前长大了。

　　而且我不是孩子。

　　孩子不会杀人，可我会。”

　　“我懂了，乳鸽，你不是寻常小孩，而是波顿家的崽。”

　　“根本不对。”

　　热派根本不知道闭嘴，“事实上，他到赫伦堡之前我们就在那儿了。”

　　“这么说，你们是小狮子，对吧？”

　　汤姆道。

　　“也不对，我们就是我们自己，不是谁的人。

　　你们呢？”

　　射手安盖说：“我们是国王的人。”

　　艾莉亚皱起眉头，“哪个国王？”

　　“劳勃国王。”

　　黄斗篷的柠檬道。

　　“那老酒鬼？”

　　詹德利轻蔑地说，“他被野猪杀了，大家都知道。”

　　“是啊，孩子，”七弦汤姆道，“真令人遗憾。”

　　他弹出一个哀伤的音符。

　　艾莉亚不相信对方是国王的人。

　　瞧他们穿得破破烂烂，活像一群土匪，甚至连马都没有。

　　国王的人应该有马才对。

　　热派听了却很激动。

　　“我们要去奔流城咧，”他说，“骑马得走多少天，你们知道吗？”

　　艾莉亚差点想杀了他。

　　“安静！

　　否则我拿石头塞你的笨嘴巴。”

　　“奔流城在上游，很远，”汤姆道，“远得会饿穿你们的肚皮。

　　出发以前，想不想吃顿热腾腾的饭菜呢？

　　前面不远处有家客栈，是我朋友开的。

　　我说，咱们还是化干戈为玉帛，敬几杯酒，吃几块面包吧。”

　　“一家客栈？”

　　想到热腾腾的饭菜，艾莉亚的肚子打起咕噜来，但她不信任汤姆。

　　并非说话和气的就是朋友。

　　“前面不远处？”

　　“往上游走两里地，”汤姆说，“顶多一里格。”

　　詹德利看上去跟她一样怀疑。

　　“你说的‘朋友’是什么意思？”

　　他谨慎地问。

　　“朋友就是朋友。

　　没听过这个词吗？”

　　柠檬道。

　　“店家叫沙玛，”汤姆插嘴，“舌尖眼厉，但我向你保证，她心肠好，而且最喜欢小女孩。”

　　“我不是小女孩，”她气愤地说，“那儿还有谁？

　　不止一个人吧？”

　　“还有沙玛的丈夫，以及一个被收养的孤儿。

　　他们不会伤害你。

　　到时候有麦酒――如果你能喝――有面包，也许还有一点肉。”

　　汤姆瞥瞥农舍，“外加你从老佩特的花园里偷的菜。”

　　“我才不偷东西。”

　　艾莉亚说。

　　“那你是老佩特的女儿喽？

　　他妹妹？

　　他老婆？

　　得了，乳鸽，老佩特是我亲手埋的，就埋在你躲的那棵柳树下，你跟他长得可不像。”

　　他又拨出一个忧伤的音符。

　　“过去这一年来，我们埋了许多好人，但并不想埋你，我以这把竖琴的名义发誓。

　　射手，露一手。”

　　射手的动作比艾莉亚想象的快得多。

　　飞箭从她脑袋边呼啸而过，离耳朵只有一寸，插进柳树树干。

　　她还没回过神来，对方已搭上第二支，引弓待发。

　　她本以为自己能做到西利欧口中的“迅如蛇”和“柔如丝”，现在才明白实在差得远。

　　箭支在身后如蜜蜂一样“嗡嗡”作响，抖动不休。

　　“你没射中。”

　　她说。

　　“你这样想就更蠢了，”安盖道，“我指哪儿射哪儿。”

　　“说得好。”

　　柠檬斗篷赞同。

　　射手离她足有十几步远。

　　我们没机会，艾莉亚心想，要是我有他那张弓，并像他一样会用箭就好了。

　　她怏怏地放低沉重的长剑，剑尖触到地面。

　　“去瞧瞧这家客栈也罢，”她勉强让步，企图用言语隐藏心中的疑虑，“但你们得走前面，我们骑马跟在后边，好看着你们。”

　　七弦汤姆深深一鞠躬。

　　“前面，后边，都没关系。

　　来吧，孩子们，让我们带路。

　　安盖，把箭拔下来，在这儿派不上用场了。”

　　艾莉亚收剑入鞘，走到小路对面去见朋友们。

　　他们继续跟三个陌生人保持距离。

　　“热派，把白菜拿上，”她边说边翻身上马，“还有我的胡萝卜。”

　　这回他没争辩。

　　出发之后，两个男孩照她吩咐的那样缓缓骑马，离三个步行者十余步，沿着印满车辙的路往前走。

　　但过不多久，他们又不知不觉地赶了上去。

　　七弦汤姆走得很慢，边行边弹木竖琴。

　　“你们会唱什么歌？”

　　他问，“和我一起来，好么？

　　柠檬根本不入调，而这长弓小子只会他们边疆地的民谣，一首得有一百句那么长。”

　　“咱边疆地的歌才是真正的歌咧。”

　　安盖温和地表示。

　　“笨蛋才唱歌，”艾莉亚道，“唱歌是制造噪声。

　　瞧，我们很远就听到了，可以来杀你们。”

　　汤姆的微笑表明他不以为然。

　　“好汉子宁愿哼着歌奔赴黄泉。”

　　“狼或狮子都逃不过我们的眼光，”柠檬大咧咧地说，“因为这是我们的森林。”

　　“但你们就没发现我们。”

　　詹德利道。

　　“噢，孩子，别那么肯定，”汤姆说，“有的人说得少，做得多。”

　　热派在马鞍上挪了一下。

　　“我知道那首关于熊的歌，”他说，“会一点点。”

　　汤姆的手指滑过琴弦。

　　“那我们一起来吧，热派小子。”

　　他昂头唱道，“这只狗熊，狗熊，狗熊！

　　全身黑棕，罩着毛绒……”热派神气活现地加入，甚至在马鞍上依着节奏轻轻摇晃。

　　艾莉亚吃惊地瞪着他：他竟有副好嗓子，唱得也好。

　　除了烤面包，她本以为他做不好任何事。

　　走不多远，有条小溪注入三叉戟河，当他们涉水穿越时，歌声惊起芦苇丛中一只鸭子。

　　安盖原地站定，弯弓搭箭，将它射了下来。

　　鸟儿落在岸边的浅滩。

　　柠檬脱下黄斗篷，��入及膝深的水中去取，边走边抱怨。

　　“沙玛的地窖里会不会有真柠檬？”

　　安盖问汤姆，他们看柠檬溅起层层水花，粗口诅咒。

　　“多恩的女孩曾用柠檬给我煮鸭子咧。”

　　射手渴望地说。

　　过了小溪，汤姆和热派继续唱歌，鸭子则被柠檬挂在皮带上。

　　唱着唱着，似乎路途也变得不那么遥远，客栈很快出现在眼前。

　　它耸立在三叉戟河的拐弯处，河流由此转向南方。

　　艾莉亚怀疑地斜睨它。

　　这不像歹徒的巢穴，她不得不承认，上层刷成白色，石板房顶，烟囱里轻烟袅袅升起。

　　一切都很正常，甚至有几分亲切。

　　马厩和其他建筑环绕在周围，后面有座凉亭，还有些苹果树和一个小花园。

　　这家客栈甚至带有伸向河中的码头，以及……

　　“詹德利，”她急切地低唤，“他们有船耶。

　　剩下的路我们坐船，肯定比骑马快。”

　　他似乎很怀疑。

　　“你驾过船吗？”

　　“升起帆，”她说，“风就会带你走了。”

　　“假如风向不对呢？”

　　“还有桨呀。”

　　“逆着水划？”

　　詹德利皱起眉头，“那岂不很慢？

　　如果船翻了，掉进水里怎么办？

　　再说了，那不是我们的船，是这家客栈的船。”

　　我们可以取走它，艾莉亚心想，但她咬紧嘴唇，什么也没说。

　　他们在马厩前下马，虽然看不见别的牲畜，可是畜栏里有新鲜粪便。

　　“得留一个人看马。”

　　她警惕地说。

　　这话被汤姆听到了。

　　“没必要吧，乳鸽，快进来吃东西，它们没事的。”

　　“我留下，”詹德利道，毫不理会歌手。

　　“你们吃完再来替我。”

　　艾莉亚点点头，转身去追热派和柠檬。

　　长剑仍插在背上的剑鞘里，并且她一只手始终没离开从卢斯・波顿那儿偷来的匕首，以防万一。

　　门边铁柱上挂着一张招牌，画了某位下跪的老国王。

　　进去是大堂，一个又高又丑、下巴多瘤的女人叉腰站着，朝她怒目而视。

　　“别站在那儿，小子，”她扯起嗓门喊，“你好像是女的？

　　管你是什么，反正别堵我的门。

　　要么进来，要么出去。

　　柠檬，地板的事老娘跟你说过几百遍了？

　　你浑身是泥！”

　　“我们打下一只鸭子。”

　　柠檬像举白旗般把它举起来。

　　女人一把抓过。

　　“安盖射下一只鸭子。

　　快把靴子脱掉，你聋了还是傻了？”

　　她转身叫道，“老公！

　　上来，臭小子们回来了。

　　老公！”

　　从地窖里咕哝着走上来一个男人，身穿沾有污渍的围裙。

　　他比那女人矮一头，脸胖胖的，松垮的黄皮肤上看得到疱疹的痕迹。

　　“来了来了，老婆，别叫唤。

　　到底什么事啊？”

　　“把它挂起来。”

　　她边说边把鸭子塞给他。

　　安盖蹭蹭脚。

　　“我们以为能吃它咧，沙玛，如果你有柠檬的话，可以煮着吃。”

　　“柠檬？

　　我上哪儿去弄柠檬？

　　你把这里当多恩吗，长雀斑的傻瓜？

　　你为什么不跳上柠檬树为我们摘一箩筐，外加可口的橄榄和石榴呢？”

　　她朝他晃晃手指，“老娘没有柠檬，你实在想吃的话，可以把鸭子跟柠檬的斗篷一起煮，但得先挂上几天。

　　这顿要么吃兔子，要么就别吃。

　　饿的话，叉上就烤；不急呢，就用麦酒和洋葱炖。”

　　听她这么说，艾莉亚流下口水。

　　“我们没钱，但带了些萝卜和白菜，可以跟你换。”

　　“是吗？

　　它们在哪儿？”

　　“热派，把白菜给她。”

　　艾莉亚道。

　　他照办了，尽管行动小心翼翼，仿佛当她是罗尔杰、尖牙或者瓦格・赫特。

　　那女人仔细看了看蔬菜，又仔细打量男孩。

　　“热派在哪儿？”

　　“在这儿。

　　我，我就叫热派。

　　她是……

　　呃……

　　乳鸽。”

　　“老娘屋檐下你们得换个名儿，菜和人可不能混在一起。

　　老公！”

　　丈夫刚想溜出去，被她一叫，赶紧回来。

　　“鸭子挂好了，还有什么事，老婆？”

　　“洗菜！”

　　她命令，“我去弄饭，你们都给我坐着别动，让我家小子来张罗喝的。”

　　她顺着长鼻子看看艾莉亚和热派。

　　“我不给孩子提供麦酒，但果酒喝光了，又没奶牛可以挤奶，河水尝起来都是战争的味道。

　　顺流漂下那么多死人，我给你一杯满是死苍蝇的汤，你会喝吗？”

　　“阿利会，”热派道，“我是说，乳鸽会。”

　　“柠檬也会。”

　　安盖不怀好意地笑笑。

　　“你少管柠檬，”沙玛道，“大家都喝麦酒。”

　　她急惊风一样地扫向厨房。

　　安盖和七弦汤姆挑了靠近壁炉的桌子坐下，柠檬找地方挂他的黄色大斗篷。

　　热派“扑通”一声坐到门边板凳上，艾莉亚挤到他旁边。

　　汤姆卸下竖琴。

　　“有家孤独客栈在林间小路上哟，”他唱道，曲调奏得缓慢，以配合歌词，“店家的老婆像蛤蟆一样难看……”“换首歌，否则就吃不到兔子了，”柠檬警告他，“你知道她什么德性。”

　　艾莉亚倾身靠近热派。

　　“你会驾船吗？”

　　她问。

　　他还不及回答，只见一个约莫十五六岁的矮胖男孩端着几杯麦酒出现。

　　热派虔诚地双手接住，啜了一口，露出艾莉亚从未见过的灿烂笑容。

　　“麦酒耶，”他轻声叹道，“还有兔子。”

　　“嗷，为陛下干杯！”

　　射手安盖举起杯子，兴高采烈地喊，“七神保佑国王！”

　　“保佑所有的国王。”

　　柠檬斗篷咕哝着。

　　他喝了一口，用手背抹去嘴边的泡沫。

　　老板娘的丈夫急匆匆地从前门赶来，围裙里兜了一大堆洗好的蔬菜。

　　“马厩里有马！”

　　他宣布，当他们还不知道一样。

　　“是啊，”汤姆边说边放下木竖琴，“比你送出去的三匹要好。”

　　那丈夫恼怒地将蔬菜扔到桌子上。

　　“不是送，是卖的！

　　卖了个好价钱，还搞到一艘小船。

　　不管怎么说，把马弄回来是你们这帮家伙的责任。”

　　我就知道他们是土匪，艾莉亚边听边想。

　　她伸手到桌子底下，摸摸匕首柄，确认它还在。

　　敢来打劫的话，我会让他们后悔的。

　　“根本没人往这边过。”

　　柠檬说。

　　“呃，我明明叫他们朝这边走。

　　你们一定喝醉了，要么就是睡过头了。”

　　“我们？

　　喝醉了？”

　　汤姆深吸一大口麦酒，“从来不会。”

　　“你们可以自己干。”

　　柠檬告诉老板娘的丈夫。

　　“凭什么，凭这孩子？

　　我再说一遍，我家老婆子当时去羊肠镇帮芬穆生崽了，多半就是你们这帮家伙让那可怜的女孩怀上的。”

　　他酸溜溜地看了汤姆一眼。

　　“看什么？

　　就是你！

　　我敢打赌，是你用那把竖琴，弹些个悲伤曲子，好让可怜的芬穆脱衣服。”

　　“如果唱歌弹琴能使姑娘脱下衣服，感受温暖明媚的阳光，这难道是歌手的错吗？”

　　汤姆反问，“此外，她看上的是安盖。

　　‘我能摸摸你的弓吗？’

　　我听她问，‘噢噢噢，它又滑又硬，拉一拉成不成？’

　　”那丈夫哼了一声：“是你还是安盖，都没差，反正跟我一样该为丢马负责。

　　我说，他们有三个，我一个怎么对付得了三个？”

　　“三个？”

　　柠檬嗤之以鼻，“一个是女人，一个戴铁镣，你自己说的。”

　　那丈夫扮个鬼脸。

　　“大个子女人，穿得像男子。

　　而那戴铁镣的……

　　我讨厌他的眼睛。”

　　喝酒的安盖笑道：“我不喜欢谁的眼睛，就射穿它。”

　　艾莉亚忆起擦过耳边的那支箭，忽然很想拜他为师。

　　那丈夫却不为所动。

　　“长辈说话时安静点！

　　喝酒就是，管住舌头，否则我让我家老婆子给你一勺子。”

　　“哈，老大爷，怕大嫂的该是你吧。

　　好啦，至少喝酒不要你教。”

　　他边说边咽下一大口，以兹证明。

　　艾莉亚也喝了一大口。

　　这些天来，他们一直喝溪水和坑洞里的水，还有混浊的三叉戟河水，而今麦酒就像以前父亲在特殊场合才准她啜饮一杯的葡萄酒般可口。

　　厨房飘出的香气让她垂涎欲滴，她强迫自己思考那艘小船。

　　驾船比偷船难。

　　只等他们睡着……

　　小男孩拿着几大轮面包出现。

　　艾莉亚忙不迭地扯下一大块，咬将下去。

　　又粗又硬，不好吃，底部还烤焦了。

　　热派尝了一口，做个鬼脸。

　　“这面包太糟糕，”他说，“不仅烤煳了，里面还是硬的。”

　　“蘸点肉汤会好一点。”

　　柠檬道。

　　“见鬼，才不会咧，”安盖说，“蘸点水只能保你的牙不被崩掉。”

　　“妈的，小子，你要么吃了它，要么继续饿肚子，”那丈夫道，“我他妈看起来像面包师吗？

　　你来就能做好啦？”

　　“我当然行，”热派说，“这很容易。

　　你捏面团捏得过头了，所以嚼起来才这么硬。”

　　他又喝下一口麦酒，开始大谈特谈面包、馅饼和烘饼――这些他最钟爱的东西。

　　艾莉亚翻翻白眼。

　　汤姆坐到她对面。

　　“乳鸽，”他说，“阿利，不管你真名叫什么，这个给你。”

　　他将一片肮脏的羊皮纸放在他们之间的木桌面上。

　　她怀疑地看看它。

　　“这是什么？”

　　“三枚金龙币。

　　用来买马。”

　　艾莉亚警觉起来。

　　“那是我们的马。”

　　“你们偷的马，对吧？

　　没什么好羞耻的，孩子，可恨的战争让正派人变成了盗贼。”

　　汤姆敲敲折叠好的羊皮纸。

　　“我们出的是高价，说实话，那三匹马不值这么多。”

　　热派抓起羊皮纸，打开来看。

　　“没有金币，”他大声抱怨，“只有几个字。”

　　“是的，”汤姆说，“对此我很抱歉。

　　但战争结束之后，我们便会兑现，我是国王的人，以国王的名义向你担保。”

　　艾莉亚推开桌子，站起身来。

　　“你们不是国王的人，你们是强盗！”

　　“等哪天你碰到真正的强盗，就会发现之间的区别。

　　他们决不会付钱补偿，即便欠条也不给。

　　孩子，我们要马不是为自己，而是为国家，为了来去方便，好及时赶去打仗。

　　为国王打仗。

　　你要拒绝国王吗？”

　　他们一齐看着她；射手安盖，大个子柠檬，还有那面如菜色、眼神游移的丈夫。

　　甚至站在厨房门口的沙玛也斜睨着。

　　不管我说什么，他们都会抢走我们的马，她意识到，只好走着去奔流城，除非……

　　“我们不要纸，”艾莉亚拍掉热派手中那张羊皮纸，“我们要外面那条船，还要你们教怎么用。”

　　七弦汤姆瞪了她一会儿，然后他那张大嘴仿佛突然憋不住，大笑失声。

　　安盖也笑，大家都在笑，柠檬斗篷，沙玛，那个丈夫，甚至伺候的男孩……

　　他从木桶后走出来，胳膊夹着一把十字弓。

　　艾莉亚想朝他们尖叫，她强迫自己微笑……

　　“有骑兵！”

　　詹德利的尖叫中充满警惕，他踢门闯进来。

　　“有骑兵！”

　　他喘着气道，“沿着河边小路过来，有十几个。”

　　热派一跃而起，打翻酒杯，但汤姆等人泰然自若。

　　“把顶好的麦酒洒在老娘地板上可不对，”沙玛说，“乖乖坐下，小子，兔子肉来了。

　　还有你，女孩儿，不管有过什么遭遇，都已经结束，已经过去了。

　　你现在跟国王的人在一起，我们会保护你的安全。”

　　艾莉亚唯一的反应就是伸手过肩去拔剑，刚拔出一半，手腕就被柠檬扣住。

　　“够了！

　　你想干吗！”

　　他扭她的胳膊，直到她松手。

　　他的指头坚硬而布满老茧，十分有力。

　　来了！

　　艾莉亚心想，又来了！

　　我又要回到湖边的仓库，又要见到奇斯威克、甜嘴拉夫和魔山。

　　他们要偷走我的剑，让我变回老鼠！

　　她左手握住酒杯，朝柠檬的脸砸去。

　　麦酒涌出来，溅入他的眼睛，接着是鼻子断裂声和喷射的鲜血。

　　他吼叫着双手去捂，她则获得了自由。

　　“大家快跑！”

　　她一边尖叫，一边飞箭般跑开。

　　柠檬立即赶上，他的长腿一步当她三步。

　　虽然她又扭又踢，却依旧被他轻松提离地面，在空中挣扎摇晃。

　　血从他脸上流下来。

　　“停下，你这小笨蛋，”他边喊边晃她，“快停下！”

　　詹德利要过来帮她，但七弦汤姆掏出匕首挡在前面。

　　要逃来不及了。

　　外面传来马嘶和人声，片刻之后，一个泰洛西人昂首阔步地走进门来。

　　他比柠檬更高大，浓密的大胡子末端是亮绿色，新长出来的却是灰色。

　　后面跟着两名十字弓兵，扶着一个伤员，然后是其他人……

　　艾莉亚没见过如此衣衫褴褛的队伍，但他们手中的长剑、战斧和弓箭很精良。

　　有两人进门时好奇地瞥了她几眼，但没有说话。

　　一个戴生锈半盔的独眼人嗅嗅空气，咧嘴微笑，一个满头僵硬黄发的弓箭手大叫着要麦酒。

　　队伍末尾是一个戴狮冠盔的长矛兵，一个跛腿老人，一个布拉佛斯雇佣兵和……

　　“哈尔温？”

　　艾莉亚轻声道。

　　是他！

　　真的是他！

　　透过胡子和纠结的头发，她看见胡伦儿子的脸，他从前常牵她的小马在院里走动，常跟琼恩和罗柏一起练习长枪冲刺，在宴会上他酒量惊人。

　　而今他虽瘦了，却变得强壮，还留起了以前从未留过的胡子。

　　真的是他――她父亲的人！

　　“哈尔温！”

　　她挣扎着向前去，试图挣脱柠檬铁一般的抓握。

　　“是我啊，”她喊，“哈尔温，是我，你不认识我了吗，不认识了吗？”

　　泪水涌出来，她发现自己像婴儿一样哭泣，又变回从前那个笨女孩。

　　“哈尔温，是我啊！”

　　哈尔温看看她的脸，又看看她衣服上的剥皮人。

　　“你认识我？”

　　他怀疑地皱起眉头，“剥皮人纹章……

　　伺候水蛭大人的小厮怎会认识我？”

　　一时她不知如何回答。

　　她有过那么多名字，她真的还是艾莉亚・史塔克吗？

　　“我是女生，”她抽泣着，“我是波顿大人的侍酒，但他要把我交给山羊，所以我跟詹德利和热派一起逃了。

　　你一定认识我的！

　　我小时候，你牵过我的小马。”

　　他瞪大眼睛。

　　“诸神在上，”他的声音噎住了，“捣蛋鬼艾莉亚？

　　柠檬，快把她放开。”

　　“这家伙打断了我的鼻子。”

　　柠檬随手把她扔在地上。

　　“七层地狱，她究竟是什么人？”

　　“她是首相之女。”

　　哈尔温单膝跪下。

　　“临冬城的艾莉亚・史塔克。”