等柠檬斗篷离开，霍兰・黎德这才走到前方坐下。

　　他的女儿梅拉・黎德，跟在他的身后。

　　梅拉不时畏惧又诧异地看布兰一眼，似想知道布兰为何在这儿。

　　霍兰・黎德安慰地拍拍女儿手背。

　　他已得知了，布兰・史塔克成为异鬼之王的消息。

　　对于昔日老友的儿子，发生这样的转变。

　　霍兰・黎德悲伤又不愿相信。

　　但他也默默另做了打算。

　　霍兰・黎德双手放在桌上，与北境领主一一交换视线，说：“很高兴见到你们，各位领主、夫人和小姐。

　　我很少参与北境的会议。

　　在座的各位，或许会觉得我很陌生。

　　我是霍兰・黎德，灰水望伯爵。

　　我的家族与史塔克的联系，已有数千年之久。

　　或许是出于这种紧密的联系，奈德之子，前任北境之王，罗柏・史塔克，曾派人带一封信给我，要我做见证。”

　　说着，霍兰・黎德从怀里摸出一封信。

　　徐洛曾有意无意暗示过，罗柏留下遗嘱，让他成为北境之王。

　　所以北境领主对这封信的存在，多少有所耳闻。

　　此刻看到实物，他们不自主地看向身边人，想知道其他人的表情。

　　霍兰・黎德拆开信封。

　　他展开里面的信。

　　他正准备将信念给领主们听。

　　然后，等他看到信的内容，灰水望伯爵愣在了原地。

　　他无法相信自己的眼睛。

　　这怎么可能？

　　霍兰・黎德困惑地眨眨眼。

　　他理解不了，为何自己手中拿的，竟是一张白纸。

　　要知道，今早出门前，他还检查过这封信。

　　这么重要的东西，霍兰・黎德曾看过成千上百次。

　　这封信上，不该写着罗柏的遗嘱吗？

　　霍兰・黎德明明白白记得，上面还盖着罗柏的印章。

　　一旁的贝拉・陶哈好奇地探头，也看到了伯爵手中的东西，不觉皱眉。

　　霍兰・黎德不动声色地收起信，清了清嗓子说：“信的内容是这样的。

　　罗柏担心，如果他出了意外，没有人能够照看北境。

　　于是在前往红色婚礼前，他派人带着信来找我，任命琼恩・史塔克为北境之王。

　　我可以用我的名誉，向大家保证这件事情。”

　　“是吗？”

　　布兰・史塔克随即出声。

　　他的笑意看上去虚假而不真实。

　　他的笑脸是那么开心，那么愉悦，却给人带来一种错差的感觉。

　　仔细想想，众人才会明白。

　　他的脸在笑，嘴角在笑，眉毛在笑，眼睛在笑。

　　唯独眼神中的光彩，是冰冷的，凝固的。

　　布兰装模作样地皱起眉头，说：“我并非不相信您的名誉，伯爵。

　　但口说无凭。

　　您不妨将信传给大家看看。

　　大家只要看到信和印章，就能明白罗柏当年的安排。”

　　霍兰・黎德自然无法展示手中的‘信’。

　　布兰知道我手里的是白纸。

　　灰水望伯爵想。

　　他意识到自己低估了对手。

　　见伯爵没有反应，布兰从怀中掏出一个信封。

　　信封上，印着咆哮的冰原狼头。

　　“您看，是这封信吗，伯爵？”

　　布兰问。

　　霍兰・黎德仍旧不动声色。

　　他的想法，是以不变应万变，先看看布兰的表演。

　　布兰拆开信，抖开信纸，同时向身旁的几位领主展示。

　　即使是那些更偏向徐洛的人，也不得不承认，布兰手中的信是真的。

　　布兰清了清嗓子，不紧不慢地念到：“我，奈德之子，临冬城公爵，罗柏・史塔克，以北境之王的名义，合法琼恩・雪诺的私生子身份。

　　若我发生意外，琼恩・史塔克即成为下一任临冬城公爵、三叉戟河之王与北境之王。

　　――罗柏・史塔克。”

　　布兰念完，接过简妮・海德递来的水，喝了一口，等待着众人的反应。

　　凯特琳困惑。

　　众北境领主惊愕又不解，其中表情最复杂的，还是霍兰・黎德。

　　霍兰・黎德早已能背下信的内容。

　　罗柏的信，与布兰所念的确别无二致。

　　但布兰为何这么做？

　　布兰不知道，他这么做，等于承认了徐洛对临冬城与北境的领有权吗？

　　霍兰・黎德想不明白。

　　“怎么样，伯爵。

　　信的内容有问题吗？”

　　布兰问。

　　伯爵抿紧嘴唇，说：“没有。

　　这就是盖伯特伯爵交给我的信。”

　　听到这句话，布兰露出微笑。

　　这正是他想要的。

　　既然霍兰・黎德都承认了这封信是真的。

　　那接下来的事情，就没有阻碍了。

　　布兰又拿起信，说：“这上面还有一句附加的话。

　　‘以上内容，只在确认我弟弟，布兰及瑞肯死讯后生效’――”“这不可能！”

　　布兰话音刚落，霍兰・黎德当即站起来。

　　方才还平静如水的伯爵，胸口剧烈起伏着，可想他的震惊。

　　霍兰・黎德厉声喊道：“信上根本没有这样的内容！”

　　“是吗？”

　　布兰的表情平静而困惑。

　　他歪头看着伯爵，说，“您刚才，不是确认过信的真假了吗。

　　再说，罗柏想先确定我和瑞肯死讯，再将临冬城交给琼恩。

　　这种做法，您觉得很奇怪吗？”

　　这一点也不奇怪。

　　在场的北境领主，没有人怀疑这个另加的内容。

　　若是说，罗柏没有这么做，大家才会觉得奇怪。

　　“不！”

　　霍兰・黎德大声咆哮。

　　他无意阻拦瑞肯成为北境之王，但布兰的继承权，是在瑞肯之上的。

　　这是霍兰・黎德不愿看见的。

　　健壮的灰水望伯爵声音格外洪亮，响彻整个大厅：“这封信是假的！

　　罗柏没有写过这样的内容！

　　盖伯特・葛洛佛伯爵可以为我作证！”

　　“盖伯特・葛洛佛在哪儿呢？

　　伯爵。

　　您把他叫出来，也好多个人证啊！”

　　盖伯特身染疟疾，还留在灰水望养伤。

　　霍兰・黎德一时竟因不安有些错乱。

　　恍惚间，他看到一道白光迎向自己。

　　霍兰・黎德本能扭头，恰好看到梅拉手中的匕首刺向自己。

　　霍兰・黎德对后背全无防范，这一刀直直插入了他的脖子。

　　灰水望伯爵扭身，摔在长桌上。

　　这突然发生的事情，将北境领主都惊在了原地。

　　谁也没有想过，伯爵的女儿，竟会对他动手。

　　霍兰・黎德强撑着身子，看着梅拉。

　　梅拉身子僵硬，一动不能动。

　　她的眼中闪烁着痛苦和悲伤，但她甚至连左右一动眼珠都做不到。

　　‘不是我！

　　父亲。’

　　梅拉无声说。

　　霍兰・黎德表情由惊愕转为平静。

　　他朝女儿轻轻一笑，表示自己知道不是她想这么做。

　　‘我不怪你，梅拉！’

　　伯爵无力地摔倒在地上，浸出一地血液。

　　“令人惋惜的悲剧。”

　　布兰・史塔克哀伤的声音，唤回众人的意识。

　　北境的领主们，还沉浸在对伯爵突然死亡的惊愕之中。

　　他们大概要花很长时间，来消化这件事情。

　　布兰脸上的笑意带着成竹于胸的意味。

　　他丝毫不怀疑，没人会知道，是他用绿先知的能力控制了梅拉，杀死霍兰・黎德。

　　对于绿先知来说，进入智慧生命的身体，就像跳进火山寻觅宝藏一样危险。

　　六形者瓦拉米尔因为尝试进入矛妇体内，现在还不知道在哪儿。

　　布兰・史塔克要比瓦拉米尔强很多很多，但他也没有能力随意进入一个人的身体。

　　梅拉除外。

　　这就像一道很难的谜题。

　　若是要解开这道题，一定需要耗费很多时间和经历。

　　但如果早知道答案，事情就会变得一场轻松。

　　布兰在帮助梅拉逃离血鸦公爵的山洞时，曾进入过梅拉身体。

　　他早已解开关于梅拉的难题，因此可以肆无忌惮的操纵这可怜的女孩。

　　“您能告诉我，您的想法吗？”

　　布兰看向贝拉问，“您是两个孩子的母亲，夫人。

　　我希望，您能多为他们想想。”

　　“你在威胁我？”

　　贝拉腹中泛酸，盯着布兰，反问。

　　“提醒，夫人。”

　　布兰说。

　　贝拉的眼前，浮现起可爱的布兰登与贝伦的脸。

　　贝拉又看看死去的伯爵。

　　现在，甚至没人敢上前给伯爵收尸。

　　我要因为自己的固执，让孩子身处险境吗？

　　贝拉问自己。

　　身为母亲，她可以不在乎自己的身死，但一提到孩子……

　　贝拉咬紧嘴唇。

　　“托伦方城会效忠于瑞肯・史塔克公爵。”

　　“只是这样吗？”

　　布兰摊开手。

　　贝拉咬紧牙关，一字一顿从嘴里挤出来：“以及新一任的北境之王。”

　　布兰手中的信，从法理上，剥夺了徐洛的继承权。

　　这对忠于徐洛的领主来说，无关紧要。

　　哪怕徐洛是叛贼，他们也会追随国王。

　　但在这些模棱两可的领主眼中，事情已悄悄发生了变化。