“不！

　　――”凯特琳还沉浸在美好的想象中，一声坚定地拒绝打断了她的思绪。

　　说话的是托伦方城的贝拉・陶哈。

　　这位夫人是在场最年轻的一位。

　　她平静却坚定地回答：“托伦方城，只效忠于琼恩陛下。”

　　冷冷的语调，令在场的气氛陡然下降几分。

　　事实上，贝拉・陶哈的心也在狂跳。

　　她害怕、恐惧着自己也不知道的东西。

　　但她无法忍受，其他人突然转变立场的行为，因此大声将自己的想法说出来。

　　“您是和私生子有一腿吧？

　　夫人。”

　　快嘴简妮・海德嘲讽道。

　　贝拉・陶哈脸上浮起一阵不自然的绯红。

　　那怎么可能？

　　贝拉想着。

　　但她的思绪不自觉飘飞，想起国王怀抱两个孩子，带着她走过铁群岛吊桥的那一夜。

　　只是在后方看着他的背影，便足以令人安心。

　　陶哈家族不会背叛国王。

　　从那一刻起，这一切就已注定。

　　布兰绞动着手指。

　　他以为，所有绝对忠于徐洛的人，都没来参加这次会议。

　　贝拉・陶哈的反对，在这时显得格外突兀。

　　布兰抿紧嘴唇，不解地问：“我很好奇，您今日为何而来呢，夫人？”

　　贝拉・陶哈的视线看向别处，说：“陶哈家族有服从史塔克征召的义务。”

　　但你心中的史塔克却只有一个。

　　布兰明白了，心中暗自叹了口气。

　　贝拉・陶哈的反对，还真措手不及。

　　紧接着。

　　希贝娜・洛克歪头，看向凯特琳，说：“深林堡和老城，也绝不会背叛琼恩国王。”

　　她的语气善良得几乎让人以为是说说而已，却让听者明白她的坚定。

　　“北境永不遗忘，”其他领主也纷纷点头认同，“北境不会忘记国王的恩德。”

　　几个呼吸前，凯特琳还沉浸在为布兰的成长与智慧欣喜中。

　　而现在，一声声拒绝，将她的幻梦击成碎片。

　　凯特琳转头，看向这一切的始作俑者，贝拉・陶哈。

　　此刻，后者秀美的容颜，在凯特琳眼中，显得格外刺眼。

　　凯特琳扬起下巴，问：“你是想干涉史塔克的家事吗，贝拉夫人？”

　　贝拉・陶哈露出困惑的表情。

　　“临冬城公爵的继承，是史塔克自己的事情。

　　轮不到你来指指点点！”

　　凯特琳按着自己的喉咙，声音越发粗哑，“无论你多想为琼恩出力，我都希望你牢牢记住，这里是临冬城！

　　这不是你可以肆意妄为的地方。”

　　贝拉抿紧嘴唇，矜持而自尊地回答：“我无意干涉您的家事。

　　但如果我没记错，是布兰在询问我的意见，夫人。”

　　一旁的布兰暗自叹了口气。

　　其实，能让北境领主，承认瑞肯的公爵身份，已经是足够大的胜利。

　　来日方长。

　　只要占据着临冬城、封锁掉白港和卡林湾，还怕不能慢慢‘说服’北境的领主吗。

　　母亲有些太心急了，布兰遗憾地想。

　　其实，他的手中还有一枚重要的棋子没有使用。

　　凯特琳并不知道这一点。

　　“贝拉夫人。”

　　一招不成，随即转移战场。

　　凯特琳像没听到贝拉的话。

　　她挤出难看的笑容，自顾自说，“我听说，您又新怀了一个孩子。

　　这是真的吗？”

　　贝拉脸色僵住。

　　她不明白，凯特琳为何提起这件事。

　　“这与您无关吧？”

　　贝拉冷声说。

　　她的丈夫兰巴德在临冬城下，被拉姆斯的士兵杀死。

　　身为贵族领主夫人，贝拉孤身一人，又有了身孕，无疑是件丑闻。

　　但凯特琳的消息没错，贝拉的确又有了孩子。

　　这个孩子是鸦眼攸伦的。

　　贝拉回到北境，就发现了身体的异常。

　　为此，她甚至没有参加徐洛的加冕礼，留在了封地将孩子流产。

　　“孩子是琼恩・雪诺的？”

　　凯特琳继续说，“这就无怪为什么，您这么支持他了。”

　　“夫人！”

　　贝拉轻咬嘴唇，胸口因愤怒起伏。

　　“您可以侮辱我，但请别侮辱陛下。

　　我和国王之间，没有任何不可见人的关系！”

　　“是吗。

　　这样的话，那个孩子，是哪儿来的？”

　　凯特琳盈盈笑着，看着贝拉，像是在欣赏贝拉的脸色。

　　一众北境领主，要么是扭过头去，不愿让贝拉难堪。

　　要么是好奇地望着贝拉，似想知道答案。

　　贝拉仿佛只穿着内衬，站在众人面前。

　　她的头昏昏沉沉，就像喝醉了一般。

　　没有任何一个贵族夫人，能够接受这样的侮辱。

　　哪怕是瑟曦那么无耻的人，在游街后，也羞耻得晕了过去。

　　贝拉蠕动着嘴唇，表情悲愤。

　　她朝着凯特琳大喊：“一个被敌人劫掠的女人，在她身上，还会发生什么。

　　您不了解吗，夫人？”

　　贝拉大声说，“当我被铁民抓去铁群岛时，没有一个人曾想起我，是国王将我从铁种的手中救出来！

　　那个时候，您又在哪儿？

　　当异鬼包围托伦方城时，您又在哪儿？

　　现在，您却要求我向一个从未见过的孩子宣誓效忠。

　　就因为，他的血脉更加高贵？

　　我的回答是：不！

　　凯特琳・徒利。

　　你永远不会得到托伦方城！

　　我向你发誓，永远！”

　　说完，贝拉・陶哈羞愤交加，扭身朝大厅外走去。

　　下一刻，一柄长剑横在她的脖子上。

　　长剑押着她，将她逼回。

　　贝拉・陶哈扭头看向身旁的柠檬斗篷，又回头看看凯特琳，不屑一笑，说：“您不会这么做，对吧？”

　　不，我会。

　　凯特琳绞动着手指。

　　所有背叛者，都得死。

　　任何尝试阻碍我，妨碍我儿子成为北境之王的人，通通都要去见异鬼！

　　她只需要一声命令，持剑的柠檬斗篷，便会割断贝拉脆弱的脖子。

　　就在这时，仆人进来禀告，灰水望伯爵，霍兰・黎德抵达。

　　仆人没有在意大厅内剑拔弩张的氛围，慢条斯理地说完消息，又退了出去，留下凯特琳・徒利，愕然地坐在原位。

　　听到这个消息，凯特琳・徒利一时甚至将贝拉抛在了脑后。

　　她也不知道自己心中是错愕还是恐慌。

　　她未曾派人，去找过霍兰・黎德。

　　灰水望那错综复杂的沼泽地，也不允许她这么做。

　　但霍兰・黎德却来了。

　　这可真是个坏消息。

　　因为罗柏・史塔克在前往红色婚礼前，曾命令盖伯特・葛洛佛与梅姬・莫尔蒙两人，带着他任命琼恩为北境之王的信，前往灰水望。

　　霍兰・黎德是曾与奈德公爵并肩作战的人中，唯一在世的一位。

　　他的话，对北境人来说，代表着信誉与郑重。

　　灰水望伯爵在此刻出现，对凯特琳来说，也许是最糟的事情。

　　凯特琳早告诉罗柏，不要做这件事。

　　但罗柏一意孤行。

　　现在麻烦出现了。

　　片刻。

　　霍兰・黎德大步走进大厅。

　　这位泽地人的统领身材矮小，坐在前方的北境领主甚至看不到他进门。

　　年过四十的灰水望伯爵一头缭乱的灰发，让人想起麻雀窝。

　　他穿着轻盈的狍子皮缝制的外袍，脚蹬雪狸靴，姿态雍容稳重。

　　他大步走向长桌前方，柠檬斗篷恰好拦在他的必经之路上。

　　伯爵抬头看着这个比他高一倍的士兵，冷声命令：“让开！”

　　柠檬斗篷嗤笑，没有动静。

　　“我命令你让开！

　　没听到吗？”

　　“你可以从这里钻过去，矮子。”

　　柠檬斗篷还不清楚他面前人的地位，只把霍兰伯爵当了普通北境领主。

　　他指着剑下的空隙，示意伯爵。

　　霍兰・黎德仍冷冷看着士兵，脸上没露出半点因受辱而生的愤怒，他扭头望向前方的凯特琳・徒利，问：“这就是您的待客之道吗，夫人？”

　　凯特琳与霍兰・黎德对视。

　　霍兰・黎德作为北境资格最老的封臣，就算奈德・史塔克在此，也不敢开罪于他。

　　凯特琳需要灰水望的支持，她很清楚这些问题。

　　“退下！

　　柠檬！”

　　凯特琳命令。

　　柠檬斗篷撇撇嘴，收回横在贝拉脖子上的剑，退到后方。

　　“谢谢您，伯爵。”

　　贝拉对霍兰・黎德说。

　　霍兰・黎德露出温和的笑容，抖动着胡须回答：“能为您效劳，是我的荣幸，女士。”

　　曾经，霍兰・黎德因为矮小的身材，也饱受欺负。

　　他能够理解贝拉的处境。

　　说着，伯爵又看向凯特琳说：“如果您不介意，夫人。

　　我不希望这个在大厅内拔剑的人，出现在我眼中。”

　　宾客权利，保障了与会者的安全。

　　像柠檬斗篷拔剑这种事情，是绝对不允许的。

　　小指头培提尔・贝里席，就曾利用这个细节，迫使谷地人同意他继续监护小公爵劳勃・艾林。

　　凯特琳・徒利当然知道这点。

　　但红色婚礼后，凯特琳对宾客权利早已不屑一顾。

　　布兰・史塔克微笑，对柠檬斗篷说：“你退下吧，柠檬。”

　　柠檬斗篷顿了片刻，转身离开大厅。

　　谢谢‘冻了个东’的打赏。