徐洛将围城的事务，交给了理查德・霍普爵士，返回临时停留的村庄。

　　他将自己关在漆黑的屋子里，思索着要怎么解决赫伦堡的问题。

　　与琼恩・克林顿伯爵一样，他只差一步，就能取得最后的胜利。

　　这种情形令徐洛感觉格外不真实。

　　只要攻入赫伦堡，就能得到布兰。

　　他可以按照原定的计划，将布兰送到斯卡格斯岛隔离起来，直到布兰的思维恢复正常。

　　随后，徐洛就能返回北境，解决北境滞留的异鬼，彻底了却这件事情。

　　但要如何攻入赫伦堡呢？

　　一路上，徐洛一直在思考这个问题。

　　房间的陈设很简陋，只有一张床、一张桌子，和一个老旧的木柜。

　　屋子的主人，大概是用它来装一些杂物，里面不时飘出腐烂发霉的气息。

　　徐洛把龙蛋放在腿上，感受着龙蛋的重量。

　　据徐洛所知的，赫伦堡曾沦陷三次。

　　一次是泰温・兰尼斯特公爵，驱逐了赫伦堡的主人，河安家族。

　　一次是波顿公爵利用伪装的俘兵，打开了赫伦堡的大门。

　　还有一次，是遥远的征服者战争。

　　征服者伊耿，在赫伦堡的主人黑心赫伦拒绝了他的要求后，魔龙降临，焚毁了这座城堡。

　　这之中，只有伊耿・坦格利安，算是真正攻破了赫伦堡。

　　除此之外，大部分时间里，维斯特洛人都认为这座城堡是不可攻陷的。

　　事实也的确如此。

　　魔龙。

　　魔龙。

　　一个声音在国王心中低语。

　　敲门声打断了徐洛的思绪。

　　“吾王，布蕾妮求见。”

　　卡蒂娜在门外说。

　　徐洛将龙蛋放在一旁。

　　布蕾妮？

　　一件意外的事情。

　　徐洛离开塔斯岛时，没有带走塔斯的处女。

　　布蕾妮似乎也没有理由，主动找上门。

　　“让她进来吧。”

　　徐洛吩咐。

　　门外响起小声交谈。

　　随后，美人布蕾妮推门而入。

　　她左右回顾，看到了靠在床上的徐洛。

　　“很高兴见到您，布蕾妮小姐。”

　　徐洛打招呼道。

　　他的思绪还在赫伦堡上，声调自然而然有些冷漠。

　　布蕾妮・塔斯微微咧嘴，似在微笑。

　　“希望没有打扰您，陛下。”

　　布蕾妮说，“我等另外的时间，再和您见面，也许会更好。

　　但我有非常紧急的事情，必须尽快见您。”

　　“不。

　　您在任何时候都可以见我。”

　　徐洛说。

　　布蕾妮闻言，礼貌性地低下头表达尊敬。

　　被认为像男人一样的布蕾妮・塔斯，也接受过完整的贵族礼仪教导。

　　她小步走到国王身边，递给徐洛一封信。

　　徐洛接过信。

　　“您介意帮我拿一下油灯吗？”

　　布蕾妮顺从地取过煤油灯，递给徐洛。

　　徐洛信手点燃，放到一旁的小木桌上。

　　火光映亮了房间内的两人。

　　徐洛这才看到，布蕾妮的脸色微微泛红。

　　布蕾妮感受到徐洛的目光，侧过身去。

　　徐洛收回视线，落到信封上。

　　兰尼斯特家族的雄狮纹章。

　　瑟曦？

　　徐洛拆开信。

　　“当你收到这封信时，意味着你的时间已经不多了，琼恩公爵。

　　一个免费赠送的消息：凯特琳・徒利夫人，从我这里带走了简妮・维斯特林。

　　她应该已经启程北上。”

　　徐洛的目光滑到最后。

　　詹姆・兰尼斯特。

　　印着兰尼斯特家族的印章，但没有头衔。

　　“您和弑君者关系很亲近吗，布蕾妮小姐？”

　　徐洛看向塔斯的处女。

　　“不。”

　　布蕾妮脸色微红，“我答应詹姆爵士，替他找到珊莎・史塔克和艾莉亚・史塔克。”

　　“简妮・维斯特林是怎么回事儿？”

　　简妮是前任北境之王，罗柏・史塔克的妻子。

　　为了简妮，罗柏失去了佛雷家族的支持，并导致了红色婚礼的发生。

　　“詹姆为什么要将简妮交给凯特琳？”

　　“这――”布蕾妮迟疑。

　　她的目光明显出现慌乱。

　　徐洛没有催促她。

　　美人布蕾妮不擅长撒谎，如果她说谎，徐洛一眼就能看穿。

　　布蕾妮左顾右盼，长久，才说：“为了救我，陛下。”

　　“我不明白，”徐洛更加困惑，“我以为，是梅里巴德修士救了你们。”

　　布蕾妮匆匆瞥向徐洛。

　　对徐洛知道梅里巴德修士的事情，布蕾妮看上去很惊讶。

　　她蠕动着嘴唇，说：“是的，梅里巴德兄弟也帮了我们很大的忙。

　　但――这件事情很复杂，陛下，我不知道该如何告诉您。”

　　布蕾妮的情绪和思维明显乱了起来。

　　“镇定，小姐。”

　　徐洛在心里理了一下思绪。

　　凯特琳・徒利想要简妮・维斯特林，很显然是想依靠简妮，来争取北境的支持。

　　北境的领主对少狼王罗柏，抱着极大的尊敬。

　　如果简妮怀孕了，凯特琳便可以利用简妮做文章。

　　一如詹姆・兰尼斯特信中所写，凯特琳已启程北上。

　　但徐洛感觉头绪还是有些混乱不清。

　　凯特琳不是有瑞肯吗，她又拿简妮来做什么？

　　瑞肯同样有临冬城公爵的继承权啊。

　　徐洛越想越困惑。

　　他唯一确定的一件事情是：凯特琳・徒利北上了。

　　凯特琳想要什么，不言而喻。

　　这位罗柏、珊莎、艾莉亚、布兰以及瑞肯的母亲，奈德的妻子，一向很反感私生子琼恩・雪诺。

　　她不会容忍，临冬城落入徐洛手中。

　　但问题是，北境的贵族已经向徐洛宣誓效忠。

　　此外，罗柏・史塔克在血色婚礼前，曾写下信，让琼恩・雪诺成为自己的继承人。

　　凯特琳・徒利无法用瑞肯或者简妮从徐洛手中夺走北境。

　　事实上，如果凯特琳・徒利多关注一点徐洛。

　　她就会发现，徐洛并不在外使用临冬城公爵的头衔。

　　如果她想要瑞肯成为临冬城公爵，这个要求不会被拒绝。

　　徐洛在心底进行了权衡。

　　凯特琳・徒利对北境的威胁是很小的。

　　现在更重要的，还是封锁在赫伦堡中的布兰・史塔克。

　　无论凯特琳・徒利想要什么，徐洛都能解决。

　　但异鬼的问题，没有妥协余地。

　　徐洛继续向下看信：“我希望，您能够向凯岩城伸出援助之手。

　　哪怕是按兵不动，不威胁凯岩城，我也会不胜感激。

　　为此，我会命佛雷家族为您让出北上的道路。

　　让您有充足的时间，返回北境解决凯特琳夫人的问题。

　　詹姆・兰尼斯特敬上。”

　　令人意外。

　　弑君者詹姆・兰尼斯特一向被认为骄傲、自负，且不带脑子。

　　但从呓语森林一战失败后，这位傲慢勇敢的战士，似乎明白了武力不能解决所有问题。

　　他的想法很明智。

　　利用北境的问题，拖住徐洛，乘机击败急躁的琼恩・克林顿伯爵。

　　这样一想，詹姆的信还透露了另外一个意味。

　　他已对战胜黄金团成竹于胸。

　　徐洛将詹姆的信放到一边。

　　他不打算返回北境，弑君者的建议便毫无意义。

　　但另一方面，徐洛也没计划援助黄金团。

　　詹姆・兰尼斯特还是达成了自己的目的。

　　徐洛再次看向美人布蕾妮。

　　关于布蕾妮被凯特琳夫人抓住的那段时间，似乎还隐藏了许许多多徐洛所不知道的秘密。

　　而那些事情，又是布蕾妮不愿告诉徐洛的。

　　到底是什么呢？

　　“卡蒂娜。”

　　徐洛高声喊。

　　野人少女进来。

　　“去让拉蕾萨学士写一封信给黄金团指挥官，琼恩・克林顿伯爵。

　　让伯爵小心弑君者。

　　如果可能的话，让伯爵等一等。

　　等我解决了赫伦堡的问题，就会让理查德・霍普爵士去帮他。

　　还有，让理查德・霍普爵士带人，从附近抓村民，驱赶到赫伦堡城下。”

　　对徐洛的命令，卡蒂娜也没多问，转身离去。

　　“布蕾妮小姐，您愿意陪我走走吗？”

　　“不胜荣幸，陛下。”

　　塔斯的处女行屈膝礼，恭敬地说。