徐洛与布蕾妮走在村庄的小道上。

　　士兵正在搬运柴火，运送食物、瓦盆、武器之类的辎重。

　　既然打算要长期围困赫伦堡，当然要做好充足的准备。

　　虽然，徐洛心中已有了另外的计划。

　　“您怎么会在这儿？”

　　徐洛问。

　　“啊，”布蕾妮抬起一直低低，低向地面的头。

　　“是父亲派我前来，陛下。

　　他希望我能够在您身旁战斗。”

　　“唔。”

　　这样，徐洛能够理解布蕾妮为何出现了。

　　塔斯的塞尔温伯爵还是很灵性的。

　　一看到徐洛取得盛夏平原的胜利，随即便将女儿送到徐洛身边。

　　这种卖女求荣的行为，徐洛甚为赞赏。

　　“您能给我详细讲讲，在十字客栈后，到底发生了什么吗？”

　　徐洛问。

　　“……

　　十字客栈”“也就是您被石心夫人捉住之后。”

　　徐洛说，“当然，如果您不愿意，我也不想勉强您。

　　我只是好奇――您还不知道吧，詹姆・兰尼斯特写信来，告诉我凯特琳夫人已经启程前往北境。”

　　布蕾妮看了一眼国王。

　　她当然明白，这个消息意味着什么――凯特琳想和徐洛争夺北境的主导权。

　　但她不明白，自己的经历，和北境有什么关系。

　　布蕾妮不愿回忆那段经历。

　　那让她太痛苦。

　　她抿紧嘴唇，双手合拢放在胸口，做祈祷状。

　　“凯特琳夫人让我去找詹姆爵士，否则，她就会吊死波德瑞克・派恩和海尔・亨特爵士。

　　我同意了。”

　　布蕾妮让扛着柴火的士兵先行，一直到看不见士兵的影子，才说：“凯特琳夫人向詹姆爵士提出要求，用艾德慕・徒利和简妮・维斯特林，来交还我和詹姆爵士的性命。”

　　“詹姆爵士同意了？”

　　爱美人不爱江山？

　　弑君者一定知道，他将艾德慕与简妮交给凯特琳，会引起多大的风波。

　　“嗯。”

　　布蕾妮点头，轻轻地哼了一声。

　　看上去，呆呆的美人布蕾妮，也知道詹姆的决定，意味着什么。

　　反正让徐洛选，徐洛会迟疑很久。

　　“然后呢？”

　　徐洛催促。

　　“然后――”布蕾妮舔了舔嘴唇。

　　她看到洋葱骑士一脸焦急地朝他们走来。

　　洋葱骑士厚重的胡须上下颠簸着，瘦削的脸颊绷得像拉满的弓弦。

　　“陛下。”

　　戴佛斯・席渥斯行礼。

　　“怎么了？”

　　洋葱骑士一脸行色匆匆，不会又有什么坏消息吧。

　　徐洛渴望听到一点好消息，比如总主教大麻雀同意打开赫伦堡的城门之类的。

　　“听说您下令，将村民驱赶到赫伦堡城下。”

　　“嗯。”

　　徐洛轻哼。

　　听戴佛斯・席渥斯这么说，徐洛便明白了国王之手来的目的。

　　徐洛收起脸上的笑意，正色道：“对这件事情，您有什么疑问吗？”

　　“不，陛下。”

　　“那您是？

　　――”“我只是来询问关于执行命令的力度。”

　　“力度？”

　　徐洛不明白。

　　“您下令抓人，您是想抓一百人，一千人，还是一万人？

　　驱赶到城下，是驱赶到栅栏边，还是城墙边？

　　村民，指的是农夫，还是乡绅？”

　　徐洛被问得一头包。

　　“这有什么区别吗？”

　　“当然，陛下。”

　　戴佛斯・席渥斯恭敬地说，“您想要的人，包不包括孩子、怀孕的女人、怀抱婴儿的母亲、老人？

　　是所有这些人，都要抓起来吗？”

　　“见鬼，”徐洛忍不住低声骂了一句，“我没让他们碰孩子。”

　　“可您也没告诉他们，放过这些人，陛下。

　　您难道怀疑，您的士兵对您的忠诚吗？

　　您下令抓捕男人，他们一定会顺便带回女人。

　　您下令抓捕农夫，他们会顺便带回制革匠、铁匠和矿工――”“告诉他们，放过那些孩子，母亲和老人。”

　　徐洛不耐烦地挥手，示意。

　　“是，陛下。

　　感谢您的仁慈。”

　　但国王之手并未离去，他身子俯得更低，轻声说：“但我还想问。

　　您抓走的这些人，一定是某某个孩子的父亲、某个女人的丈夫、某个老人的儿子。

　　您打算拿这些人怎么办。

　　您抓走男人。

　　那些孩子，便没了父亲。

　　妻子，便没了丈夫。

　　老人，便没了儿子。

　　这与您把他们本人送到城墙下处死，又有什么区别？”

　　徐洛冰冷的目光落到戴佛斯・席渥斯身上。

　　他这才反应过来，国王之手根本不同意他的做法。

　　“我顾不了那么多，戴佛斯。

　　难道，你还要我特意去找那些，无父无母，无妻无子的孤寡伶仃的人？

　　到时候，你是不是又想告诉我。

　　他们都这么可怜了，不如放过他们？”

　　“您总是这么仁慈，陛下。

　　我还没说，您就已经想到了。”

　　“见鬼。”

　　徐洛气极反笑，“这是不可能的戴佛斯。

　　你应该知道我的目的。

　　赫伦堡内，储存了大量的粮食。

　　如果我们这么等下去，需要多久。

　　三年？

　　还是五年？

　　我们等不了这么久。

　　如果大麻雀真像他表现的那么仁慈，那么这些村民一个也不会死。

　　他们会进入城中，得到教会的庇佑。”

　　“可如果教会不开城门呢？”

　　“那就是他们的命了。

　　也正好让全维斯特洛，看看教会的真面目。”

　　“也看看您的真面目？”

　　戴佛斯・席渥斯看了国王一眼，讽刺道，“您将野人救回长城内。

　　您在北境救了无数人。

　　然后，您来到南方，击败了残忍恶毒的瑟曦・兰尼斯特。

　　全维斯特洛都会颂扬您的善名。

　　在这个时候，您却决定，屠杀平民，让大家咒骂您？

　　我不明白您为何这么做。”

　　“呵。

　　你不用多说了，戴佛斯。

　　我不可能改变我的决定。”

　　徐洛冷冰冰地说，“只要能达到我的目的，我不介意把灵魂献给邪神。

　　我才不在乎，其他人怎么想。”

　　戴佛斯・席渥斯一时沉默。

　　这让他想起他曾劝告史坦尼斯，放过艾德瑞克・风暴，劳勃国王的私生子。

　　当时，梅丽珊卓打算烧死艾德瑞克，以唤醒‘石头中的魔龙’，实现预言。

　　史坦尼斯也是这样拒绝了他。

　　‘一个私生子意味着什么呢？’

　　史坦尼斯国王朝他喊。

　　‘一切，陛下。’

　　戴佛斯・席渥斯想到。

　　“陛下，也许我们还有别的办法？”

　　布蕾妮出声道。

　　虽不太明白发生了什么，但她还是能隐约猜到两人争执的焦点。

　　别的办法？

　　徐洛心中苦涩。

　　您是指孵化魔龙吗，小姐？

　　只要孵化魔龙，我们就能攻下赫伦堡。

　　但代价呢？

　　只有死亡，才能换回生命。

　　孵化魔龙的代价是什么？

　　“他们不会死――”徐洛的声调变得虚弱，“只要教会的人不杀他们。

　　等三天。

　　三天后，我就放他们离开。

　　没有人会在三天内饿死，戴佛斯。”

　　国王之手努了努嘴。

　　戴佛斯・席渥斯爵士明白自己已无法说服徐洛。

　　他恭敬地行了一礼，说：“关于孩子、母亲、和怀孕的女人，您的话还算数吗？”

　　“当然。”

　　国王生硬地回答。

　　“感谢您的仁慈，陛下。”

　　不知为何，戴佛斯・席渥斯心中涌过一道悲伤的感觉。

　　或许所有国王都是一样的，为了达到自己的目的，不折手段？

　　戴佛斯・席渥斯转身离去。

　　经过与雨林伯爵的争吵，徐洛已没有心情继续向前走。

　　“下次再听您的故事吧，小姐。

　　希望您能够把它编得圆满一点。”

　　布蕾妮・塔斯脸色微红。

　　他看出了我在说谎，布蕾妮想到。

　　“是，陛下。”

　　塔斯的处女俯身，恭敬地送徐洛离开。

　　回到房间的徐洛，无力地瘫倒在床上。

　　他伸手触碰身旁的龙蛋，触感冰冷。

　　谁能想象，这样一块石头里，竟然潜藏着能征服大陆的力量？

　　但徐洛不敢将它释放出来。

　　他不知道，邪神会有什么要求。

　　徐洛很想用，‘他必须活着，才有人对抗异鬼’，‘也许邪神会要求很多血祭’，‘邪神也许会伤害他身边的人’……

　　之类的理由来说服自己。

　　但徐洛办不到。

　　他是真的在恐惧，害怕破开这具石头后，会从后方看到的那个庞大而无法匹敌的身影。

　　徐洛可以对死亡一笑置之，但他无法面对来自未知的恐惧。

　　唯有恐惧，方能勇敢。

　　奈德公爵在他耳边低语。

　　好吧。

　　我会这么做。

　　如果大麻雀不愿意打开城门，我会孵化这条魔龙。

　　邪神又如何。

　　大不了，就是永世不能超生罢了。

　　牺牲无辜者，与牺牲我之间，还是选择后者吧。

　　徐洛无力地合上眼睛。

　　欲戴王冠，必承其重。

　　要是天塌下来，第一个被压死的不是国王，就太可耻了。