北境人沿着国王大道向上，一路顺利。

　　‘黑鱼’布林登背负着巨剑，走在雪地里，表情沉默而凝重。

　　这位昔日的血门骑士，因为和哥哥的矛盾，毅然离开河间地。

　　又为了家族，背弃莱莎公爵夫人，回到霍斯丁・徒利公爵身边，与他的外孙罗柏・史塔克并肩作战。

　　虽看上去性情叛逆，但布林登爵士实际上是一个非常朴实、沉稳、且看重亲情的人。

　　当戴佛斯爵士请他带兵去支援徐洛时，布林登顺从的选择接受。

　　当时，布林登在校场，边擦拭巨剑，边观看北方人和南方人的比武。

　　说是比武，更像是街头斗殴。

　　双方都认为自己比对方更强大、更优秀。

　　所以，只需要一句话做引子，两边的人就会一拥而上，大打出手。

　　徐洛离开临冬城后，这样的事情，每天都会发生。

　　戴佛斯站到布林登身旁时，他还以为戴佛斯是为校场的混乱而来。

　　但戴佛斯喊了他的名字。

　　“布林登爵士，”戴佛斯脸色严肃冷漠，“我们收到消息，琼恩陛下被波顿困住了。”

　　擦剑的手顿了一拍。

　　“可靠吗?”

　　“是个士兵，临死前带回的讯息。

　　我很难说，这是假的。”

　　“那您?

　　……”找我做什么?

　　“莫尔斯大人决定领军救援琼恩陛下，他已经获得了很多人的支持。”

　　戴佛斯喝止将要发生冲突的南北战士，随后继续说，“我对莫尔斯大人不放心。

　　他很忠诚、勇敢，但太鲁莽。

　　卢斯・波顿太狡猾，我怕他出事儿。

　　我希望您能够带领援军，去找琼恩陛下。”

　　“为什么是我?”

　　布林登苍老的脸皱起。

　　“因为，琼恩陛下相信您。”

　　戴佛斯说，“他在临走前，曾嘱托我有事儿找你商量。”

　　我吗?

　　我没记错，我从未见过他，奈德的私生子。

　　当凯特琳很少很少谈起这孩子时，多是憎恨和埋怨的语气。

　　布林登想着。

　　但就布林登亲眼所见的琼恩・雪诺，勇敢、自信，受人爱戴。

　　他像奈德一样仁慈、正直，也像罗柏一样无畏、聪明。

　　但他比这两人更加圆滑，懂得该如何平衡不同力量间的摩擦。

　　凯特琳对他的看法，多是因为对奈德不满，而生的偏见。

　　“好的，爵士。”

　　布林登在心里叹了口气，站起来，背负上巨剑。

　　“我会去的。”

　　他为什么不一开始就听我的话呢？

　　看着一路白雪，布林登忍不住再次想起这件事。

　　一开始就放弃卡霍城，就不会有这么多事情发生。

　　但随着离临冬城渐远，黑鱼的思绪也发生了一些转变。

　　他嗅到了空气中漂浮的阴谋气息。

　　琼恩几乎全是骑兵，卢斯・波顿要怎么做，才能拦住他？

　　这几乎是不可能发生的事情。

　　多年来征战的经验，暗示他，卢斯・波顿的目标是他们这支小分队。

　　但很可惜，黑鱼没有证据证明这点。

　　等到了很北的地方，布林登命令北境军在国王大道停下。

　　再继续，他们就要离开国王大道，向西前往卡霍城。

　　路上，他们会遇到很多山谷。

　　北境军在原地停留了一天一夜。

　　‘鸦食’莫尔斯闯入布林登的营帐，脸色愤愤不平。

　　“我们已经停留了一天。

　　我们在等什么，黑鱼？

　　！”

　　他挥动着手臂，“国王危在旦夕！

　　我们必须立刻出发，去找他！”

　　我们在等猎人忍不住离开藏身的地方。

　　焦急是成功的敌人，敌人的朋友，莫尔斯大人。

　　布林登在心里说。

　　“我才是指挥官，莫尔斯大人。

　　什么时候出发，由我来决定。

　　我没说‘必须’，就没有必须！”

　　“好吧。”

　　莫尔斯妥协，语气中带着‘这总行了吧’的意味，“那就让我带一小支分队，在前面探路。”

　　“不。”

　　布林登仍旧拒绝了他。

　　他已经派人前去探路，传回的消息是一切正常。

　　但……

　　“如果你不同意，我就带自己的小子们去！”

　　莫尔斯威胁。

　　“这里是军营，莫尔斯大人。

　　军令如山，不容违反。”

　　布林登掀开帘布，走出营帐。

　　正对他们，便是连绵的孤山。

　　孤山一点也不孤，它倚靠着末江，绵延数十里，把恐怖堡与卡霍城隔开。

　　如果波顿想要埋伏他们，这里会是一个很好的选择。

　　布林登不想贸然闯进去。

　　他不认为，卢斯・波顿会长时间的藏身于密林雪地之中。

　　他想等波顿的军队自己出现。

　　如果，他们真的在那儿的话。

　　布林登看着孤山，沉稳地说：“莫尔斯大人，您放心，如果琼恩出了半点问题，我提头回来见你。”

　　到了第二天中午，布林登终于扛不住来自众人的压力，命令北境军继续前进。

　　要到之后，众人才会意识到，布林登停留的这半天，直接改变了北境的战局，挽救了徐洛与波顿的战争。

　　“大人，他们进入埋伏了。”

　　卡维・史沃恭敬地向坐在桌后的人汇报。

　　“是吗。”

　　卢斯・波顿的神情和雪一样冷漠、冰冷。

　　他握着手中的杯子，喝掉其中快要冻成冰的水。

　　寒冷让他变得清醒。

　　卢斯・波顿站起来，走到山坡边缘。

　　他是一个很高大的男人，身材瘦削。

　　见过他的人，说他长得像一块门板，又长、又薄。

　　卢斯・波顿穿着灰色大衣，外面裹着猩红色的剥皮人斗篷。

　　他的脸颊原本就苍白，配着黑色长发，更是如纸一般。

　　在等待一天后，他的猎物终于挪窝了。

　　对方的指挥官很谨慎。

　　那人有意将军队分成两截，使之团结的更加紧密，在遇到危险时，能更快的做出反应。

　　但这没用，卢斯・波顿眨眨眼睛。

　　灰的近乎透明的眼眸，在雪中泛着诡异的光彩。

　　“动手吧。”

　　他低声说。

　　在第一支箭飞向他们时，‘黑鱼’布林登意识到，他的直觉是对的。

　　而卢斯・波顿公爵，比他想的更加有耐心。

　　箭矢很快形成密集的雨，落入北境军的阵列。

　　一瞬间，便倒下一片。

　　“敌袭！

　　敌袭！”

　　慌乱恐惧地喊声此起彼伏。

　　布林登驾马在人前跑动。

　　“举盾！

　　不要慌！

　　举盾！”

　　他大声命令。

　　北境人装备的是水滴形的长盾，很轻薄，防御力不强。

　　布林登杀了两个想要逃跑的赛文家的人，止住颓势。

　　随着北境军举起盾牌，箭雨渐息。

　　波顿步兵从藏身的山林冲下。

　　只看了一眼，布林登便意识到，对方的数量比他们要多。

　　如果在开阔地带，被剥皮人缠住，他们会因为人数和地形劣势，很快溃败。

　　布林登扫视四周，一眼瞄到另一侧的峭壁。

　　他不安地皱眉。

　　波顿一定也会想到，他会选择那块地方，做防御波顿进攻的倚靠。

　　那块地方地形太好了。

　　后方是陡峭的峭壁，不用担心敌人从后偷袭。

　　前面是一个微倾的斜坡，可以占据居高临下的优势，攻击剥皮人。

　　但布林登没有选择。

　　动，是死。

　　不动，也是死。

　　布林登选择在奋斗中死去。

　　“帕尔马！”

　　布林登高声喊野人掠夺者的名字。

　　他挥动着手中举剑，指向对面的山坡。

　　“带着你的人，向对面冲一次！”

　　帕尔马身材矮小，面目粗俗。

　　他扭头看向对面的山林，一丝恐惧攥住他。

　　帕尔马很清楚，这会是一次送死的冲锋。

　　但帕尔马没有拒绝，他吹着口哨，召集起野人兄弟。

　　身穿黑衣的野人掠夺者，跟在他身后，鱼贯而上。

　　波顿步兵正从上方冲下来。

　　双方撞到一起。

　　帕尔马一矛刺穿波顿步兵的喉咙。

　　他就地一滚，躲过另一人的攻击，反手刺在对方的板甲上。

　　佛雷步兵朝帕尔马咧嘴一笑。

　　野人的长矛，刺不穿他的防具。

　　“去死吧！

　　野人。”

　　佛雷步兵狞笑着，挥剑劈向帕尔马。

　　帕尔马全神贯注。

　　他知道自己的武器，令他处于不利地位。

　　但野人会为此担心吗？

　　在过往的战斗中，他们经历了太多类似的情况。

　　帕尔马利用自己的敏捷优势，引诱着佛雷步兵。

　　对方显然没有帕尔马那般谨慎，挥动长剑，直追不舍。

　　就在这时，佛雷步兵脚下一滑。

　　帕尔马像早遇见了这种情况，上前，一矛刺进佛雷步兵的胳肢窝。

　　“啊！

　　――”佛雷步兵痛苦长啸。

　　帕尔马抽出长矛。

　　就在这时，他感觉到身后劲风袭来。

　　帕尔马扭头，只见一把剑朝自己挥来。

　　这一次，帕尔马知道自己躲不过了。

　　帕尔马厉声咆哮，“为了吾王！”，同时一矛刺向对方胸膛。

　　另一边，布林登爵士乘着野人掠夺者拖住波顿步兵这段时间，聚集起北境军，指挥他们朝峭壁下方靠拢。

　　军心逐渐稳定的北境军集结成方阵。

　　刀盾兵防御在最外，长矛手紧随其后。

　　弓箭手龟缩在最里面。

　　在敌人冲锋时，他们能够射出一轮箭矢，随即就会失去用处。

　　就在这时，一阵落石从天而降。

　　下方的北境军被砸了一个措手不及。

　　有的人直接倒地而死。

　　有的人被砸中肩膀、大腿，倒在地上，痛苦哀嚎。

　　布林登心里一紧。

　　他早知道会有这种情况。

　　以波顿公爵的细心，不可能对此没有准备。

　　“大家不要慌！

　　镇定！

　　镇定！”

　　布林登大声喊，“不要慌！

　　准备战斗！”

　　“布林登爵士，”莫尔斯与黑鱼站在一起。

　　他捋了捋自己的白胡须，说，“对不起！

　　如果不是我，你也不会这么着急。

　　也许，我们就不会中波顿的埋伏了！”

　　“别这么说，莫尔斯大人。”

　　布林登凝视着逐渐靠近的波顿步兵，说，“为了救琼恩，我们始终要通过这片山谷。

　　我无法明白的是，为什么哨兵告诉我，这里一切正常！”

　　“是我的错！”

　　莫尔斯羞愧地抿紧嘴唇，“我为了催促你尽快行军。

　　只让他们探查了山谷外围，就向你回报。

　　如果，哨兵搜寻得更深――”哦，见鬼。

　　布林登敬佩鸦食承认自己错误的勇气，但无法原谅他的鲁莽和愚蠢。

　　落石逐渐停息。

　　波顿步兵从下方迎上来。

　　“放箭！”

　　布林登厉声命令。

　　弓箭手射出第一轮箭雨，稀稀落落，落入波顿步兵的阵列。

　　布林登死死盯着下方，希望有更多的敌人倒下。

　　“拔剑！”

　　布林登举起巨剑，“准备战斗！”