夜色中的临冬城，沉默、安静。

　　赛贡坐在大厅中央。

　　他佝偻着腰，身子紧绷，如一头蓄势待发的野兽。

　　他的脑海里，不断浮现起被围困的城堡。

　　海浪滔天，硝烟弥散。

　　赛贡吞了口唾沫，他看到徐洛走进大厅，一下站起来。

　　“都坐下吧。

　　站着做什么？”

　　徐洛注意到角落里的布林登・徒利。

　　‘黑鱼’布林登握着酒杯，但没有喝的迹象。

　　“发生什么了？”

　　徐洛看向赛贡，问。

　　赛贡身上受了不少伤，脸上的伤口简单的贴了块药膏，仍向外浸着血。

　　这些讯息，足以引起徐洛的担忧。

　　“卢斯・波顿进攻了卡霍城，陛下。”

　　赛贡声音带着苦涩。

　　他握紧拳头，身体因为用力而颤抖。

　　赛贡进入临冬城，一直沉默地不愿说出受伤原因。

　　大家对此议论纷纷，隐约猜到可能发生的事情。

　　但亲耳听到，还是忍不住倒吸了一口冷气。

　　卢斯・波顿，那头隐藏在黑暗中的野兽，终于开始了他的行动。

　　在不久前，徐洛还想着，卢斯・波顿的行为，没对他造成实质性的损伤。

　　但现在，他必须沉默地吞咽下苦果。

　　卡霍城……

　　亚丽・……

　　“然后呢。”

　　徐洛问。

　　加冕礼上，没看到亚丽・卡史塔克，徐洛隐隐有些担忧。

　　但他以为是亚丽为了避开波顿，绕了远路。

　　或者，他们根本没收到徐洛的渡鸦。

　　“我走的时候，给你们留了三百士兵。

　　卡霍城处于峭壁之上，易守难攻。

　　波顿公爵拿卡霍城没有办法。”

　　赛贡脸上浮起痛苦的郝红色。

　　“是的，陛下。”

　　赛贡说，“但卢斯波顿有阿尔夫・卡史塔克。

　　阿尔夫唆使仆人背叛亚丽，打开了卡霍城的城门――”大厅内响起一阵惊愕的嘘声，打断了赛贡。

　　阿尔夫・卡史塔克从何而来？

　　一座城堡，城门大开，和不设防有什么区别？

　　在座的都是领主，战士，深知城堡防守的优势，与它的脆弱。

　　他们低声交谈，言语间满是担忧。

　　徐洛咳了咳，止住他们的议论。

　　赛贡继续说：“幸好我们发现及时，拼死守住了城门。

　　卡霍城还在我们的控制之下。

　　但我们的损失也非常惨重，这么下去，卡霍城守不了多久。

　　亚丽让我突围，来向您求援……

　　您一定要救她，陛下……”大厅陷入沉默。

　　这样的困境令他们无话可说。

　　徐洛头疼的揉着额头。

　　看上去，徐洛忙着救回艾妲・陶哈，解决拉姆斯・波顿，清理佛雷的时候，卢斯・波顿公爵也没有冷漠地旁观这一切发生。

　　“阿尔夫・卡史塔克，是怎么回事儿？”

　　徐洛揉搓着手指，问。

　　戴佛斯爵士解释：“史坦尼斯陛下为了换取阿尔夫的讯息，答应免去阿尔夫的死刑。

　　将他送到长城附近，依靠一小块封地，安度晚年。

　　卢斯・波顿大概在中途劫走了他。”

　　戴佛斯爵士眉头深锁。

　　当初是戴佛斯劝史坦尼斯饶阿尔夫・卡史塔克，没想到如今会种下这样一颗恶果。

　　阿尔夫比亚丽年长，在卡霍城经营多年，一定有不少死忠。

　　内奸，是城堡最为脆弱的一个环节。

　　赛贡等人能够守住卡霍城，过程一定很艰辛。

　　该怎么办？

　　卡霍城与临冬城，被恐怖堡从中分割。

　　这特殊的地理位置，决定了徐洛很难对卡霍城施以援手。

　　就像徐洛攻下荒冢屯后，卢斯・波顿没有任何反应一样。

　　徐洛也很难对卡霍城的遭遇做出回应。

　　“你还在迟疑什么，小子！

　　现在就召集人马，去救小丫头啊！”

　　见徐洛许久不说话，托蒙德大声催促。

　　为了避免托蒙德鲁莽的性格误事，徐洛这些日子都没带他，托蒙德早已闲得发慌。

　　另外，托蒙德也的确喜欢亚丽，不想看亚丽受伤。

　　“陛下，您一定要救救她！”

　　赛贡跟着恳求。

　　赛贡觉得自己丢下亚丽，自行突围，是一件可耻的事情。

　　但他们尝试放出的乌鸦，还没飞出视线范围，便被波顿军的弓箭手射下。

　　他们不愿坐以待毙，便只能突围求援。

　　“我们很难救援卡霍城，”不动如山皮革担忧地说，“卡霍城离临冬城太远，中间又隔了恐怖堡。

　　我们前往卡霍城的途中，一定会遭到波顿的攻击。”

　　托蒙德站起来，大声嚷嚷：“我们还怕了波顿不成！

　　莫非，我们就这么眼睁睁看着亚丽死在波顿手里？”

　　“我不是这个意思，托蒙德。”

　　皮革说。

　　他欲言又止，看向徐洛，转而说，“只是……

　　只是会很艰难……”“闭嘴吧，野人。”

　　和大部分南方骑士一样，霍普爵士不喜欢、甚至可以说讨厌野人。

　　霍普爵士冷笑着，说，“为了一个小女孩，葬送目前大好的局面，只要傻瓜才会这么做。

　　我们根本不需要理会波顿公爵，仅仅是这个严冬，就会杀死他和他手下的小子。”

　　“你想要尝尝傻瓜的斧头吗，下跪之人？”

　　托蒙德咆哮，撸起袖子。

　　“别吵。”

　　徐洛低声呵斥，止住闹事的两人。

　　外有强敌，我却还要为他们之间的矛盾花费心思。

　　徐洛心里很苦涩。

　　他取下青铜王冠，放在桌上，撩开被压在一起的头发。

　　“我们会救卡霍城。”

　　徐洛郑重地说。

　　他的目光从众人脸上扫过。

　　大厅内的人，反应各不相同。

　　野人大多很兴奋，托蒙德得意地朝理查德・霍普爵士竖起中指。

　　霍普爵士则残忍地笑着，做了一个抹脖子的动作。

　　北境领主小声低语，眉眼间满是不安。

　　他们会考虑更多关于北境局势的问题，心中更偏向于放弃卡霍城。

　　但他们也没有表示反对。

　　徐洛的威信，在这时起了很大的作用。

　　徐洛露出满意的笑容，说：“梭伦，你去清点人手。

　　我需要一千五百骑兵，一千步兵。

　　步兵尽量从自由民掠夺者中挑选……”“卡霍城没有战略意义。”

　　沉稳的声音从角落传来，打断徐洛。

　　‘黑鱼’布林登站起来。

　　他原本没打算参与北境人的讨论，但他不想眼看着自己名义上的亲人就此陷入危险。

　　布林登・徒利饱经风霜，满头灰发，脸庞坚毅、苍老，像一块经过千年风吹雨打的岩石。

　　沉稳、勇敢、执着，令人不自禁产生信任。

　　他的声音嘶哑，给人沧桑感。

　　布林登清了清嗓子，面向北境领主，自信地说：“波顿围攻卡霍城，显然不是为了攻下这座偏远的城堡。

　　卢斯・波顿曾命令北境人进攻暮谷城，折损了大半北境步兵。

　　他很清楚，像这样偏远的城堡，没有战略意义，得不偿失。

　　他这么做，只是为了诱使我们对卡霍城进行援救，在半途中进攻我们。

　　我们不应该上他的当。

　　与其救援卡霍城，我们不如转而进攻恐怖堡，迫使波顿回防。

　　这样做对我们来说会更有利。”

　　黑鱼的话条理很清晰，沉稳、自信，对整件事情的分析深刻、完整。

　　大厅内响起一阵附和的掌声。

　　布林登咧起嘴角，冷淡地笑笑。

　　他的目的不是赢得掌声，也对众人的欢呼缺乏感触。

　　徐洛耐心地听完布林登的话。

　　他站起来，向众人介绍，说：“我给大家介绍一下，这位是霍斯特公爵的弟弟，布林登・徒利爵士。”

　　“哦！”

　　“哦！”

　　大厅内响起欢呼和拍打桌子的热切声音。

　　北境人在五王之战中，与布林登・徒利并肩作战。

　　他们同样听过布林登的大名。

　　呓语森林之战，布林登・徒利的表现非常惊艳。

　　徐洛等众人平静下来。

　　布林登所说的问题，徐洛都想到过。

　　要援助卡霍城，就势必面对卢斯・波顿的威胁。

　　卢斯・波顿可能在半路上伏击他们。

　　或者，卡霍城也可能在他们抵达前陷落。

　　各种未知的陷阱等待着徐洛，而徐洛要面对的，是一个阴冷强大的波顿公爵。

　　但徐洛仍决定援救卡霍城。

　　他意识到，自己在渴望与波顿公爵交手。

　　没有什么，比一个强大的对手更令人兴奋的。

　　他清了清嗓子，说：“我明白你们的担忧。

　　波顿公爵是位非常强大的对手，要与他战斗，需要非常小心。

　　像援救卡霍城这样冒失的举动，是不应该的。

　　但是，我们难道要坐在这里，什么也不做吗？

　　进攻恐怖堡，与进攻卡霍城，有什么区别？

　　别忘了，卡霍城还在我们手中。

　　进攻恐怖堡，却要面对一座坚固的城堡。

　　最重要的一点。

　　各位，我们拥有更强大的兵力。

　　只要是在野外作战，我们就会拥有极大的优势，足以让我们击败卢斯・波顿。

　　我们会冒险，但我们也会得到加倍的回报！

　　是时候，让波顿公爵，为他在红色婚礼上扮演的，不光彩的角色付出代价了！

　　你们想要血？

　　还是火！”

　　“血！

　　血！

　　血！”

　　大厅内的人咆哮起来。

　　北境，永不遗忘。

　　他们不会忘记红色婚礼，也同样不会忘记对波顿的仇恨。

　　布林登・徒利见徐洛决心已定，叹了口气。

　　他坐回自己的位置，拿起酒杯，一饮而尽。