徐洛当然没让人去向丹妮莉丝求婚。

　　他派到君临的人，是塔斯的处女，布蕾妮。

　　‘美人’布蕾妮的单纯与真诚，让她完全不适合承担使者的任务。

　　白纸一般的布蕾妮会被人一眼看穿。

　　她既不擅长掩饰自己的想法，也不懂得如何去探听对方的真实目的。

　　选择让布蕾妮去君临，意味着徐洛无法从君临之行得到任何东西。

　　当然，也不会失去任何东西。

　　徐洛只是想布蕾妮能够拖住丹妮莉丝。

　　想到自狭海对岸而来的女王，徐洛脑海里只会浮现起两个字：陌生。

　　在丹妮有具体的行动前，徐洛既不想亲近她，也不想惹恼她。

　　在这段时间里，徐洛有自己的事情要做。

　　随着布兰的离开，北境回归短暂的平静。

　　而接下来发生的事情，令人越发不解。

　　北境的异鬼，在不知不觉间，越来越少。

　　它们就像凭空消失了一样，没人知道它们去了哪儿。

　　徐洛没有因此感到放松，反而越发担忧。

　　手持利剑的敌人并不可怕，可怕的是看不到的危险。

　　随后，徐洛得到了布兰在谷地出现的消息。

　　小布兰选择前往谷地，徐洛能够理解。

　　谷地现在培提尔・贝里席的控制下。

　　贝里席公爵一直爱慕着布兰的母亲，凯特琳・徒利。

　　贝里席公爵会为布兰提供保护。

　　艾林谷，谷地。

　　如其名，这是一片山脉连绵的地域。

　　在靠近河间地的一侧，谷地被连绵的山峰如城墙般包裹。

　　要想进入谷地，必须通过一条道走到底，险峻陡峭的血门。

　　这让大部分入侵者望而生畏。

　　就连当年的征服者伊耿，也没有攻破谷地。

　　伊耿的姐姐，维桑妮亚乘骑魔龙瓦格哈尔，飞上鹰巢城。

　　摄政太后莎拉为了保护小国王，由此投降。

　　如果徐洛要从谷地带走布兰，他只有两条路可走。

　　一，强攻血门或者强攻海鸥镇，攻陷谷地。

　　二，让培提尔・贝里席交出布兰・史塔克。

　　考虑到培提尔・贝里席公爵，看上去并不认为天真可爱的布兰・史塔克会对他有威胁，因此毫无交出布兰的打算。

　　徐洛没将第二种方式放在心上。

　　而走第一条路，要想攻陷天险之中的鹰巢城，这对任何人来说，都是一个严峻的考验。

　　只用一支小规模的军队，是绝对无法实现这个目的。

　　因此，徐洛选择了走另第三条路。

　　他将目光放到了被称为‘继承人哈利’的哈罗德・哈顿身上。

　　年轻的哈罗德・哈顿，是谷地守护者，劳勃・艾林的继承人。

　　同时，他也是化名阿莲的珊莎・史塔克的未婚夫。

　　“喝一口吧，哈利。

　　胜负只是常事，你何必耿耿于怀呢。”

　　徐洛向身后的哈罗德・哈顿示意。

　　继承人哈利笔直站着，板着脸，纹丝不动。

　　哈罗德・哈顿长得很高大，看上去英武有力。

　　看到他，会让人不自觉想起石头。

　　像经过雨水冲刷的石头，又硬又冷，坚硬顽强。

　　徐洛微微笑着，完全没受哈罗德的冷漠影响。

　　哈罗德・哈顿会让人想起布蕾妮，真诚、固执，讲求原则。

　　这样的人，你很难影响他。

　　但一旦对他产生了影响，你会发现他也不会轻易被其他人动摇。

　　如果能让哈罗德・哈顿站在自己这边，徐洛就有另一种方式获得谷地的支持。

　　两人身旁不远，几个壮汉正在忙着打开地窖。

　　这个地窖是孪河城最后的隐秘之所。

　　徐洛掘地三尺都没找到佛雷家族的财富，如果这个地窖再没有，事情就诡异了。

　　地窖铁门缓缓开启。

　　一阵冷风裹挟着灰尘从中吹出。

　　等浊气散去，破盾者梭伦第一个下到地窖。

　　徐洛看了哈罗德・哈顿一眼，说：“一起吧，爵士。

　　你不想看看佛雷家族的财富吗？”

　　哈罗德・哈顿只是俘虏，他没有笨到，以为徐洛真的在询问他的意见。

　　哈罗德勾下身子，跟在众人身后。

　　地窖的通道很窄，很小气，很有佛雷家族的风格。

　　一行人在地道中埋头前行，徐洛边走边吐槽佛雷的设计。

　　哈罗德时不时地皱眉，他无语地发现，传说中嗜杀如恶鬼的北境之王，其实是个很无聊的人。

　　哈罗德・哈顿不自禁回想起徐洛口中他的失败。

　　徐洛兵出颈泽时，哈罗德・哈顿受命驻军颈泽，阻止破盾者北归。

　　梭伦转向孪河城后，哈罗德也没撤军。

　　北境军以迅雷不及掩耳之势，袭营击破了谷地军队。

　　事实上，哈罗德・哈顿在事前就得到了徐洛南下的消息。

　　只是，他刚收到消息，北境军就出现了。

　　兵贵神速，以兵无常型令南境贵族头痛不已的北境之王，显然很了解这点。

　　哈罗德不为自己的失败懊恼。

　　他觉得自己输得并不冤枉。

　　即使再来十次，他也不知道要怎么赢得胜利。

　　哈罗德只是不知道徐洛所作所为的目的。

　　比如说，为何带他到地窖参观佛雷的财富。

　　终于，一行人走进地下藏宝室。

　　火光映亮地室。

　　看清屋内的东西，哈罗德・哈顿怔在原地。

　　房间内放着一口口巨大的箱子。

　　从一些腐朽破败的缺口，能看到里面对方的珠宝、金龙和银鹿。

　　这样的箱子堆满了整个地窖，价值令人咋舌。

　　徐洛喝了口酒，啧啧赞叹，说：“不愧是佛雷家族。

　　这数代人的底蕴，恐怕临冬城要加上恐怖堡和白港，才能与之匹敌。

　　阿里，能看出这里有多少钱吗？”

　　黝黑少年阿里一脸认真地打量四周，片刻，回答道：“大概一百三十万金龙，陛下。”

　　啧。

　　饶是早有心理准备，真听到答案，徐洛还是倒吸了一口凉气。

　　阿里在金钱方面的拥有出色的天赋与嗅觉，他说一百三十万，那么误差绝不会超过十万。

　　这可是十万骑兵啊。

　　难怪佛雷家族这么财大气粗，一出手就是数千军队。

　　这笔钱，会为仿佛需要无穷无尽的金钱投入的北境，带来一口喘息的机会。

　　这笔钱可以用来向河湾地购买粮食和种子，也可以用来继续卡林湾的修建。

　　总之，钱这种东西，用处是很多的。

　　徐洛与哈罗德・哈顿回到地面。

　　国王伸展身子，深吸了一口新鲜空气，随后说：“我听说你就要成婚了，哈顿爵士。

　　新娘很美吧？”

　　哈罗德脸色冰冷，没有回答。

　　他和未婚妻阿莲的婚礼，原定在一个月后举行。

　　可他现在战败被俘，这成婚的日子，恐怕遥遥无期了。

　　“我知道你在想什么，”徐洛勾起嘴角，“别那么灰心丧气。

　　这世上没有过不过去的坎儿，爵士。

　　作为给你的结婚礼物，我打算明天送你回谷地……

　　我想，应该不会的耽误你的婚礼吧。”

　　哈罗德・哈顿楞了一下，看向徐洛。

　　这是真的？

　　哈罗德・哈顿用目光问。

　　徐洛的回答只有真正的微笑。

　　这当然是真的。

　　一枚不放上棋盘的棋子，永远也无法发挥效力。

　　徐洛想更早得到布兰，自然要更早落子。

　　“你不介意告诉我，他的名字吧，爵士。”

　　徐洛说。

　　哈罗德・哈顿缓慢地眨眨眼，他的眼前浮现起阿莲的身影。

　　少女的身段如柔柳般温和，笑容干净而真诚，如春日沾满露水的鲜花，单纯中带着丝丝甜美。

　　初见，哈罗德・哈顿便被对方的美貌俘虏。

　　此刻想起未婚妻，哈罗德・哈顿不觉抿起嘴角。

　　“阿莲。”

　　哈罗德・哈顿不自禁说，就像介绍一件属于自己的宝物。

　　“阿莲。

　　是的，阿莲。”

　　徐洛从卡蒂娜手中接过酒杯，递给哈罗德・哈顿。

　　这次，继承人哈利没有拒绝。

　　两人并肩站在阳台上，俯视下方。

　　就连绿叉河也开始结冰。

　　到底是寒冷带来了异鬼，还是异鬼带来了寒冷呢？

　　“能配得上谷地的继承人，她的出身一定很高贵吧，”徐洛赞美地说，“她是贝尔莫家族，还是科布瑞家族的女儿？”

　　哈罗德・哈顿脸色红了红。

　　“不。”

　　继承人哈利坚定地说。

　　他不介怀未婚妻的出身，但要向另一个身份高贵的人介绍时，仍不免有些失落。

　　“她是培提尔大人的私生女，她叫阿莲・石东。”

　　“啊？”

　　北境之王做出困惑又惊讶的模样，“私生女。

　　培提尔大人是这么告诉你的吗？”

　　哈罗德・哈顿露出骄傲而自尊的表情，说：“她虽然没有高贵的出身，但她比任何贵族家的小姐都更美丽，更高贵。”

　　“您误会了，爵士。”

　　国王轻笑，“我没有贬低她的出身。

　　我只是很好奇，你好像并不了解你的未婚妻，爵士。”

　　了解？

　　哈罗德・哈顿皱眉。

　　徐洛向哈罗德・哈顿敬酒，小饮一口，说：“如果我告诉你，阿莲的身份，并非如你所想。

　　她的出身其实很高贵，她的身体里流淌着的，是维斯特洛最尊崇的血脉之一。

　　您怎么看？”

　　继承人哈利直直的看着国王，目光中只有疑问和困惑。

　　徐洛抿起嘴角，一字一顿，郑重地说：“阿莲的真实身份，是我的妹妹，珊莎・史塔克。

　　哈顿爵士。”