战场另一侧。

　　北境步兵由于见到援兵，斗志陡然高涨。

　　他们号叫着冲向外围的波顿步兵。

　　波顿步兵一时无法抵御北境军的进攻，竟渐渐向后退却。

　　几个莫尔斯的小子，偷偷围向中央的迪克・雪诺。

　　迪克的注意力，在北境军大部队上，没在意围向自己的几个十四五岁的小子。

　　‘机灵的’迪克，恰巧与马背上的私生子同名的孩子，他曾带领破盾者去狩猎异鬼。

　　这时，他偷偷绕到迪克・雪诺的后方，一刀扎进迪克・雪诺的大腿。

　　“啊！

　　――”迪克・雪诺吃痛哀嚎。

　　“可恶的小鬼！”

　　迪克・雪诺面目狰狞，挥动手中长矛，刺向‘机灵的’迪克。

　　‘机灵的’迪克惊恐地逃向后方，一个骨碌躲过这一击。

　　与之同时，另一侧，几个孩子围上来。

　　‘大个子’帕克扑上前，抓住私生子的另一只手手臂。

　　几个孩子一拥而上，将私生子拖下马背，乱刀加身。

　　布林登提着巨剑，跟在北境军后，向外突围。

　　此刻，狂热的北境士兵已彻底脱离他的控制，自顾自的向外冲。

　　布林登敏锐地意识到，波顿军虽在退却，但阵型反倒更加密集、牢固。

　　敌人就像橡皮筋，不断后退，却也不断绷紧，随时可能弹回，刺穿他们。

　　“向我靠拢！”

　　黑鱼布林登大喊，“向我靠拢！”

　　迟了。

　　号角声从山坡上传来。

　　一直在退却的波顿步兵，突然结成整齐阵列，朝北境军冲来。

　　团结一致的军队，总是比分散的军队要强。

　　号角声响起的同时，一阵箭雨从高处落向波顿步兵。

　　北境骑兵习惯随身携带一种射程很短的短弓，在靠近敌人前先射上一轮箭矢。

　　因为这种箭矢对南方的板甲骑兵威胁很小，只能在突击步兵时使用，所以南方和北方领主都不重视这种短弓的使用。

　　但此刻，它们却发挥了巨大的作用。

　　借助地形优势，箭矢可以轻易落进波顿步兵的阵列。

　　波顿军一片片倒下。

　　他们对高地上的北境步兵无能为力。

　　他们要是进攻高地，好不容易集结的严密阵型就会散开，沦为下方的敌人的菜肴。

　　他们只能单方面忍受这样的攻击。

　　第三波箭矢落下，波顿步兵在骑兵和箭矢的双重进攻下，便变得摇摇欲坠。

　　徐洛握紧马缰，牢牢注视着战场的情况。

　　布林登的军队已经崩溃，时间不允许他继续等待。

　　只要下方的波顿步兵再松动一些，他就会命令北境骑兵发动突击。

　　徐洛侧头看向对岸的密林。

　　隐隐约约，他能看到有人影在其中快速奔跑。

　　徐洛抿起嘴角。

　　当然，波顿公爵不会坐视失败。

　　波顿军的弓箭手，正朝徐洛的方向快速靠近，试图阻击他。

　　但，波顿公爵能想到，他为什么认为，徐洛想不到呢？

　　密林中。

　　波顿弓箭手快速穿行。

　　这些身穿煮沸皮甲的弓手，全是五王之战活下来的老兵，波顿的精锐部队。

　　他们很清楚，现在战局的胜负关键，就是他们能否及时的抵达目的地，阻击徐洛的骑兵。

　　虽都是弓箭手，但熟稔的波顿弓箭手能准确射中百步开外的目标。

　　而徐洛的骑兵，五十步以外精确度就会大打折扣。

　　只要能进入战场，他们确信自己能够轻易击败对手。

　　“快！

　　快点！”

　　“后面的家伙，小心波顿大人剥了你们的皮！”

　　卡维・史沃低声呵斥，催促。

　　他的心脏跳得飞快。

　　现在，胜负只在一线之间。

　　要么，北境骑兵率先突破，援助他们的友军。

　　要么，波顿步兵坚守到最后一刻，成功绞杀布林登的步兵。

　　而决定胜负的重责，压在了卡维・史沃的肩头。

　　他的脸色红扑扑。

　　他很清楚，这意味着波顿公爵对他的信任。

　　拉姆斯死后，恐怖堡就没有了继承人。

　　卡维・史沃虽然不叫‘波顿’，但向上追溯三代，他的家族与波顿家族密不可分。

　　也许……

　　卡维・史沃不觉勾起嘴角。

　　幻想中的卡维・史沃，注意力全放在徐洛的骑兵身上。

　　他没注意到，密林下方的黑暗中，一群黑衣人正无声无息，快速接近。

　　他们之间的距离已那么接近，就算弓箭手这时发现他们的存在，也来不及阻止对方。

　　“兄弟们！”

　　破盾者梭伦高高举起长矛，健硕矫健的身姿，在黑暗中如明灯般明显。

　　“胜利与自由，属于自由民！

　　为了塞外之王，杀！”

　　数之不尽的野人掠夺者从他身旁掠过，恶虎般扑向上方的波顿弓箭手。

　　“这！

　　――”波顿弓箭手没人想到过，密林中竟有北境军的伏兵。

　　他们混乱起来。

　　一时间，哀嚎不断。

　　波顿弓箭手有的掉头逃走，有的慌忙间想弯弓搭箭，也有的直接吓傻了，站在原地。

　　破盾者梭伦冲上山坡，一眼看到挥动骑士剑的卡维・史沃。

　　梭伦猎豹般冲下，将卡维・史沃扑倒在地。

　　“混蛋！”

　　卡维・史沃怒骂，狠狠一拳砸在破盾者脸上。

　　破盾者头歪了一下，从脸色完全看不出受到影响。

　　他朝卡维・史沃咧嘴一笑，骨刃随即抹过卡维・史沃的脖子。

　　“吾王向你问好，爵士。”

　　我不是爵士。

　　卡维・史沃想说，但已说不出一个字。

　　波顿步兵溃败。

　　徐洛微扬起下巴。

　　波顿公爵低估了野人掠夺者在雪地中行进的速度。

　　波顿公爵大概以为，骑兵抵达的时间里，步兵一定还隔得很远。

　　徐洛手里没有足够的兵力，用来阻止密林中的弓箭手。

　　但事实上，雪地拖慢了骑兵的速度。

　　骑兵抵达后不久，破盾者也带着野人掠夺者赶到。

　　这种信息上的小误差，往往会决定战场的胜负。

　　徐洛举起长爪。

　　是时候了。

　　“为了北境！

　　为了史塔克！

　　战士们，冲锋！”

　　“为了北境！”

　　北境骑兵咆哮着，如猛虎冲下山坡。

　　徐洛没有和骑兵一起追杀逃兵。

　　他驱使着火吻，朝波顿公爵的方向驰去。

　　波顿公爵所在的斜坡不算陡，但火吻自己能爬上去，没办法驮徐洛。

　　徐洛只能翻身下马，一步一个脚印，走向高处。

　　他有意地放慢了自己的速度。

　　随着他的步步逼近，北境骑兵也在逐渐蚕食波顿的步兵。

　　徐洛感觉自己的心跳开始加快，腿开始变软。

　　这是因为激动，还是因为恐惧？

　　徐洛笑着摇头，甩开这些无趣的念头。

　　波顿公爵逃不掉的。

　　数十个骑兵下马，跟在徐洛身后。

　　而另一边，破盾者梭伦带着野人掠夺者，从后方包向卢斯・波顿。

　　波顿公爵看上去没有撤退的意思。

　　他静默地站在山坡顶上，冷漠地注视着下方发生的一切。

　　波顿军已经溃败，但这一切都像不关他的事情。

　　这让徐洛不禁怀疑，波顿公爵是不是还有后手。

　　徐洛扭头看去，战场胜负已定。

　　就是戴蒙亲王在此，也不可能逆转这样的局势。

　　徐洛吐出一口浊气，在空中凝结成白雾。

　　波顿公爵身边的剥皮人朝山下冲来。

　　‘来吧！’

　　徐洛在心里喃喃，‘大餐之前，是要吃点小菜开胃！’

　　双方在半山腰接战，徐洛砍倒冲向自己的剥皮人。

　　徐洛抬头，朝上方的波顿公爵咧嘴一笑。

　　“你比我想的要厉害，琼恩・史塔克。”

　　卢斯・波顿冷漠地看向徐洛，声音洪亮。

　　他身旁的人都吓了一跳，他们大概是第一次听到波顿公爵这样大声说话。

　　“尤其是对短弓的使用，非常巧妙。

　　拉姆斯死在你的手里，一点也不冤枉。

　　今天就到此为止了，我们下次再见吧。”

　　从卢斯・波顿的语气中，徐洛完全品尝不出失败的苦涩，对拉姆斯死掉的愤怒。

　　他就像一个玩家，操纵着自己手中的棋子。

　　只要还没彻底失败，失去某个重要的棋子，便不足以引起他的动容。

　　芭芭蕾・莱斯威尔夫人在徐洛耳边低语：‘卢斯这个人没有任何感情。

　　这些年来他所热衷的水蛭将他所有的热情都洗出来了。

　　他不会爱，不会恨，更不会悲伤。

　　这一切对他来说都只是一个游戏，温和而又有趣。’

　　徐洛眨眨眼，他看到卢斯・波顿转身向后。

　　“他想逃走！”

　　徐洛不安地意识到。

　　徐洛知道破盾者的人在后方等着卢斯・波顿，但卢斯的这个动作还是引起他的疑虑。

　　徐洛快速跋涉、攀爬，朝坡顶跑去。

　　等他抵达山顶，徐洛发现破盾者梭伦站在下方不远处。

　　雪地上，留着两条辙痕。

　　徐洛顺着破盾者的视线看去，密林间，隐约能分辨出一辆雪橇车的轮廓。

　　徐洛不愿接受这个事实。

　　卢斯・波顿逃走了！

　　他竟在重重包围中逃出生天。

　　徐洛长长吐出浊气，满心遗憾。

　　但又有谁能够想到，波顿公爵准备了雪橇呢。

　　由猎犬拉着的雪橇，可比野人掠夺者跑得快多了。